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马来西亚沙巴州一直是世人青睐的海滨渡假胜地，中国游客的身影也随处可见。不过，一直以来，美丽的沙巴不断遭受菲律宾南部武装分子的袭扰，而马来西亚军警却无法应对来自邻国的麻烦。
2014年4月2日晚约22时30分，沙巴仙本那新佳马达（singamata）酒店遭遇7名武装人员袭击，29岁的中国女游客高华赟和40岁的菲律宾女职员玛茜达雅万被绑架。武装人员随后与受难者家属联系的情况表明，他们属于菲律宾南部叛军组织。4月11日，有报道称，武装分子对中国人质开出5亿比索（约为7000万元人民币）的赎金要求，但未对菲律宾人质提出赎金要求。
3月8日发生的马航MH370航班失联事件还扑朔迷离，马来西亚境内再度发生与中国公民相关的绑架事件，引起了中国舆论的极大不安。马来西亚官方对于绑架事件非常重视，积极与菲律宾方面取得联系，希望早日化解危机。中国驻马来西亚古晋总领事馆也积极参与到人质营救行动中，总领事刘全今对当地媒体表示，希望以低调和不声张的方式处理事件。
鉴于菲律宾南部的复杂情况，以及沙巴处于马来西亚与菲律宾的领土历史纷争中，目前处理这些问题并非易事。
沙巴的历史遗留问题
沙巴州地处马来西亚东部，与本国沙捞越洲和印度尼西亚接壤，与菲律宾南部岛屿隔海近距离相望，彼此间往来非常频繁。
2013年2月上旬，200余名苏禄苏丹查玛鲁基兰的追随者身穿平民服装分批由菲律宾南部潜入沙巴，先后占据甘榜丹道、仙本那甘榜斯里再也希慕努以及古纳的甘榜罗马隆和达沙拉玛的部分村落。
沙巴一家华人旅行社经理说：“他们自称‘苏禄王朝皇家安全部队’，表示沙巴大部分是苏禄的领土，要求马来西亚政府归还。双方交涉数周也无法达成共识。3月1日，双方爆发大规模武装冲突，两周后以苏禄军被歼灭、驱逐了结。”
冲突期间，美联社在菲律宾首都马尼拉一处贫穷社区的破旧两层楼房里找到了苏禄苏丹查玛鲁基兰，时年74岁的他表示：“我是世界上最穷的苏丹。”这个突发的事件令许多人不解：苏禄军从何而来？沙巴与曾经的苏禄苏丹国有何关系？
“沙巴的争端并不是突然发生的，而是一个长期蛰伏的问题，只是在不同时期发生激化。”新加坡国立教育学院助理教授陆文森说，“对马来西亚来说沙巴不算是一个真正的问题，因为其对沙巴的控制非常有信心，而对菲律宾来说，最近沙巴问题突然升级变成了一个政治事件，在很大程度上和菲国内的政治局势有关。”
事实上，曾经的苏禄国也就是今天菲律宾的苏禄群岛，包括巴西兰岛、苏禄岛、塔威塔威岛三个主岛及其他一些小岛。在中国山东省德州市长庄乡北营村有一座著名的“苏禄国东王墓”，建于明永乐十五年（1417年），曾经存在的苏禄国，其首领巴都噶叭答喇到中国参观返程时不幸病逝于德州，由永乐皇帝下令营造陵墓安葬。1754年，苏禄国王上表请以苏禄国土地、丁户编入中国版籍，但被清帝乾隆谢绝。时至今日，仍然有苏禄国东王的后裔生活在中国，因笃信伊斯兰教被划为回族。
“数百年前沙巴其实就在传统文化语言等各个方面自成一体，居民有从马来西亚来的也有从菲律宾来的。”陆文森说，“那时候还并不存在所谓的菲律宾和马来西亚国家，所以沙巴不属于任何主权体系。”
