明朝弘治、正德年间，有一位忠愤铁骨的户部尚书韩文。
　　《明史·韩文传》评价他：“文凝厚雍粹，居常抑抑。至临大事，刚断无所挠。”
　　韩文（1441-1526）字贯道，号质庵，晚号河汾逸老，谥忠定。成化二年（1466）进士。先祖是北宋时期与范仲淹并称“韩范”的名相韩琦，七世祖避金兵之乱，从相州（今河南安阳市）迁徙到山西洪洞县城东李堡村。
　　韩文一生追慕“韩范”的事功与人格，年轻时以诗明志：“丈夫忧乐关天下，麟阁谁收第一功。”中进士后“例放依亲”，居家三年，朝夕侍奉父母。二十九岁赴京，补工科给事中，从此踏入仕途。
　　韩文秉性质直，初入仕，即敢言敢为，不避权贵。常说：“事之可否，有理与法，吾惟以无私处之。”虽然“人服其公”，早年仕途却不顺利，三十九岁才得到外放的机会，任湖广布政使司右参议，提督武当山诸宫观。一些朋友抱屈不平，认为“用非其地”，翰林院编修李东阳作诗饯行，慰勉他：“人言才大难为用，我爱官闲好读书。”韩文则“处之裕如，勤于其职”。五十三岁后，官至湖广巡抚、河南巡抚、南京兵部尚书、户部尚书。
　　五百年来，治史者和民间讲到韩文，都把钦敬的目光，投向他与权宦刘瑾等“八虎”的斗争。那场斗争发生在正德元年，韩文作为“倒瑾”的旗手，被祸尤烈。刘瑾升为司礼监掌印太监后，“衔公入骨髓，矫诏罢之”，两个儿子也被削官为民。户科左给事中徐昂为韩文鸣不平，被除名。时值严冬，韩文出京，乘一顶蓝舆，行李仅满一车。《武宗实录》载：沿途，“瑾密遣官校伺察，无以加其罪，而益憾之”。未过一年，刘瑾以户部丢失簿册为由，将韩文逮捕入京，下诏狱禁锢数月。放出后，刘瑾又用“罚米”整他。先罚一千石，勒逼韩文从晋南跋涉北上，翻过韩信岭、雁门关，输送到千里之外的大同仓。再罚，再输送。三罚，三输送。先后罚米三千石，韩文“艰苦备尝，家产荡然”。
　　正德五年，刘瑾因谋反被凌迟处死。韩文复职后致仕，过着“河汾逸老”的生活。八十六岁寿终正寝。
　　死讯传到紫禁城，嘉靖帝辍朝一日，赐祭葬。
　　状元费宏时任内阁首辅，撰祭文称颂这位老前辈：
　　“不有狂澜，何以见中流之砥柱；不有寒冱，何以知晚翠之贞松。惟公鐘两间之正气，为一代之豪雄。”
　　费宏又撰《忠定韩公神道碑铭》，赞曰：
　　“如彼砥柱，屹于狂澜”；
　　“如彼松柏，挺于岁寒”；
　　“刚大之气，可激懦顽。”
　　笔者近读《韩忠定公集》，翻阅《明史》 《皇明经世文编》等史料，考察了韩文的生平事功。才知道：“倒瑾”只是韩文人生大剧的高潮，之前，每到一地，每履一职，韩文都实心做事，或体恤民命、抑强扶弱，或蠲租停税、革除宿弊。弘治七年巡抚湖广，孝宗奖谕他“忠诚为国”。户部尚书司掌国计，《明史》记载：“文持大体，务为国惜财。”“文司国计二年，力遏权幸，权幸深疾之。”武宗大婚，主事太监诏令户部从番邦买办宝石、西珠。韩文奏请“屏绝珍奇，以养俭德”，没办。紧接着，主事太监又要支银四十万两，操办大婚。韩文再奏，最终减掉四分之一。可谓“愚憨”矣！
　　更“愚憨”的是：
