清代乾隆、嘉庆之后，昆曲折子戏兴起。这为本已繁荣的土大夫赏曲活动提供了便利。文人们聚会清玩，常不断加工、润饰一出出经典的折子戏。这种精益求精的艺术审美追求，结合苏州传统玉工，便慢慢催生了像“昆曲暗戏”这样的昆曲折子戏专用把玩件。
　　此套昆曲暗戏，共13匣，117件，为罕见的失传已久的梨园瑰宝，是目前中国发现的惟一一套，断代到清末民初。涉及31个昆曲曲牌里的34折，材质有白玉、墨玉、水晶、玛瑙、青金石、翡翠等，皆为珍贵的宝石。且此百余件器物，皆为清代典型的苏州玉工。包含了阴线刻、浅浮雕、圆雕、透雕、打孔、镶嵌或者巧作等制玉工艺。工艺精湛，一个5厘米的玉琵琶上甚至还装有琴弦。
　　此套暗戏从用料和用工上看，它所需昂贵的资费绝对不是平常的升斗百姓能够承担的。因此，此套暗戏的拥有者一定是家底殷实，并有一定戏曲文化修养的昆曲戏迷。他们相聚娱乐之时，互相赏鉴精致的昆曲道具，凭此猜测戏曲折子。
　　这些小巧精美的昆曲道具，各自代表一出折子戏。出题者拿出一件道具让对方猜，一折戏的曲牌名。猜中的人，还必须顺带介绍一下折子戏的剧情，猜不中的一般要接受被罚唱的命运。
　　一套小小物件，却是指向昆曲艺术当年梨园独占鳌头的缩影。