早在15至16世纪，沙巴为文莱苏丹国的封地。1658年，文莱将沙巴北部和东部的一部分割让给苏禄苏丹，以答谢后者协助弭平文莱苏丹国的一场内战。18至19世纪，英国和西班牙先后介入这些地区，经过一连串的博弈，西班牙拥有了苏禄群岛的主权。1881年英国殖民者建立了英属北婆罗洲公司，从苏禄苏丹那里租了这块地，并将沙巴改名为北婆罗洲。
由此，沙巴、苏禄、马来西亚及菲律宾四者的历史关系逐步明了。二战期间，日本军队曾经完全占领了这些地区；二战结束后英国继续统治北婆罗洲，直到1963年8月31日北婆罗洲取得自治；1963年9月16日，恢复名称后的沙巴与马来亚、沙捞越和新加坡共同组成独立的马来西亚，同时马来西亚当局每年向苏禄苏丹的继承人支付5300令吉（约合1600美元）作为沙巴的租金。
但从1962年起，菲律宾开始明确要求对沙巴的主权，当时苏禄苏丹继承者已授权菲政府代表其谈判。陆文森认为：“英国在1963年没有把沙巴归还给苏禄，反而把它移交给了马来西亚，这对于苏禄苏丹家族来说是不公正的。”
理论上已传至17世的“苏禄苏丹国”一直存在，虽无实权，但在菲律宾南部享有崇高威望。1946年7月4日，美国宣布给予菲律宾独立，其领土区域就包括南部的苏禄群岛。不过，整个菲律宾南部地区与中央政府对抗严重，同时他们认为沙巴只是被马来西亚“暂时占据的领土”。
马来西亚媒体还报道，沙巴州前首长哈里士建议马政府给予苏禄苏丹2亿令吉（约6446万美元）赔偿金，作为永久性解决沙巴问题的方案。还有菲律宾网友表示，英国租借香港百年后，把香港归还中国，马来西亚也应将沙巴归还菲律宾。
长期以来，苏禄和沙巴两地的民众来往频繁，因此经济较为发达的沙巴一直存在大量非法移民的问题，主要以菲律宾人为主，也有少部分印尼等国人。目前沙巴州有320万人口，其中苏禄族群约有80万，部分已获得马国身份证，其中20万人是马国选民。
一方面是处于菲律宾南部地区的“苏禄王朝”对沙巴念念不忘，另一方面是菲律宾政府对苏禄群岛的实际控制，这使得沙巴必然成为一个政治问题，一个历史遗留问题。
“想钱想疯的暴徒”
摩洛是16世纪西班牙殖民者对菲律宾穆斯林的统称，摩洛穆斯林人口439万，约占全国人口的5%，主要集中在菲律宾南部的棉兰老岛等地。即使是在被殖民时期，棉兰老岛也一直是穆斯林聚居区，没有完全被西班牙人征服。1946年7月4日菲律宾独立后，依然无法解决南部的复杂问题，当地的穆斯林力量一直抗拒天主教政府的同化统治政策。 目前，虽然菲律宾南部有大大小小、不计其数的反政府武装，但力量较大的主要是摩洛民族解放阵线（简称摩解）、摩洛伊斯兰解放阵线（简称摩伊）和阿布沙耶夫三支，其余的武装派别几乎都依附于这三家或与他们关系密切。自20世纪60年代末以来，以摩洛为主的反政府武装与政府军打了30多年。
摩解于1971年在三宝颜成立，领导人米苏阿里在成立纲领中宣布把菲南穆斯林地区从菲律宾分离出去，成立一个独立的“摩洛民族国”，其摩洛民族军规模最大时曾经达到1.5万人。1978年，观点更为激进的摩伊从摩解中独立出来，宣称要在棉兰老岛建立一个独立的伊斯兰国家，继续与政府军打打停停。1989年11月6日，“棉兰老穆斯林自治区”成立，包括巴西兰、马京达瑙、南拉瑙、苏禄和塔威塔威五省，但并没能解决菲南的冲突问题。
