北京大学教授肖东发曾在“首都大讲堂”中提到，因为还没有印刷术，唐代的书整天靠人抄写。五品官以上的干部子弟，如果找不到工作，有一个职位可以优先录取，那就是“抄书”。唐代就业之艰难，可见一斑。在这样艰难的状况下，唐代的知识分子是如何看待就业，怎样找工作的呢？也许，我们可以透过唐诗中的记载来探讨一下。
　　“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”陈子昂的《登幽州台歌》充满了诗人抑郁已久的悲愤之情，他初到长安时，就体会到了怀才不遇的知识分子遭受压抑的境遇。因为没有名气，很难实现在政府部门就业的愿望。陈子昂苦思冥想了很久，终于有了主意。他在闹市买了一架古琴，邀请大家翌日到一家著名酒楼听琴。大家很欣赏他的琴艺，新奇的是，他宣布自己的诗文比古琴更有价值，随即摔琴于地，将诗文分送给现场人士，消息很快传出，整个京城都轰动了，不久，陈子昂就顺利通过科举考试当上了公务员。
　　“会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”这是李白《南陵别儿童入京》里的最后两句，李白虽有远大抱负，但长时间没有实现的机会。他不屑于参加科考，想凭借诗名进入中央政府，这显然很难。直到42岁，经达官贵人的推荐，李白才得到唐玄宗召他入京的诏书。他异常兴奋，满以为实现政治理想的时机到了，立刻回到南陵家中，与儿女告别，并写下了这首激情洋溢的七言古诗，诗中毫不掩饰其喜悦之情。其实，在唐代，就算金榜题名，重要人物的推荐也不可少，王维就曾得到玉真公主（唐玄宗的妹妹）的推荐，白居易曾得到前辈诗人顾况的推荐。
　　“谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。”这是元稹《遣悲怀三首》中第一首。身为贫士，元稹本来有初恋女友，但他娶了京城一把手韦夏卿的女儿韦惠从，出身高门的韦惠从并不势利贪婪、嫌弃元稹，她勤俭持家，任劳任怨，可惜27岁就去世了。元稹是怎样从一位贫士变成“俸钱已超过十万”的人呢？他依靠的是自己的才学和裙带关系，进入了中央政府。
　　“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”这是“诗鬼”李贺《南园十三首》中的第五首，诗中发出感叹：“又有哪一个书生曾被封为食邑万户的列侯？”这和他遭谗落第的经历有关。他是唐宗室郑王李亮后裔，进京赴试时未能顺利进入考场，因为竞争者毁谤他，说他父亲名晋肃，他当避父讳，不得举进士。后来，他历经磨难才做了奉礼郎（九品官），27岁英年早逝。
　　唐朝参加科举的考生数量大增，录取的数量也就相应增加。这带给统治者的，已不是当初求贤若渴的激动，而是人员众多无法安排的无奈。后来，唐高宗时裴行俭任吏部侍郎后，制定了一套完整系统的法规，才使得选官授职开始变得井然有序。