　　为了匡正盐法，韩文条陈积弊，正色立朝。到后来，竟置生死于不顾，半月内连上三疏，撄龙鳞，撩虎尾，昧死抗争。其言震于朝堂，其功利于当世。这场谏争发生在正德元年九月，亦即韩文与部曹李梦阳酝酿“倒瑾”的前夕；它所掀起的惊涛，很快就被“倒瑾”的骇浪掩盖了。笔者想，如果没有接踵而至的“倒瑾”，那么，这场谏争完全有可能成为韩文人生大剧的高潮。有了“倒瑾”，使得《明史》以来，历代史志言及韩文，都对这场谏争忽略不计，轻轻放过了。实则，这场谏争不仅是韩文个人重要的传记资料，也是研究明朝中叶盐政嬗变的鲜活史料。而且不难看出，正是这场接二连三的抗争，使韩文愈加深切地感受到权幸太监对朝政邦计的戕害，于是从“匡正盐法”迅速转向“急除群奸”，扛起了“倒瑾”的大旗。
　　请述其详。
　　“论盐政七弊”
　　弘治十六年（1503），韩文奉旨进京，由南京兵部尚书迁户部尚书。这一年他六十三岁。辞别南都时，“两岸军民号泣攀留者殆数万人”。按说，韩文对户部并不陌生，十年前（弘治九年）他由河南巡抚转任户部右侍郎，一干五年，如今要做尚书了，该是驾轻就熟。他却不想干。“到京之日，陈请恳辞。”
　　大概韩文早已洞悉这户部衙门的水太深了，一旦驾辕上路，前面泥泞坎坷，风霜雨雪，他能蹚得过去吗？若是蹚不过去，岂不上负圣恩，下愧黎民？这恐怕是韩文恳辞的一个重要原因。
　　然而，孝宗不允。
　　孝宗勤于政事，励精图治，十分信赖眼前这位刚毅廉能的老臣。孝宗说：“国计重任，以卿清慎老成，才望素着，特兹简命，宜勉就职。”又颁诏，赐给韩文“侍经筵”的优遇。
　　孝宗下决心整顿盐政。弘治十八年四月初九日早朝后，将韩文召至奉天门（清初改为太和门），说：
　　“祖宗设立盐法，以济紧急边饷，系国家重务。近来废弛殆尽，商贾不通，各边‘开中’虽多，全无实用。户部便通查旧制及今各项弊端，明白计议停当来说。”
　　“开中”是明朝盐法的一个突出特点。即由户部招商，给九边重镇输粮，商家输粮后，即可获得相应的盐引，享有食盐专卖权。按照“开中”条例，商家不能自请输粮，换取盐引。这个办法始于洪武初年。《明史》称：“有明盐法，莫善于开中。”但法久弊生。到了成化年间，富商吕铭夤缘权门，上奏要求输粮。宪宗俞允，户部尚书马昂“不能执正，盐法之坏自此始”。弘治初，太监龙绶又以织造为名，请求二万引长芦盐，孝宗俞允，户部尚书叶淇没能顶住。到弘治末年，“开中”徒有虚名，“边储日虚矣”。
　　韩文职司邦计，深知“国家之务莫重于边饷，飞挽之利莫良于盐法”，对盐法阻坏早已如鲠在喉。孝宗面谕，让他感到“何胜庆幸”，真是“纶音一布，朝野欢腾”。 　　孰料，才过二十天，孝宗病重，已不能视朝，几天后驾崩。韩文彼时的心情当可想见。当他与文武百官到思善门哀服哭灵的时候，眼前频频浮现孝宗面谕的情景。孝宗驾崩，韩文没有中止，更没有放弃先帝临终前的嘱托。“头七”内，他也同文武百官一道，接连三次奉笺劝进，恭请“刚健中正”的皇太子朱厚照早登大宝。五月十八日武宗继位，登极诏书“于盐课一款尤悉前弊”，显然继承了先帝的遗志。于是，六月十五日，韩文呈上那篇著名的《论盐政七弊疏》。