1996年，菲律宾政府同摩解签署了棉兰老地区问题的和平协议，摩解逐渐融入主流的政治生活中，但摩伊不承认并继续同政府军间发生武装冲突，并逐步成为最大的反政府武装。2010年，摩伊强硬派人物卡托率领近千名追随者又在马京达瑙省另起炉灶，建立了“摩洛伊斯兰自由运动”武装，并持续与政府军发生冲突。
2012年10月，菲律宾政府宣布与摩伊达成一项框架协议，将在菲律宾南部创立一个新的政治实体“邦萨摩洛”，取代现有的“棉兰老穆斯林自治区”，以换取后者放下武器并结束建立一个独立国家的要求。不过，因在自治区分界等问题上存有严重分歧，摩伊同政府间的协议很难有实质性进展。
由于一直强调自身存在的苏禄苏丹后裔认为菲南地区包括了苏禄王朝原来的土地，而“邦萨摩洛”政治实体计划已将苏禄排除在外，因此决定采取行动“索回土地”，这些行动目标便包括2013年2月的袭扰沙巴。而政府与摩伊的高调谈判，也激起了摩解的不满，扬言重新开展武装斗争。2013年9月，自认为被冷落的摩解派出200多名战士试图进攻三宝颜市政厅，但被当地驻军和警察击溃。
菲律宾舆论认为，政府急于同摩解和摩伊达成和解，也便于集中力量打击阿布沙耶夫武装。“阿布沙耶夫”的意思是“带剑者”，由上个世纪80年代参加过阿富汗战争的阿卜杜拉贾克·詹贾兰尼于1991年创建，其要求在南部建立独立的伊斯兰教国家，并因参与制造一系列恐怖袭击和绑架活动而闻名。被阿布沙耶夫绑架的人员包括各种国家和身份，有时一次就绑架几十人，其中包括绑架了一名澳大利亚士兵15年，拿到赎金后才从森林中释放。
1998年阿卜杜拉贾克·詹贾兰尼被政府军打死后，这个组织不再强调政治主张，而是以勒索赎金为主要目的了。菲律宾前总统阿罗约曾称，阿布沙耶夫武装是一伙没有人性的“想钱想疯了的暴徒”。
2000年4月23日夜里，阿布沙耶夫成员潜入邻近的马来西亚西巴丹岛，绑架了20多名不同国籍的游客和服务生，勒索了巨额赎金。2001年5月27日，他们在菲律宾西部巴拉望省的一个小岛上绑架了包括3名美国人在内的20名游客和服务生，引来了近万名政府军和上千名美军士兵的围剿。菲律宾媒体披露，阿布沙耶夫内部分为几个派别，主要分布在巴西兰、苏禄、塔威塔威三省，基本上每个派别都有两名头目协调指挥；在一些穆斯林的眼中，阿布沙耶夫是对抗天主教政府的英雄，是劫富济贫的绿林好汉。
菲律宾军队一直在美国的支持下打击阿布沙耶夫，目前其组织势力已从4000人削弱到不超过400人，外围成员约有2000人，且美国和菲律宾政府都将其列入恐怖组织名单。由于许多阿布沙耶夫成员和他们的父兄都参加过摩解或摩伊，因此三个穆斯林武装之间始终有着千丝万缕的联系。另外，他们一直都获得外界的支持。
2013年11月15日，阿布沙耶夫组织曾在仙本那邦邦岛杀害一名台湾男游客，并绑架了他的妻子张安薇，一个多月后张安薇才获救回台湾。菲律宾情报官员透露，4月2日晚在仙本那绑架中国女游客的应该也是阿布沙耶夫组织成员。
为何公布绑匪赎金额？
菲律宾南部地区长期枪械泛滥，武装团伙林立，社会动荡不安，经济无法正常发展，并且波及到了邻近的马来西亚。事实上，沙巴仙本那和菲律宾南部的个别小岛，最近的距离只需几分钟船程。
