“徐娘半老，风韵犹存”是一句广为人知的成语，意指貌美的女子虽然不年轻了但仍颇有风韵，也借指中老年女性不因为年华老去而失去春心。那么句中“徐娘”指的是谁，又是否真有其人呢？
　　历史上，徐娘确有其人，指的是南朝梁元帝萧绎的皇妃徐昭佩。这位徐娘娘出身名门，乃梁朝侍中信武将军徐琨的女儿。公元517年，在萧绎还是湘东王时，徐氏就应召入宫，被立为王妃。公元552年，萧绎继位为梁元帝，但因此时二人关系已十分冷淡，故梁元帝并没有立徐氏为后，只是把她由王妃晋为皇妃。后位一直这么空着，徐氏作为结发之妻就是得不到。美丽而高傲的她，自尊受到如此沉重的打击和蔑视，心中产生的妒意和恨意可想而知。于是徐氏开始了她的报复。
　　梁元帝天生“少一目”，就是个独眼龙，十分忌讳别人提及或嘲讽他这个生理缺陷，徐氏却偏偏瞄准了这一点。在一次临幸时，徐氏仅着“半面妆”，意思是既然你只有一只眼睛看得见，我只梳半面妆也就够了。梁元帝果然龙颜大怒，拂袖而去，一连几年不再理睬徐氏。唐朝李商隐的《南朝》诗曰“休夸此地分天下，只得徐妃半面妆”，即用此典。后世也常以“妆半”来称赞女人的美貌。
　　梁元帝不理睬徐氏了，徐氏却是个不甘寂寞的女人，她先后与多人私通，给梁元帝弄了不止一顶绿帽子戴。梁元帝的近臣暨季江就是其中之一。有人曾开玩笑地问暨季江：“滋味如何？”暨季江毫无隐讳地回答：“徐妃年纪虽然大了，但是依然风情万种。”成语“徐娘半老，风韵犹存”即源于此。
　　公元554年，梁元帝终于无法容忍徐氏的放荡，勒令其自尽，并命人将她的尸体送回娘家，以示“出妻”，也就是宣布跟死人离婚。