南唐的第三代君主李煜,生于公元937年。其父皇李璟挑来选去,相中了开国元老司徒周宗之女娥皇做儿媳妇。954年,李璟在都城金陵为爱子李煜操办了这场辉煌的政治联婚。比新郎年长一岁的妻子容颜秀美,且通诗书、善歌舞,弹得一手好琵琶,新婚后的李煜写了不少柔媚婉丽的作品,其中有一首《长相思》脍炙人口:
　　
　　云一涡,玉一梭,淡淡衫儿薄薄罗,轻颦双黛螺。
　　秋风多,雨相和,帘外芭蕉三两颗,夜长人奈何。
　　
　　娥皇回家省亲,李煜一人留在寝宫,辗转反侧,难以入眠,就写下了这样的长夜相思之词。
　　二人成亲的第八个年头,李煜登上皇位,世称李后主,娥皇被立为皇后。天妒佳偶,造化弄人,964年,娥皇忽然病倒,躺了几个月,入了深秋,29岁的娥皇便离开了这个美好幸福的世界。
　　娥皇染病期间,她的妹妹(史书上未传其名,与大周后娥皇相对,后人称其为小周后)常来姐姐病榻旁陪伴。每当娥皇昏睡时,她便与陪守在床边的姐夫闲聊,李煜这才惊讶地发现,数年之间,妻妹竟然出落成清丽娇俏、与姐姐多有相似之处的绝代佳人……娥皇辞世之前,李煜与妻妹就已然情愫暗通了。娥皇去世后10个月,李煜之母钟太后也故去了,李煜需在守孝三年后方能再婚。在守孝的三年里,妻妹便入宫陪伴李煜。因为没有正式举办婚礼,而一国之君又不宜公然破坏礼法,二人只好暗渡陈仓,偷偷约会。
　　
　　花明月暗笼轻雾,今宵好向郎边去。划袜步香阶,手提金缕鞋。
　　画堂南畔见,一向偎人颤。奴为出来难,教郎恣意怜。
　　
　　李煜写下的这首《菩萨蛮》,揭示了歌德所说的“寓于女人的永恒,令我们欲罢不能”的人性长河中的真理,是千秋情爱幽会中的一曲绝唱。后来有画家以此为题,创作了著名的《小周后提鞋图》,引得嗣后的文人骚客相继创作了一大批题画诗。这一切足可证实,李煜表相上是位帝王,而其骨子里是个艺术造诣颇深的性情中人。
　　三年守孝期满,李后主以隆重的、不亚于迎娶娥皇的仪式迎娶小周后,辉煌与热闹轰动了金陵城。
　　975年,宋太祖指挥的战争风云从北方扑压了过来,也是这年的深秋,李煜与小周后作为俘虏,带着嫔妃、大臣近千人,被宋军押上了北上的船只。宋太祖豁达大度,赐李煜为违命侯,给了个安身立命的闲散官职。第二年,宋太祖病故,其弟赵光义即位,为宋太宗。赵光义早就听说小周后是个倾城倾国的绝代佳人,便命李煜与小周后一同入宫晋见,这一见他就“惊艳”着迷,常常宣召小周后进宫伴驾,且让她陪宴侍寝,一住旬日,不放出宫。小周后怯怕自己不顺从会惹恼太宗而迁怒后主,只好强颜为欢,暗中以泪洗面,忍辱苟活。
　　武人的妻子被上级霸占,要么一笑了之,要么会去拼命(后者极少);而文人的妻子被上级霸占,则往往只会写诗填词,发泄自己的愤恨。李煜骨子里是个文人,便只能填词:
　　
　　往事只堪哀,对景难排,秋风庭院藓侵阶。一任珠帘闲不卷,终日谁来?
　　金剑已沉埋,壮气蒿莱,晚凉天净月华开。想得玉楼遥殿影,空照秦准。
　　
　　到了987年农历七月初七,逢李煜41岁生辰,这是他降宋后在汴京度过的第三年,小周后携其他入宋的宫娥为李煜贺寿,李煜回想金陵,心如刀绞,借着酒意,提笔写下了千古流传的《虞美人》:
　　
　　春花秋月何时了?往事知多少。小楼昨夜又东风,故国不堪回首月明中。
　　雕栏玉砌应犹在,只是朱颜改。问君能有几多愁?恰似一江春水向东流。
　　
　　宅外密探听到此词,飞报赵光义。赵光义听到后极为恼怒,当即命人将一壶御洒送到李煜府上作“寿礼”,李煜知道自己大限已到,与爱妻、嫔妃们痛哭之后,毅然饮下毒酒。传说酒里下的是一种叫作“牵机叶”的毒,中毒者剧烈抽搐,头与足极度痛苦地弯曲相抵,状如牵机而后亡。小周后痛不欲生,拿起酒壶将剩下的毒酒一饮而尽,殉情而亡。二人死后,赵光义成全他们,将二人合葬于北邙山。
　　政治、爱情与艺术的关系已经够复杂了,这里再加上战俘与帝王、文人之间的纠葛,就更是复杂得难以言说了。单就李煜而言,爱情上至深的体味、艺术上极度的升华、生命里凄惨的收局,在他40年的升沉变化中分明是达到了“三最”的顶峰。
　　李煜的艺术气质近似于身后千年的共产党的一个领导人瞿秋白,瞿秋白的政治生命与艺术生命也是阴差阳错,他自嘲属于“历史的误会”。瞿秋白或许是因为爱情上被历史老人点化得不够到位,所以,在艺术上未能升华到李煜那样的高度;东方艺术史上,也许会因为这等“历史的误会”,会逐渐地淡化瞿秋白其人。
　　艺术与爱情及政治的神秘关系,自这里能为后人留下什么更深的启示呢?我想,倘有启示,或许比《孔雀东南飞》、《梁山伯与祝英台》、《西厢记》要沉重许多。