透过这种戏剧化的大时代中的人物命运，我们大概能够想到，黎元洪非通常所理解的那么简单。他绝不是一个投机分子，也不是一个任人宰割的弱者。通观黎元洪一生，我们可以说，他是一个情感丰富、有人格尊严的中国人。他自己承认，辛亥革命以后，“我虽然三度因缘际会，有两戴总统桂冠的风光，但更多的是交瘁的身心和梦魇般的回忆。”袁世凯称帝前，黎元洪对国家大事没有决策权，每天唯有读书练字，修身养性。据他的副官回忆，黎元洪会突然掩卷，大放悲声。这是何等的动心忍性。
　　他就像孔子称道的儒，“懦懦若无能”。然而他一生数次被逼，都能够有所成全。“儒有可亲而不可劫也，可近而不可迫也，可杀而不可辱也……其刚毅有如此者。”以孔子列数的儒行，对照黎元洪，多有中的。
　　张之洞被清廷调到北京后，湖北官场走马灯一样地变换。有一任湖广总督叫陈夔龙，因女儿病死大办丧事，张彪送丧仪费十几万元，而黎元洪仅送了5元钱。时隔不久，湖北地区遭受洪涝灾害，黎元洪一捐就是3000元，是其半年的薪水。“儒有不宝金玉，而忠信以为宝；不祈土地，立义以为土地；不祈多积，多文以为富。”
　　黎元洪吃得了苦，他在任上以廉洁自律著称，为士兵慷慨解囊的故事极多。武昌起义之初，他与军政府的职员一样，每月只支20元的生活费。这与他效命清廷时500元大洋的待遇不啻天壤之别。“儒有居处齐难，其坐起恭敬，言必先信，行必中正，道途不争险易之利，冬夏不争阴阳之和；爱其死以有待也，养其身以有为也。其备豫有如此者。”
　　退出政坛后的黎元洪投入实业，当时即有影响。他的很多资金最后都投向了教育及社会事业。他一生不断地捐资助学，先后创办多所学校。他还一直想在武昌创办一所江汉大学，可惜直至其去世，都未能如愿。
　　黎元洪寓居天津时，常带家人一起看电影。一次看完回家，发现黎夫人的钻戒被偷了，小偷还留了一张字条：“贵夫人的钻石戒指本人想借用一下，明晚放在门口右角处。”黎元洪大笑说：“有饭大家吃是我多年的宗旨，有钻戒大家戴又何妨？”
　　黎元洪被称为“泥菩萨”，有人说他后来也像一个裱糊匠，希望撑住民国的大舞台。某年“双十节”，他发布授勋令，颁给孙中山、各派军阀，乃至皇室遗老载涛，几乎囊括了各方势力。由此可见黎元洪的为人。
　　他知道别人说他傻，但他不以为意。他流露的真情也令人感动，1925年孙中山不幸病逝，黎元洪甚感悲伤，在私宅中设立灵堂，亲自祭奠。
　　1928年6月1日，黎元洪的生命到了最后关头，他找来秘书起草遗嘱：“元洪遭逢时会，得与创建民国之役，德薄位尊……不意十七年来，民生疾苦愈甚。所幸南北宗旨，既已相同，此则深望我同志相策励者也……”两天之后，黎元洪去世，享年64岁。
　　他在遗嘱中说自己“德薄”，但他的功德在当时人心中已经显示出重量。他的老师严复说，“黎公大德，天下所信”。人们称他是“共和磐石”！
　　遗憾的是，直至今天，人们再难理解黎元洪的意义。当代的革命者信奉：“革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花……”但在黎元洪那里，革命就是请客吃饭，革命不是要人死而是要人活，因此，他才有那句名言：“有饭大家吃。”这在今天的中国和文明社会，都不啻一种文明理性，值得记取。（全文完）
　　
　　编辑：王晶晶 美编：陈思璐 编审：张勉