在2013年2月苏禄恐怖分子入侵沙巴后，马政府就耗资数亿令吉设立了沙巴东部特别安全指挥区及沙巴保安区，但之后却又发生两宗游客遭掳走的案件，使马来西亚国内也非议不断。马来西亚行动党爱极乐区州议员邱培栋表示，游客出国旅游注重的是享受和安全感，马来西亚却在保安方面漏洞百出，不到5个月内两度发生绑架案件，让旅游胜地变成黑区，难怪部分外国游客已抗拒到来马来西亚度假。
《星洲日报》引述邱培栋的话称：“仙本那是世界著名的潜水胜地，政府应该珍惜，以让这个美名可以获得各国游客认同；如今一连串的事故，肯定令游客却步，未来我国要重整名声就难上加难。据开设旅行社的亲友表示，之前为中国游客特设的新马泰旅游配套，如今已改成新印泰配套，印尼无形中成为受益者。”
沙巴地区事故不断，引起了国际社会的广泛关注，也对马来西亚和菲律宾政府形成了巨大的舆论压力。一方面是菲律宾要解决长期战乱的南部问题，另一方面马来西亚政府对菲律宾南部具有重大影响力，又是该地区和平进程的主要调停者，因此相关各方在此轮矛盾中都备受考验。
2014年3月27日，菲律宾政府与摩伊在首都马尼拉正式签署了此前谈判的和平协议，菲律宾总统阿基诺、马来西亚总理纳吉布见证了签字仪式。阿基诺表示，今后任务是于2015年将“邦萨摩洛”政治实体正式投入运行，直到2016年在该地区举行的民意征集。
虽然外界认为此举标志着菲南地区长达40多年造成12万人死亡、200万人流亡的暴力冲突宣告结束，但也有舆论认为需要克服的困难还非常多，菲南其他叛乱组织宣称要继续为正式独立而斗争，因此协议的实际效果还有待观察。
另外，菲律宾旅游部门对类似事件更为忧虑，尽管菲律宾的7000多个风光秀美的岛屿绝大多数都没有发生过绑架事件，但不少游客仍存在不愿冒险的心理，尤其靠近南部的岛屿已成为人们心目中的旅游禁区。
4月4日，也就是高华赟遭掳走的第3天，其家人接到绑匪的电话，告知人质（高华赟）是安全的，但未提及赎金事宜便挂断。4月11日，有报道说，武装分子总算开口要5亿比索（约为1126万美元）交换中国人质，但未对菲律宾人质提出赎金要求。
此前，菲律宾当局已经展开大规模搜索，并落实海上封锁，期望解救疑遭阿布沙耶夫武装分子绑架的2名人质，搜救工作集中在菲南的巴西兰、苏禄和塔威塔威三省。《菲律宾商报》称，当地军方猜测两名人质已从塔威塔威群岛被移送至阿布沙耶夫在贺洛岛的巢穴，且当局相信阿布沙耶夫手上还有其他多名外国人质，包括两名于2012年2月在塔威塔威群岛被绑架的欧洲人。
马来西亚官员表示，菲律宾官方一般不会证实人质的下落，一旦证实后官方就必须负起动用武力拯救人质的责任，过去多起越境到沙巴的绑架案，都是通过“某种谈判”来达到放人的目标。
马来西亚媒体称，阿布沙耶夫对于菲律宾籍人质的赎金通常为6.6万美元左右；而对于外籍人士赎金从几十万到上百万美元不等。菲律宾《每日问询者报》称，2013年11月被该组织绑架的台湾女游客，是在家人支付了30万美元左右的赎金后才获释的。而在2000年，该组织在马来西亚诗巴丹岛绑架了包括19名外籍人士在内的21名人质，提出了高达2500万美元的赎金。
没有人知道高华赟如何才能恢复自由，5亿比索可不是小数目，经济条件普通的高华赟家人自然无力支付。不过，前任沙巴首席部长杨德利对《星洲日报》表示，中国人在菲律宾、非洲、泰国、巴基斯坦、美国等多国都曾发生被掳事件，但没有听过任何国家的政府公开透露绑匪要求的赎金数目，“马来西亚这次高调公布绑匪要求高达5亿比索赎回一名来自上海的普通女孩，极有可能是警方的一种心理战术，好让绑匪所属的派系组织之间见钱眼开，然后鬼打鬼，互相出卖”。
