即便是以创业著称的斯坦福大学，土木工程专业的创业者也少之又少。即便是创业，也应该像郑旭上一级的师兄苟金平一样，专业是土木工程，创业方向是与专业相关的商业地产，这才符合常理。
　　郑旭去斯坦福之前是个十足的乖孩子，最大的梦想也是毕业之后去大建筑公司或者设计研究院工作，从未想过要创业。
　　毕业之后，他的确按照最初的设想，在纽约做了不到一年的结构工程师。回国之后，即便是迈出了创业的第一步，他还曾去咨询公司做了半年的战略咨询顾问。然而，斯坦福给他埋下了创业的种子。最终，他决定听从自己的内心，去做喜欢的事情。
　　在时尚领域创业，对他而言是一件偶然又必然的事情。他的女友毕业于美国纽约帕森斯服装设计学院，想创立一个自己的独立时尚品牌NI Atelier（霓坊）。为了帮助女友，郑旭参与了NI Atelier从0到1的全部筹划过程。离开NI Atelier，去做战略咨询的这半年，女友精力不够支持整个团队运作，他选择回归，和女友组成“夫妻店”共同创业。女友担任时尚总监，郑旭是负责商务拓展的CEO。
　　“如果不是女朋友的影响，恐怕我在创业方向上还要纠结很久，甚至在创业这件事上也会犹豫更久。”郑旭说自己想成为一名连续创业者，和乔布斯一样，向各种不满意的生活领域宣战。
　　在当下中国的时尚行业，中产阶级消费力提升迅速，设计师品牌逐渐崛起。郑旭和女友不愿意将NI Atelier仅仅定义成女装品牌，而是希望为中产阶级设计生活。
　　虽然现在的创业和土木工程完全无关，但是郑旭并不觉得自己的学习经历白费了。土木工程培养的数字分析能力、动手能力和理性思维，现在也让他受益匪浅。
　　此外，斯坦福大学的商业、金融和创业课程也对他的创业帮助良多。他印象最深刻的是Global Entrepreneurial Marketing （简称GEM）这门课，导师让学生自主召集团队，为初创企业做产品优化和市场营销，根据实际运行结果和雇主评价打分。
　　GEM奠定了郑旭最初的创业商业逻辑，而且在这门课上，郑旭认识了给他的创业埋下最重要种子的人——他的GEM团队成员，一位斯坦福大四的外国学生Mike（化名）。当时，郑旭对于金融和投行兴趣非常大，而Mike刚好在摩根实习但却对投行极其不屑，反而更愿意和郑旭谈论自己的创业项目。这种态度和激情感染了郑旭，这也是他和创业的第一次亲密接触。
　　之后，郑旭加入了斯坦福的中国CEO俱乐部，认识了众多投资人和企业家。其中，徐小平和木瓜移动创始人沈思都给他留下了深刻印象，让他羡慕且渴望这种生活。
　　郑旭最终决定，与其在创业门前徘徊，不如进去挨两个耳光。他坚信商业知识和行业资源上的不足，都可以在创业的过程中弥补。