德国的人口问题越来越严重。据统计，现在德国妇女平均只生育1.4个孩子，2006年死亡人数比出生人数多14.4万人，预计到2030年，德国总人口将由目前的8250万人下降到7800万人。伴随着人口数量的下降，德国老龄化问题也越来越突出，预计到2030年，65岁以上的老年人将由目前约1600万人增加到2400万人。
　　德国政府已经意识到，人口的老龄化不仅会导致国民经济生产力下降，税收负担加重，而且会加深社会代沟，出现更多生活困难的老年人，影响社会和谐。为帮助老年人的生活，德国一些地方政府和社会团体开始积极探索新的互助模式。
　　
　　老人与老人互助
　　
　　德国许多城镇有规模不等的养老院，但对许多失去老伴、子女又不在身边的老年人来说，去养老院是万不得已的选择。养老院里没有熟悉的生活环境，饭菜也不一定对胃口，起居时间还得听任摆布。因此，对于习惯了住自己舒适屋子的老人来说，宁可孤守空房，也不去养老院。
　　但是，独处的老人毕竟问题成堆，且不说寂寞容易使老年人患病，就是日常的买菜做饭及水电煤气的安全使用，都令人担心。为此，在德国巴伐利亚州的一些城镇，出现了一种社区老人互助生活模式，由年纪较轻的老年人帮助高龄的老年人。
　　这种老人帮助老人的互助模式与养老院不同。老人可继续住在自己家里，由几个年纪较轻的老人牵头，组成一个邻居互帮互助的小组，轮流到每家活动。
　　67岁的费舍尔先生是这样一个互助组的召集人。他退休刚两年，老伴去世了，他有时间和精力，也愿意张罗事儿。他的互助组里，有71岁的孤寡老人莫尼卡太太，还有两个70多岁和两个80多岁的老人。6个年龄不同的老人轮流在各家做饭、聚餐、收拾花园、一起聊天。费舍尔先生经常负责采购，有时也开车带大家旅游。莫尼卡太太厨艺好，经常给大家做饭。
　　这种老人帮老人的互助模式不用政府掏钱，而且效果很好。
　　
　　老人与单亲家庭互助
　　
　　在德国，许多失去老伴、子女不在身边的老人的生活困难，主要是腿脚不灵便，开车采购、收拾院子、冬天铲雪等重体力活干不了。另外，孤身老人的生活非常寂寞，他们有时间却没有人可以说话。
　　但在许多单亲家庭，单身母亲或单身父亲既要照顾孩子，又要工作，经常是两头不能兼顾，需要有人帮助。
　　为了把这两种人的需求结合起来，在德国弗莱堡，出现了一种叫“三代同堂”的互助模式。这是由当地政府和福利机构出资建造的福利公寓，专门供孤身老人和单亲家庭居住，有公用的厨房和大饭厅，并有专人管理和打扫卫生。
　　梅拉尼是当地一所学校的老师，离婚后，自己带着2岁的儿子和5岁的女儿一起生活。平时，她既要接送孩子上幼儿园，又要上班，生活非常紧张。自从搬进“三代同堂”福利公寓后，她认识了同楼的老人玛利亚，玛利亚经常帮助梅拉尼看孩子，而梅拉尼去商场时也常常替玛利亚带些东西。到了周末，她们一起开车出去郊游，就像一家人一样。
　　在“三代同堂”公寓里，残缺的家变成了完整的家，年轻的单身母亲或单身父亲不再为孩子没人照看而犯愁，而老年人也因有了孩子们的欢声笑语，生活变得更加有意义。
　　
　　老人与大学生互助
　　
　　德国的大学通常都没有足够的学生宿舍，而另一方面，许多老年人在子女成家搬走或老伴去世后，只能独守大房子度日。于是，德国一些有大学的城市民政局和大学服务中心想出了一个主意，介绍大学生到孤寡老人家居住，可免去房租，但学生要承担部分照顾老人的义务。这种由大学生和老年人互助的模式，不仅解决了部分大学生住宿难、住宿贵的问题，也为老年人的生活提供了很大帮助。
　　刘路路是明斯特大学的中国留学生，她根据学校服务中心贴出的广告，搬进了退休老人戴维的房子。路路搬进来后，住在戴维的女儿原来住的宽敞房间，条件比原来学生宿舍不知道要好多少。路路对老人很关心，把每天做晚餐的事全包下来，吃完饭还陪老人看电视、聊天，经常陪老人散步，帮助打扫花园。路路在学习方面遇到问题也经常请教戴维，戴维对自己能帮上路路的忙也感到很高兴。
　　这种老人和大学生的互助模式，在德国受到愈来愈多老人的欢迎，丰富了他们的晚年生活。