2014年4月2日晚约22时30分，沙巴仙本那新佳马达（singamata）酒店遭遇7名武装人员袭击，29岁的中国女游客高华赟和40岁的菲律宾女职员玛茜达雅万被绑架。武装人员随后与受难者家属联系的情况表明，他们属于菲律宾南部叛军组织。4月11日，有报道称，武装分子对中国人质开出5亿比索（约为7000万元人民币）的赎金要求，但未对菲律宾人质提出赎金要求。
3月8日发生的马航MH370航班失联事件还扑朔迷离，马来西亚境内再度发生与中国公民相关的绑架事件，引起了中国舆论的极大不安。马来西亚官方对于绑架事件非常重视，积极与菲律宾方面取得联系，希望早日化解危机。中国驻马来西亚古晋总领事馆也积极参与到人质营救行动中，总领事刘全今对当地媒体表示，希望以低调和不声张的方式处理事件。
鉴于菲律宾南部的复杂情况，以及沙巴处于马来西亚与菲律宾的领土历史纷争中，目前处理这些问题并非易事。
沙巴的历史遗留问题
沙巴州地处马来西亚东部，与本国沙捞越洲和印度尼西亚接壤，与菲律宾南部岛屿隔海近距离相望，彼此间往来非常频繁。
2013年2月上旬，200余名苏禄苏丹查玛鲁基兰的追随者身穿平民服装分批由菲律宾南部潜入沙巴，先后占据甘榜丹道、仙本那甘榜斯里再也希慕努以及古纳的甘榜罗马隆和达沙拉玛的部分村落。
沙巴一家华人旅行社经理说：“他们自称‘苏禄王朝皇家安全部队’，表示沙巴大部分是苏禄的领土，要求马来西亚政府归还。双方交涉数周也无法达成共识。3月1日，双方爆发大规模武装冲突，两周后以苏禄军被歼灭、驱逐了结。”
冲突期间，美联社在菲律宾首都马尼拉一处贫穷社区的破旧两层楼房里找到了苏禄苏丹查玛鲁基兰，时年74岁的他表示：“我是世界上最穷的苏丹。”这个突发的事件令许多人不解：苏禄军从何而来？沙巴与曾经的苏禄苏丹国有何关系？
“沙巴的争端并不是突然发生的，而是一个长期蛰伏的问题，只是在不同时期发生激化。”新加坡国立教育学院助理教授陆文森说，“对马来西亚来说沙巴不算是一个真正的问题，因为其对沙巴的控制非常有信心，而对菲律宾来说，最近沙巴问题突然升级变成了一个政治事件，在很大程度上和菲国内的政治局势有关。”
事实上，曾经的苏禄国也就是今天菲律宾的苏禄群岛，包括巴西兰岛、苏禄岛、塔威塔威岛三个主岛及其他一些小岛。在中国山东省德州市长庄乡北营村有一座著名的“苏禄国东王墓”，建于明永乐十五年（1417年），曾经存在的苏禄国，其首领巴都噶叭答喇到中国参观返程时不幸病逝于德州，由永乐皇帝下令营造陵墓安葬。1754年，苏禄国王上表请以苏禄国土地、丁户编入中国版籍，但被清帝乾隆谢绝。时至今日，仍然有苏禄国东王的后裔生活在中国，因笃信伊斯兰教被划为回族。
“数百年前沙巴其实就在传统文化语言等各个方面自成一体，居民有从马来西亚来的也有从菲律宾来的。”陆文森说，“那时候还并不存在所谓的菲律宾和马来西亚国家，所以沙巴不属于任何主权体系。”
早在15至16世纪，沙巴为文莱苏丹国的封地。1658年，文莱将沙巴北部和东部的一部分割让给苏禄苏丹，以答谢后者协助弭平文莱苏丹国的一场内战。18至19世纪，英国和西班牙先后介入这些地区，经过一连串的博弈，西班牙拥有了苏禄群岛的主权。1881年英国殖民者建立了英属北婆罗洲公司，从苏禄苏丹那里租了这块地，并将沙巴改名为北婆罗洲。