　　这篇被陈子龙编入《皇明经世文编》的名疏，是明中叶盐政史上的重要文献。奏疏的核心内容是“革弊”：一曰“革开中引盐之弊”，二曰“革兴贩私盐之弊”，三曰“革贱卖官盐之弊”，四曰“革买补残盐之弊”，五曰“革夹带余盐之弊”，六曰“革越境卖盐之弊”，七曰“革运司废弛之弊”。每一“革”包括三方面内容，祖宗旧制、近年弊端及匡救之策。祖宗旧制好说，匡救之策也不算难，最难的是敢于直面矛盾，捅开盐政弊端的马蜂窝，把问题讲清楚，而不管他什么豪势权贵、官商巨贾、内臣皇亲！他把矛头指向两代“国舅爷”：
　　“近者庆云侯周寿家人周洪，奏买两淮残盐八十万引。寿宁侯张鹤龄家人杜成、朱达等，奏买长芦、两淮残盐九十六万引。名虽买补残盐，其实侵夺正课，以招物议沸腾，人心积怨。”
　　两个侯门都是“国舅爷”。庆云侯周寿辈分高一些，他的姐姐周皇后是武宗的祖母。寿宁侯张鹤龄的姐姐张皇后，则是武宗的生母。韩文遏制不住忧愤激切的情绪，反复斯言：“商贾不通，盐法弊端，莫此为甚！”
　　他还立下军令状：“伏望皇上少垂睿览，早赐施行，上复祖宗之成宪，下革今日之宿弊。行之数年，若商贾仍前不通，军饷照旧告乏，臣等甘受妄言之责。”
　　疏入，三天后御批：“买补残盐你每再议来说，其余都准拟行。”
　　《明史》称，韩文“条奏盐政夙弊七事，论残盐尤切”，指的便是买补残盐。而两代“国舅爷”正是买补残盐的始作俑者，武宗偏偏压下了，要求“再议”。
　　之后，韩文上过四道奏折，恳请皇上“遵依盐法，禁约皇亲”。内阁大学士刘健、李东阳等也力谏。结果如何？
　　据《明史·韩文传》：“文等再三执奏，弗从，竟如侯请。”
　　对那个夤缘皇亲、凶悍霸道的商人谭景清，韩文愤而弹劾，要求依律拿问。武宗的御批却是：“谭景清等本当拿问，且饶这遭，便着赴部领价。”武宗袒护，谭贼等人得免牢狱之苦，但他们伸向盐法的黑手被扭断了。
　　一波才伏，一波又起。两个月后，即正德元年八月，朝廷宣布恢复派宦官到南京织造丝织品。这便引出宦官要求支领长芦盐、越境售卖的事端来。
　　九月初一、初六、十三日，韩文连上三疏，昧死抗争。
　　九月初一：“恳乞停止卖盐织造”
　　恢复派宦官到南京织造丝织品的诏令刚下，内承运库的两个库事，尚衣监太监秦文，内官监太监崔杲，便急急上奏，请求支领一万二千引长芦盐。御批：
　　“引盐未支过的，准他陆续支用。户部知道。”
　　表面看，武宗和太监们这样做似乎顺理成章。早在成化年间，皇上就准予内臣织造支领过五万印长芦盐，到了弘治年间，孝宗也曾因循旧章。弘治十二年四月，尚衣监太监秦文奏称织造银两不足，请求支领长芦引盐，孝宗御批“准与两万引”。秦文陆续支领八千引，还剩一万二千引。既是先皇有明旨，遵旨照办就是了。
　　六年前這件事，韩文当然记忆犹新。那时他是户部右侍郎，以他忠直的秉性，断不会赞同这么做，只是本部尚书不吭气，一介右侍郎再着急也于事无补。等到韩文做了户部尚书，便会同英国公张懋上奏：再也不能允许皇亲和内臣奏讨盐引了。那时孝宗深忧盐法阻坏，遂听从韩文和英国公等的奏议，诏令“俱各停止”。太监秦文尚未支领的一万二千引长芦盐，也被停止。不久，武宗登极诏书又明令颁布，“织造者悉皆停免”。
　　没想到，才过一年零三个月，内臣织造恢复了，奏讨盐引也要恢复。一时之间，物议沸腾。
　　先是工部尚书曾鉴上疏，请求继续停止内臣织造。
