词在宋代达到鼎盛时期，几乎成为宋代文学的主要标志，与唐诗各被称为“一代之文学”。宋词就艺术风格而言，可分为婉约、豪放两大流派而又兼有真率明朗、高旷清雅、典雅精工、密丽险涩等各种风格，如春兰秋菊，各尽其妙。柳永的《八声甘州》集婉约、豪放风格于一身，不可不读。
　　对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。
　　不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留!想佳人、妆楼凝望，误几回、天际识归舟。争知我、倚阑干处，正恁凝愁。
　　这是一首写景抒情词。上片描写暮雨后凄凉萧瑟的秋景，下片触景生情，抒写作者思念家乡和妻子的情怀。
　　“暮雨”，傍晚之雨；由“一番”，知是阵雨；又由“潇潇”和“洒”，见出雨势不弱。一场迅疾的骤雨，在傍晚时分滂沱滚落，洒满江天；经此一番荡涤，竟现出一个清冷的秋天。秋是天然来临的季节，然作者偏说“清秋”是“暮雨”“洗”出来的，可谓构想奇特，造语新奇。
　　词一开头，予人强烈的深秋之感。秋之黄昏，在客居异地的游子眼里，无疑是满目凄凉、惹人愁思的。果然，“渐”字领起的三句将“秋”进一步逼紧了。随雨而来的，是裹着霜的风，由于寒霜的侵浸，它显出逼人的凄冷。“霜风凄紧”是“霜凄风紧”的倒文，如此错落文字，以“凄”修饰“霜”，以“紧”修饰“风”，无非是为突出秋之肃杀。“关河”二句推出的是又一大景。“冷落”因风挟来；“霜风”又把刚才的“暮雨”吹散了，于是，天边重现一轮红日，正将它的残晖斜斜地射入城楼之中；在原本肃杀的画面上，又融入了几分惨淡的色彩。“残照”固然呼应了前文的“暮”，但更重要的还是引出“当楼”，即引出楼上的人。有了人，客观世界的秋景便有了人的感情，不再是自然之物了。这三句展示的境界高远雄浑，对讲求婉约的词来说实在难得。
　　上片前半声调高亢，境界阔大，气象非凡；后半则转而婉转悱恻。“是处”以下是词人楼头所见。“红”指花，“翠”指枝叶，二者是“物华”，即一切美景的代表与缩影。这笔墨平易的两句概括力却极强，足以表现出秋景的萧疏荒芜。面对黯然的秋风秋雨，任谁也不能不心动，何况还是多愁善感的词人呢！不过，也正因如此，作者才避开胸中的千言万语，仅以“无语东流”的“长江水”曲折地暗示出来。词人目睹“红衰翠减”，不禁联想到人生不过如此，遂忧从心来，正欲一问眼前之江水，怎奈流水无情，哪里会管草木荣枯与人间悲欢!盖上片不明写人的思想感情，却以此暗喻作结，皆为下片完全写情蓄势。
　　上片写游子面对江天暮雨、残照关河，可知他是在“登高临远”。换头却以“不忍”领起，令行文跌荡起伏；从作者抒发感情而言，则显得委婉深曲。同时，这三句还点出望乡思归的主题。接下来用一“叹”字，进一步挑动感情；这两句既是“归思”的部分内容，也是“归思”的具体化。这里，用“叹”“何事”等字眼和反诘句，含蓄地传达出游子无可奈何地徘徊在“归也未能归，住也如何住”的“归思”与“淹留”之间的矛盾心态。
　　由于思归心切，自然而然就想到故乡的妻子，作者自忖：她也同样在盼望自己回家吧!“想”，明点下领几句是想象。古人经常采用“对面写来”的手法，像唐杜甫《月夜》诗；“今夜鄜 州月，闺中只独看。遥怜小儿女，未解忆长安。香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。何时倚虚幌，双照泪痕干。”以少不更事的小孩子不知道想念父亲，反衬自己在长安苦忆亲人。在本词中，善解人意的词人画了一幅望夫图：江边、小楼、楼上倚栏的“佳人”，“佳人”痴痴地凝望着江面来往的船只，她已不知多少次把别人的舟楫误当作丈夫的归帆了。晚唐温庭筠《梦江南》词：“梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白蘋洲。”是这两句形象的注解。
　　最后两句，又由对方回到自己。多次误识归舟的思妇念极生怨，也许要错以为夫婿长年在外，必是流连花酒、乐不思蜀了。这层意思通过“争知我”三字摇曳出来，令结尾饶有情致。
　　柳词“工于羁旅行役”，这首词塑造的主人公形象非常成功，而且很典型。所以说，《八声甘州》流传到今日依然魅力不减，不是没有原因的。
　　（选摘自《文史知识》）