由此，沙巴、苏禄、马来西亚及菲律宾四者的历史关系逐步明了。二战期间，日本军队曾经完全占领了这些地区；二战结束后英国继续统治北婆罗洲，直到1963年8月31日北婆罗洲取得自治；1963年9月16日，恢复名称后的沙巴与马来亚、沙捞越和新加坡共同组成独立的马来西亚，同时马来西亚当局每年向苏禄苏丹的继承人支付5300令吉（约合1600美元）作为沙巴的租金。
但从1962年起，菲律宾开始明确要求对沙巴的主权，当时苏禄苏丹继承者已授权菲政府代表其谈判。陆文森认为：“英国在1963年没有把沙巴归还给苏禄，反而把它移交给了马来西亚，这对于苏禄苏丹家族来说是不公正的。”
理论上已传至17世的“苏禄苏丹国”一直存在，虽无实权，但在菲律宾南部享有崇高威望。1946年7月4日，美国宣布给予菲律宾独立，其领土区域就包括南部的苏禄群岛。不过，整个菲律宾南部地区与中央政府对抗严重，同时他们认为沙巴只是被马来西亚“暂时占据的领土”。
马来西亚媒体还报道，沙巴州前首长哈里士建议马政府给予苏禄苏丹2亿令吉（约6446万美元）赔偿金，作为永久性解决沙巴问题的方案。还有菲律宾网友表示，英国租借香港百年后，把香港归还中国，马来西亚也应将沙巴归还菲律宾。
长期以来，苏禄和沙巴两地的民众来往频繁，因此经济较为发达的沙巴一直存在大量非法移民的问题，主要以菲律宾人为主，也有少部分印尼等国人。目前沙巴州有320万人口，其中苏禄族群约有80万，部分已获得马国身份证，其中20万人是马国选民。
一方面是处于菲律宾南部地区的“苏禄王朝”对沙巴念念不忘，另一方面是菲律宾政府对苏禄群岛的实际控制，这使得沙巴必然成为一个政治问题，一个历史遗留问题。
“想钱想疯的暴徒”
摩洛是16世纪西班牙殖民者对菲律宾穆斯林的统称，摩洛穆斯林人口439万，约占全国人口的5%，主要集中在菲律宾南部的棉兰老岛等地。即使是在被殖民时期，棉兰老岛也一直是穆斯林聚居区，没有完全被西班牙人征服。1946年7月4日菲律宾独立后，依然无法解决南部的复杂问题，当地的穆斯林力量一直抗拒天主教政府的同化统治政策。 目前，虽然菲律宾南部有大大小小、不计其数的反政府武装，但力量较大的主要是摩洛民族解放阵线（简称摩解）、摩洛伊斯兰解放阵线（简称摩伊）和阿布沙耶夫三支，其余的武装派别几乎都依附于这三家或与他们关系密切。自20世纪60年代末以来，以摩洛为主的反政府武装与政府军打了30多年。
摩解于1971年在三宝颜成立，领导人米苏阿里在成立纲领中宣布把菲南穆斯林地区从菲律宾分离出去，成立一个独立的“摩洛民族国”，其摩洛民族军规模最大时曾经达到1.5万人。1978年，观点更为激进的摩伊从摩解中独立出来，宣称要在棉兰老岛建立一个独立的伊斯兰国家，继续与政府军打打停停。1989年11月6日，“棉兰老穆斯林自治区”成立，包括巴西兰、马京达瑙、南拉瑙、苏禄和塔威塔威五省，但并没能解决菲南的冲突问题。
1996年，菲律宾政府同摩解签署了棉兰老地区问题的和平协议，摩解逐渐融入主流的政治生活中，但摩伊不承认并继续同政府军间发生武装冲突，并逐步成为最大的反政府武装。2010年，摩伊强硬派人物卡托率领近千名追随者又在马京达瑙省另起炉灶，建立了“摩洛伊斯兰自由运动”武装，并持续与政府军发生冲突。
