东汉时期有个人叫班超，他饱读史书，又吃苦耐劳。为了贴补家用，班超经常做一些抄录书籍的工作。有一次，他突然扔下笔说：“大丈夫怎么能长期做这样的工作呢？我要像傅介子 和张骞学习，去建功立业。”
　　旁边的人嘲笑他：“哎，不知道自己有多大本事，净说大话！”
　　班超无奈地说：“你们哪知道我的雄心壮志！”
　　过了十多年，班超终于有机会随军出使西域，他们先到达了鄯善国，想劝鄯善王归顺东汉。可鄯善王对班超等人先热情，后转为冷淡，班超觉得其中一定有原因。他对部下说：“估计是北匈奴的使者来到这里，让鄯善王犹豫不决，不知道该服从谁。”于是，班超出其不意地问鄯善国一位大臣：“我知道北匈奴的使者来了，他们现在住在哪里？”这位大臣以为班超知道了实情，只好如实回答。
　　这天天刚黑，班超就率领将士直奔北匈奴使者驻地。当时正刮大风，班超命人拿着刀枪弓弩埋伏在路两边，然后顺风纵火，猛敲战鼓，声势喧天。匈奴人乱作一团，仓皇出逃。鄯善王看到班超的军队英勇善战，表示愿意归顺 东汉。
　　后来，班超建议朝廷和西域各国友好往来，共同对付匈奴。朝廷采纳了他的建议，派他再次带人出使西域。班超在西域呆了三十多年，凭着智慧和胆识，化解了各种危机，使国家边境安稳，百姓免遭战 争的苦难。
　　班超投笔从戎的故事激励了许多爱国志士。后来，人们把文人从军叫做投笔从 戎。
　　*傅介子：西汉著名勇士和外交家，曾多次平定西域祸乱。