在瑟瑟的秋风中.我们迎来了10月，天上的星空悄悄变化着：秋季的那些王室贵族们越升越高，南方也渐渐升起了一必“水族星座“。上个月曾经给大家讲过海王星随着宝瓶座升起，到了10月，天空中将会出现另外一颗行星，它便是随着双鱼座一同升起的天王星。那么，天王星的背后又隐藏着怎样的秘密呢？
　　发现历史
　　相比于海王星，天王星的发现就没那么传奇了。由于天王星的亮度相对海王星要高一些，能到6等左右，如果视力和环境都足够好，理论上讲天王星是可以被直接看到的。如果使用望远镜的话，天王星也是一個容易搜寻的目标。所以，在天王星被确认是行星之前，人类曾经有很多天王星的观测记录。比如说在1690年，有人曾经把天王星当成金牛座的一颗恒星，记录为“金牛座34”，后来也有很多观测者曾经观察到了天王星，但因为天王星在天空背景下几乎不怎么移动，被当成恒星也无可厚非。
　　1781年，约翰？赫歇尔观察这个目标的时候，发现了这个目标微小的移动。起初他以为这是一颗彗星，但当他仔细观察这颗“彗星”的时候，发现了一些异常的情况：这颗“彗星”并没有彗发和彗尾，而且并不像其他彗星一样轨道是椭圆形，而是近乎圆形的轨道。所以赫歇尔认为这可能是一颗未知的行星。后来，法国科学家拉普拉斯确认了这一说法，从此以后，太阳系就多了一颗行星——天王星。
　　恒星？行星？
　　上期给大家介绍海王星的时候提到过，海王星曾经被认为是一颗恒星。为什么天王星和海王星都曾经被“误会”呢？首先我们要看一下恒星和行星的区别是什么。恒星，顾名思义就是不动的星，事实上，“不动”的原因是恒星距离我们过于遥远，我们眼睛看不出它的移动而已。以猎户座为例，猎户座在数千年的时间里，七颗星的相对位置基本保持不变。而行星则不同，它们会在星座之间穿行。比如说木星，去年的木星位于狮子座，而今年木星就移动到了室女座，明年将会移动到天秤座，其他行星也一样。行星距离太阳越远，围绕太阳一周的时间就越长，在天空中移动速度也就越慢。比如说火星大概2年围绕太阳转一圈，木星则要接近12年，土星29年，而对于天王星和海王星来说，其围绕太阳一周所需的时间分别长达84年和164年。即使过了一年，它们在天空中移动的幅度都不会超过5°，在几天之内我们是很难察觉到如此微小的移动的。天王星和海王星在天空中移动速度极为缓慢，我们可以认为在短时间内它们是不会发生移动的，比如说最近几年海王星会一直在宝瓶座，而天王星会一直在双鱼座。
　　自转之谜
　　和其他行星自转轴与公转面基本垂直不同，天王星的自转轴几乎“贴着”公转面，也就是说天王星是“躺着”自转的。所以几乎在天王星的任何一个地方都可以感受只有在地球的热带才能感受到的太阳直射和只有在极地才能感受到的极昼极夜。那么为什么天王星的自转轴倾斜会如此明显呢？人们猜想在天王星形成初期，有一颗地球大小的星体撞击了天王星，将天王星撞得“头晕目眩”，把自转轴撞偏了。这次撞击也带走了天王星的热量，使得天王星的温度比海王星还要低。
　　观测指南
　　和海王星相比，对天王星的观测要容易得多。前面说过，我们只要一个双筒望远镜就可以轻易看到天王星，即使在市区，在观测条件极好的地方也可以用双筒望远镜找到天王星。如果我们使用天文望远镜观测的话，甚至可以看到天王星圆盘一样的表面。和海王星一样，天王星的颜色也和背景的恒星有些差异，天王星呈蓝绿色，在望远镜下会更明显。