2012年10月，菲律宾政府宣布与摩伊达成一项框架协议，将在菲律宾南部创立一个新的政治实体“邦萨摩洛”，取代现有的“棉兰老穆斯林自治区”，以换取后者放下武器并结束建立一个独立国家的要求。不过，因在自治区分界等问题上存有严重分歧，摩伊同政府间的协议很难有实质性进展。
由于一直强调自身存在的苏禄苏丹后裔认为菲南地区包括了苏禄王朝原来的土地，而“邦萨摩洛”政治实体计划已将苏禄排除在外，因此决定采取行动“索回土地”，这些行动目标便包括2013年2月的袭扰沙巴。而政府与摩伊的高调谈判，也激起了摩解的不满，扬言重新开展武装斗争。2013年9月，自认为被冷落的摩解派出200多名战士试图进攻三宝颜市政厅，但被当地驻军和警察击溃。
菲律宾舆论认为，政府急于同摩解和摩伊达成和解，也便于集中力量打击阿布沙耶夫武装。“阿布沙耶夫”的意思是“带剑者”，由上个世纪80年代参加过阿富汗战争的阿卜杜拉贾克·詹贾兰尼于1991年创建，其要求在南部建立独立的伊斯兰教国家，并因参与制造一系列恐怖袭击和绑架活动而闻名。被阿布沙耶夫绑架的人员包括各种国家和身份，有时一次就绑架几十人，其中包括绑架了一名澳大利亚士兵15年，拿到赎金后才从森林中释放。
1998年阿卜杜拉贾克·詹贾兰尼被政府军打死后，这个组织不再强调政治主张，而是以勒索赎金为主要目的了。菲律宾前总统阿罗约曾称，阿布沙耶夫武装是一伙没有人性的“想钱想疯了的暴徒”。
2000年4月23日夜里，阿布沙耶夫成员潜入邻近的马来西亚西巴丹岛，绑架了20多名不同国籍的游客和服务生，勒索了巨额赎金。2001年5月27日，他们在菲律宾西部巴拉望省的一个小岛上绑架了包括3名美国人在内的20名游客和服务生，引来了近万名政府军和上千名美军士兵的围剿。菲律宾媒体披露，阿布沙耶夫内部分为几个派别，主要分布在巴西兰、苏禄、塔威塔威三省，基本上每个派别都有两名头目协调指挥；在一些穆斯林的眼中，阿布沙耶夫是对抗天主教政府的英雄，是劫富济贫的绿林好汉。
菲律宾军队一直在美国的支持下打击阿布沙耶夫，目前其组织势力已从4000人削弱到不超过400人，外围成员约有2000人，且美国和菲律宾政府都将其列入恐怖组织名单。由于许多阿布沙耶夫成员和他们的父兄都参加过摩解或摩伊，因此三个穆斯林武装之间始终有着千丝万缕的联系。另外，他们一直都获得外界的支持。
2013年11月15日，阿布沙耶夫组织曾在仙本那邦邦岛杀害一名台湾男游客，并绑架了他的妻子张安薇，一个多月后张安薇才获救回台湾。菲律宾情报官员透露，4月2日晚在仙本那绑架中国女游客的应该也是阿布沙耶夫组织成员。
为何公布绑匪赎金额？
菲律宾南部地区长期枪械泛滥，武装团伙林立，社会动荡不安，经济无法正常发展，并且波及到了邻近的马来西亚。事实上，沙巴仙本那和菲律宾南部的个别小岛，最近的距离只需几分钟船程。
在2013年2月苏禄恐怖分子入侵沙巴后，马政府就耗资数亿令吉设立了沙巴东部特别安全指挥区及沙巴保安区，但之后却又发生两宗游客遭掳走的案件，使马来西亚国内也非议不断。马来西亚行动党爱极乐区州议员邱培栋表示，游客出国旅游注重的是享受和安全感，马来西亚却在保安方面漏洞百出，不到5个月内两度发生绑架案件，让旅游胜地变成黑区，难怪部分外国游客已抗拒到来马来西亚度假。
