吴天胜出生在广东湛江廉江河唇镇一个贫穷的农民家庭，家中有三个孩子读书。被广东石油化工学院（原茂名学院）录取后，他独自一人来到学校，借来的一千多元钱就是他的学费和生活费。
　　大学期间，吴天胜申请了国家助学贷款，同时从大一开始就做兼职。吴天胜并没有因为贫穷而感到自卑，他说：“父母能把我送到这里读大学，已经是给我最好的礼物了。”他经常对自己说：“穷不要紧，但要有骨气！”
　　大学梦得以成真，吴天胜立志要用功读书，但由于底子差，加上记性不好，大一时竟有三门功课“亮红灯”。他告诉自己，成功来自自己的努力。大二时，他就毅然选择了考研。
　　在图书馆里，他偶然看到一则新闻，介绍的是西方国家兴起的一种脑力运动，可以开发大脑，提高记忆力，快速提升学习成绩。从那开始，吴天胜对脑力运动很感兴趣，可是他并没有记忆的天赋，智商也不出众，但他有恒心、能坚持，甚至把宝贵的考研时间也放到日复一目的自我训练中。经过不断地自我摸索，他终于总结出一套记忆方法，练就了记忆本领。
　　一个偶然的机遇，吴天胜报名参加了央视举办的《状元360》之记忆王大赛。没想到，他竟然打败了名牌大学的学生并夺得冠军。
　　从北京回来，吴天胜从默默无闻到成了学校的名人，还有很多企业要求和他合作。此时此刻，他决定放弃考研与合作机会，出国参加世界脑力锦标赛。
　　这在常人看来是不正常的想法：一个穷得温饱都成问题的普通大学的学生，竟然想代表国家出国比赛？一个没有教练的学生，想跟专业的选手争雌雄？但是他并不畏惧，坚信自己能行。
　　在学校的大力支持下，吴天胜成功地挑战了记灯泡和记数字两项吉尼斯纪录。从那时起，他更加努力地训练记忆力，继续着图书馆、饭堂、宿舍三点一线的生活。
　　2007年9月，吴天胜到巴林参加素有“大脑运动的奥林匹克”之称的世界脑力锦标赛。“我们要克服的不仅是大赛经验不足、比赛规则研究不深，还要克服时差和高达50摄氏度的热带沙漠气候……这不仅是脑力的比拼，更是体力、耐力、毅力、心态等全方位的较量。我们面对的选手经验丰富，有的是几次的世界脑力锦标赛的总冠军得主，有些是现有的多项世界纪录的保持者。”吴天胜说道。
　　吴天胜的强项是马拉松数字项目比赛。“该项目的比赛时间是下午，而且需要经过大概3个小时的比拼，比赛还没开始，很多人已经因上午脑力和体力的损失而受不了，但是我告诉自己，这是一个很好的机会。”最终，他在众多优秀的世界选手中脱颖而出，成为全球最年轻的世界记忆冠军，也是亚洲唯一一名拿到“世界记忆大师”称号的在校学生。
　　为了让更多人摆脱记忆之苦，轻松学习，吴天胜决定把他的方法传授给别人，让更多的人受益。2008年吴天胜毕业后，在广东创立了一家教育机构，开始创业组建专业讲师团队，在全国各地一步步地推行自己的研究成果。
　　目前，吴天胜期待实现自己的一个心愿：让更多中国人的大脑“富”起来！