　　紧接着，工科右给事中陶谐，四川道监察御史杜旻，山西道监察御史邵青等交章上疏，力陈内臣织造开价卖盐的弊端，恳请皇上收回成命。陶谐还联想到不久前那个被韩文弹劾的商人谭景清，在奏章中写道：“今又准令支盐变卖，则将来商贾谁不闻风敛迹。况夫网利之徒如谭景清辈，又将夤缘附带，公十私百，奸弊滋蔓，莫之能究。”
　　无奈，少年皇帝这回铁了心，任尔等臣工如何恳切陈词，亦不为所动。御批是这样的：
　　“公用缺乏，止着前旨行。再不必来说！”
　　又批：“户部知道”。
　　按说事情到了这一步，户部所能做的，只有遵旨，赶紧把剩余的一万二千引长芦盐，支给两个主事太监算了。
　　但是，不。
　　韩文没有这样做。
　　他扭不过这个脖子。
　　韩文清楚记得，一年零两个月前，他把《论盐政七弊疏》呈上去，三天后得到御批。圣旨不是说，除买补残盐“再议”外，“其余都准拟行”吗？
　　他也清楚记得，“都准拟行”的事项里，第六项“革越境卖盐之弊”明明写着：“今后亲王之国免带食盐，内臣织造免卖盐价。”怎么又变了？
　　况且，长芦盐场在渤海岸边，依照盐法，沧州以南已非长芦盐售卖之地，而越境卖盐历来都是盐政大忌。此例一开，“若果准其越境货卖，则随行人役，必至假公营私；无知小人，又将乘机附搭。各官以钦命为名，关津莫敢盘诘，以百而夹带至千，以千而夹带至万。辗转兴贩，漫无纪极。时价因之低贱，商旅为之阻塞。”
　　更何况，“万一各边声息不绝，支费刍饷不赀，临期虽欲开中，谁敢趋赴报纳？缓急无备，为患非细。盐法之坏，弊正坐此。”
　　还有，就在前不久，陕西三边和宣化、大同两镇，兵马调动，“粮草支用不敷”。几个巡抚和粮草官员，接连要求按“开中”之法，招商运送粮草，长芦盐场的库藏已经所剩无几了。这当口，若是太监秦文他们去支领，仓促之间支不出那么多长芦盐，“官攒被其凌辱，场灶任其棰楚，势所必至，害不可言。”加之，年来上天示警，屡见异常，四方水旱频仍，“闾阎多愁叹之声，田野尽流离之辈，盗贼生发，在处有之。”而从以往情况看，宦官每到一处，百端骚扰，意外之虞，尤可为虑…… 　　想到这些，韩文寝食难安。
　　“曾因爱国常披胆，只为忧民不顾身。”他写过这样的诗句，追慕这样的人格。紧要关头，岂能顾身？
　　于是，草拟了《恳乞停止卖盐织造疏》。
　　在这篇奏疏中，韩文替皇上想了一条权宜之计。他说：对应该采买的缎匹，可敕令工部去办；如果确实“公用缺乏”，可以支用工部的“班匠抽分银”。“班匠抽分银”，即工部从班匠银（明朝向全国工匠征收的代役金）中抽取的分子，大概类似前些年人们常说的“小金库”。韩文说，“长芦引盐，决不宜冒禁支卖，以坏祖宗之法。”恳请皇上“收回前项成命，停止织造差官”。
　　奏疏于九月初一呈上去，次日御批：
　　“只照前旨行，再不必来说。”
　　九月初六：“再恳乞停止卖盐织造”
　　武宗的御批，像一盆冰水，浇得韩文浑身冷飕飕。他“措躬无地，夙夜忧惧，寝食弗安。”
　　举朝文武也惊愕不已，纷纷议论：皇上英年睿质，圣德方新，何以如此不察？莫非臣工们的忠诚与皇上的心意格格不入，未能获得陛下信任？或者近幸内臣雍蔽掩饰，把皇上蒙在鼓里？