《星洲日报》引述邱培栋的话称：“仙本那是世界著名的潜水胜地，政府应该珍惜，以让这个美名可以获得各国游客认同；如今一连串的事故，肯定令游客却步，未来我国要重整名声就难上加难。据开设旅行社的亲友表示，之前为中国游客特设的新马泰旅游配套，如今已改成新印泰配套，印尼无形中成为受益者。”
沙巴地区事故不断，引起了国际社会的广泛关注，也对马来西亚和菲律宾政府形成了巨大的舆论压力。一方面是菲律宾要解决长期战乱的南部问题，另一方面马来西亚政府对菲律宾南部具有重大影响力，又是该地区和平进程的主要调停者，因此相关各方在此轮矛盾中都备受考验。
2014年3月27日，菲律宾政府与摩伊在首都马尼拉正式签署了此前谈判的和平协议，菲律宾总统阿基诺、马来西亚总理纳吉布见证了签字仪式。阿基诺表示，今后任务是于2015年将“邦萨摩洛”政治实体正式投入运行，直到2016年在该地区举行的民意征集。
虽然外界认为此举标志着菲南地区长达40多年造成12万人死亡、200万人流亡的暴力冲突宣告结束，但也有舆论认为需要克服的困难还非常多，菲南其他叛乱组织宣称要继续为正式独立而斗争，因此协议的实际效果还有待观察。
另外，菲律宾旅游部门对类似事件更为忧虑，尽管菲律宾的7000多个风光秀美的岛屿绝大多数都没有发生过绑架事件，但不少游客仍存在不愿冒险的心理，尤其靠近南部的岛屿已成为人们心目中的旅游禁区。
4月4日，也就是高华赟遭掳走的第3天，其家人接到绑匪的电话，告知人质（高华赟）是安全的，但未提及赎金事宜便挂断。4月11日，有报道说，武装分子总算开口要5亿比索（约为1126万美元）交换中国人质，但未对菲律宾人质提出赎金要求。
此前，菲律宾当局已经展开大规模搜索，并落实海上封锁，期望解救疑遭阿布沙耶夫武装分子绑架的2名人质，搜救工作集中在菲南的巴西兰、苏禄和塔威塔威三省。《菲律宾商报》称，当地军方猜测两名人质已从塔威塔威群岛被移送至阿布沙耶夫在贺洛岛的巢穴，且当局相信阿布沙耶夫手上还有其他多名外国人质，包括两名于2012年2月在塔威塔威群岛被绑架的欧洲人。
马来西亚官员表示，菲律宾官方一般不会证实人质的下落，一旦证实后官方就必须负起动用武力拯救人质的责任，过去多起越境到沙巴的绑架案，都是通过“某种谈判”来达到放人的目标。
马来西亚媒体称，阿布沙耶夫对于菲律宾籍人质的赎金通常为6.6万美元左右；而对于外籍人士赎金从几十万到上百万美元不等。菲律宾《每日问询者报》称，2013年11月被该组织绑架的台湾女游客，是在家人支付了30万美元左右的赎金后才获释的。而在2000年，该组织在马来西亚诗巴丹岛绑架了包括19名外籍人士在内的21名人质，提出了高达2500万美元的赎金。
没有人知道高华赟如何才能恢复自由，5亿比索可不是小数目，经济条件普通的高华赟家人自然无力支付。不过，前任沙巴首席部长杨德利对《星洲日报》表示，中国人在菲律宾、非洲、泰国、巴基斯坦、美国等多国都曾发生被掳事件，但没有听过任何国家的政府公开透露绑匪要求的赎金数目，“马来西亚这次高调公布绑匪要求高达5亿比索赎回一名来自上海的普通女孩，极有可能是警方的一种心理战术，好让绑匪所属的派系组织之间见钱眼开，然后鬼打鬼，互相出卖”。