1961年春，刘少奇回到老家宁乡走亲戚，看朋友。这天，他在山边小路散步，发现在一根电线杆上贴着一张纸条，上面写着：“我们饿肚皮，只怪刘少奇。打倒刘少奇！”刘少奇一愣。纸条上的字迹歪歪斜斜，笔画稚嫩，显然是小孩子写的。
　　回到住地，刘少奇交代工作人员：纸条贴了就贴了，不要太惊小怪。如果有可能，他倒希望见见这位小朋友。
　　 没多久，小纸条被一位民兵揭走了，并很快送到随同刘少奇回乡的湖南省公安厅厅长李强手里。不出半天，案子就破了。原来这件事是花明楼小学一个四年级学生肖伏良所为。
　　这件事发生后，花明楼小学校长提出三条处理意见：一、开除肖伏良学籍，交司法机关处理。二、班主任郑淑梅管理不严，要追究政治责任。三、对全校学生作一次摸底排队，防止类似事件再次发生。
　　李强将破案经过和处理意见向刘少奇作了汇报。刘少奇摆手说：“不要开除学籍。小孩子吃不饱饭，有怨气。我是国家主席，当然有责任。至于校长、班主任，更不要责怪，怎么能怪他们呢？我倒想见见这个肖伏良，他写的那个条子，一定事出有因！”
　　民兵很快把肖伏良带来了。刘少奇诧异地对他说：“怎么，是你？一个小不点儿的孩子！”肖伏良抬头一看是一位和善的白发老人，恐惧感稍有缓解，说：“您就是刘主席呀，我不反对您了！”屋里的人都笑了。民兵训斥他：“你写反动标语是要坐牢的，你知道吗？”“什么，还要坐牢？”肖伏良哭了起来。
　　刘少奇对李强说：“写这种东西只是反映了一种意见，一种情绪，算不得是反动标语，请你告诉学校，校长不要检查了，班主任也不要停职反省了。有意制造一种压抑的政治气氛，今后谁还敢说话呀！”刘少奇微笑着把肖伏良拉到自己身边，亲切地说：“小朋友，不要哭，怎么会叫你坐牢呢？那是人家故意吓唬你。你说说心里话，你为什么要写那张纸条？”
　　肖伏良和妈妈在公共食堂每餐三两老秤米，实在吃不饱。妈妈痛惜他，自己省一口，留给肖伏良吃。妈妈长期营养不良得了水肿病。他为了使妈妈吃一餐饱饭，趁食堂无人偷了一瓦钵饭，可结果被食堂炊事员发现追了回来。他受了委屈就写上了那句话……
　　肖伏良说完，静静地等待着刘少奇的发落。刘少奇却没有责备他的意思，对他说：“照你这么讲，是公共食堂不好！”
　　 肖伏良回答：“好个屁！背时的食堂，害人的食堂……”刘少奇笑了，说：“好了，好了。这恐怕是我们下乡以来听到的最没蔽掩的真话了！光美同志，你说是不是？”
　　李强目睹了这一幕，内疚地说：“少奇同志，我们的思想方法也许有毛病，一开始就把这件事当作大案在办！”
　　刘少奇很尖锐地对李强说:“老百姓总是有牢骚才发，干部该骂才骂嘛。动不动就批斗、判刑，哪个还敢讲真话？少一点惩罚，多一点体恤，才会有人人心情舒畅、生动活泼的政治局面！”