　　韩文想：我一介凡庸，蒙先皇天恩，滥竽户部。一年多来，为了革除织造卖盐的奸弊，科道交章，臣等覆奏，无非是秉承先帝遗旨，维护朝廷纪纲。盐法关乎国计，我身为户部尚书，岂能循常随俗，缄默不言？又岂能明哲保身，依顺迎合？
　　尤其让他担心的是，如果放任织造內臣支领长芦官盐，越境去卖，从渤海边越过两淮地区，沿途那些不法之徒，必然会乘机搭乘私盐，私盐盛行起来，官盐就受到阻滞了。他眼前仿佛出现了内臣越境卖盐、骚扰地方的乱象：撑船、马快、官船，动辄十余只，沿途雇佣役夫数百人，漕河一带军民不胜其苦……唉！一次越境卖盐已很危险，皇上竟“准他陆续支用”，这样经年累月支领变卖，何时到头？一旦边方有警，粮草储备将何所依凭？
　　不行！韩文从纷乱的思绪中冷静下来。他明白，无论如何，卖盐织造这个口子都不能重新打开。成化年间的户部尚书马昂，不就是没有守住这个口子，才贻害至今吗？弘治年间的户部尚书叶淇，不也是没能坚持得住吗？如今轮到我了，“断不敢曲意奉承，以资奸人无厌之贪，以贻盐法无穷之害”。
　　于是，韩文草拟了第二道奏疏：《再恳乞停止卖盐织造收回成命疏》。
　　这篇奏疏也收入陈子龙编的《皇明经世文编》。韩文先铺陈前情，申述作为臣下“不敢曲意奉承”的理由，接着又退一步，提出解决问题的权宜之计。
　　他说，织造缎匹不必去支领变卖一万二千引长芦盐，织造之事本来应该由工部拿出银两去办，现在看来差官事迫，缓不济急。不如这样，由户部将一万二千引长芦盐折成银两，每引折成一两银，总共是一万二千两。这些银两从哪里出？户部管辖的太仓银库，专为各个边关供应紧急粮草时支用，万万动不得。可以暂时挪用户部所收的盐款，交给太监崔杲，让他们去购买绸缎丝料、雇佣工匠等。这样一来，“庶盐法可清，边储有赖。省军民挽运之劳，免漕河骚扰之患。而皇上修德弭灾之远图，经国筹边之急务，谅亦不出此矣。”
　　韩文替皇上考虑得可谓周全。
　　九月初六日上疏，两天后圣旨下。这回皇上显得很不耐烦：
　　“这盐累有旨，不准支价银。你每数数不行，只来奏扰。不准！”
　　九月十三日：“正盐法以重国计”
　　接到圣旨，韩文始而“疑惧”，继而行动起来。
　　五天后，上了第三道奏疏。
　　第三疏文字少，声势却大。前两疏，题头都是“户部尚书臣韩等谨题”，这一次是：
　　“户部尚书臣韩会同后军都督府等衙门、掌府事太师英国公等官……谨题，为正盐法以重国计事。”
　　明朝节制军事的官署，分为五军都督府，即中军都督府、左军都督府、右军都督府、前军都督府、后军都督府。英国公张懋幼年承袭父祖爵位，后赠太师，掌中军都督府事，兼掌五军营。从成化、弘治到正德年间，张懋握兵柄长达四十年之久。盐法关乎边储，张懋十分关心。前面提到，孝宗时韩文就以户部名义“会同”英国公张懋上奏，请求“今后内臣织造再不许奏讨（盐引）”，得到俞允。
　　紧要关头，韩文再次与英国公张懋联手。
　　这一回，韩文先概要陈述事情原委和皇帝的几次御批，说：陛下诏旨一颁，“中外臣工罔不疑惧”。大家都说，自古以来，“君以从谏为圣，臣以进谏为忠。朝政偶有缺失，臣下正宜匡救。使或阿顺不言，言之而不力，则天下之事，必至于败坏而不可收拾矣。臣等义同休戚，情激于中，不能自已。故敢不避忌讳，复为陛下陈之。”
　　接着以简括的语言，重申盐课如何重要，祖宗“开中”如何完备，禁令如何严苛，但是“近年以来，一坏于内臣之织造，再坏于皇亲之买补”。所幸，经内阁大臣等恳切上奏，先帝敕旨停止于前，陛下登极诏书裁革于后。最近皇上又派工部侍郎张宪、都御史王琼两名钦差，到两淮地区进行专项清理。对此，朝野上下无不称快。如果卖盐织造“此端一开，其弊莫救”，那样的话，国计边储势必失去依靠，漕河一带军民势必遭受无休无止的骚扰。
　　韩文说：“夫利归于奸人，害及于百姓，而归怨于朝廷，其所系岂细故哉？”织造不能用食盐置办，即使拿上盐引，也要变卖成银两。前疏已奏明，户部可以直接拨给价银，既省事又简便。可是为什么太监崔杲他们不愿到户部领取银两，非要支领盐引？显然是贪图一己私利，而不恤政体，欺罔朝廷，雍蔽天听。狂妄到如此地步，“揆之国法，罪难轻贷”！
　　接下来，韩文联系当前面临的严峻形势，说：何况年来上天示戒，灾异频生，盗贼多发。水旱遍及四方，国库空虚匮乏。处此危难之秋，陛下正应该修德弭灾，纳谏图治，“岂可信嬖幸，拒忠言，以重违天意哉？”
　　最后，韩文极为恳切地请求皇上收回成命，批准户部依照前疏，拨付一万二千银两。又说，如果陛下担心这些银两不够用，户部还可以参照旧例，每一引再添银二钱；请皇上选派两名老成持重的内臣领取，前往南京办理织造。至于太监崔杲等人，必须依法拿问，以儆效尤。
　　奏疏末尾写着：“英国公会同五府、六部、都察院、大理寺、通政使司、六科、十三道具题。”中央机关军政首脑一起上阵，韩文的睿智和人望于此可见。
　　两天后御批：“卿等所言的是。盐只支与一半，其一半支与价银。”
　　御批将韩文提出的解决办法打了对折，韩文只能算“半胜”。
　　一场扣人心弦的匡正盐法之争，就这样结束了。
　　“不死不足以报国！”
　　与皇上掰腕子，能有“半胜”的结局，韩文应该知足了。
　　不过，假如时光可以穿越，回到历史现场，我们当不难看出，韩文只是止步于“半胜”，而非满足于“半胜”。
　　这次“恳乞停止卖盐织造”的抗争，使韩文深切感受到权幸太监对朝政邦计的荼毒戕害。平日里，青宫旧阉刘瑾等“八虎”，引诱少年皇帝逐狗走马，放鹰猎兔，朝政日非。韩文每次退朝回来，与僚属谈及，辄泣下沾襟。匡正盐法固然重要，但“八虎”不除，何止盐法盐政，更多邦国大计从何谈起？除掉“八虎”，才是根本之策！
　　于是，正德元年九月某日，户部尚书府邸。韩文与户部郎中李梦阳（明代文学流派“前七子”代表人物）密谈，决意上疏。他“捋须昂肩，毅然改容”，对李梦阳说：
　　“纵事勿济，吾年足死矣。不死，不足以报国！”
　　遂命李梦阳草疏。《空同先生集·秘录》记下了这段历史的生动的细节：
　　“草具，韩公读而芟之曰：‘是不可文，文上不省也；不可多，多览弗竟也’。”
　　韩文改定，当即偕同诸大臣，直接上疏皇帝（“即偕诸大臣伏阕上疏”）。在《皇明经世文编》中，这篇奏疏的标题是《为急除群奸以保圣躬事》。
　　正德皇帝看后，惊泣不能进食。刘瑾等人大为恐惧。
　　一幕彪炳史册的历史大剧，骤然开启。
　　站在历史舞台中央的，便是韩文。
　　【作者简介】卫洪平，山西洪洞县人，从政之余研究文史，著有《双椿集》《张瑞玑先生年谱》。