诺贝尔生理学奖得主的科学之恋

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  初识:两个“书呆子”的相遇
  2013年诺贝尔生理学或医学奖获得者之一、德国科学家托马斯·苏德霍夫背后站着一个中国女人,她就是陈路。
  陈路与托马斯初次相识,是2007年的春天,在美国费城的那次关于“神经细胞分子研究”的高端学术会上。对陈路这个后起之秀,托马斯十分欣赏,每当陈路演讲到精彩处,他的掌声总是率先响起。斯时,陈路是加州大学伯克利分校生物学助理教授,而托马斯则是来自德国的生物化学家,以研究突触传递闻名于世。
  在几日的接触里,托马斯以一个科学家敏锐的目光,捕捉到了那张使他一见倾心的东方面孔上,偶尔流露出的一丝淡淡的愁绪。会议结束的晚宴中,陈路正独坐一隅,托马斯走过来以一个德国人的干脆,直抒胸臆,“密斯陈,我觉得你心情不太好,也许你需要回家好好放松一下!我有一个忠告,对科学家而言,与家人相处很重要。我们德国妇女,家庭观念是很强的。”
  陈路有些窘促:“我,目前,一个人生活。”托马斯报她一个苦笑:“我也是。”接着是尴尬的沉默。良久,托马斯耸耸肩,蓝眼珠里,流露出无限的真诚:“咱们去喝杯咖啡吧。”他伸出了手,一脸的期待。陈路冷冷地拒绝了。
  托马斯拿出钻研科学的韧劲与分析方法,“陈,我知道你们东方人是比较含蓄的,是就是不是,不是就是是。”陈路反唇相讥,“托马斯先生,子非鱼,亦非我,你别自以为是了!”托马斯不耻下问,“子非鱼——这个——什么意思?”陈路三言两语解释了古老典故的隐喻,托马斯沉思了片刻后说,“我想水会知道鱼的快乐或者痛苦。”这话,令陈路的态度来了一百八十度的转弯,有幽默感的人总令人盛意难却。
  接下来,两人相谈甚为默契。托马斯毫不避讳地回顾了自己那一场失败的婚姻,并推导出一个结论,如果两个人的精力都放在工作上的话,则婚姻必然被淘汰。陈路深以为然,她与神经学家包绍文结束的婚姻就是如此:两人都是事业狂人,顾得了工作,弄丢了家庭。托马斯精准地解析着婚姻失败的原由时,陈路则偶尔插言加以补注,不知不觉,彼此已生出同是天涯沦落人之感。
  末了,托马斯推推大鼻子上的眼镜认真地说:“如果有下一次婚姻,我想我会拿出百分之二十五的时间来经营。”陈路暗忖这德国人着实严谨,这个也可以量化呀。没想到,托马斯已经追问她是否会如此。陈路硬着头皮说:“我想是的。”托马斯说:“假若我们在一起,那可就有百分之五十的时间经营婚姻了。”陈路想,这人怎么就跟我谈婚论嫁了呀?遂正色说:“托马斯先生,婚姻是两个人共同的事情,即便各自拿出百分之二十五的时间,也还是百分之二十五的时间呀,何谈百分之五十呢?”托马斯笑起来了,“你说得对极了。我向你道歉。”陈路莞尔,“你向我道什么歉啊?不过,我真要谢谢您这杯咖啡。”
  相处:跟老顽童的“持久战”
  回到加州大学不久,陈路就接到了托马斯主持的斯坦福大学细胞分子研究中心的邀请函,请她去那儿工作。
  陈路回绝了,她跟托马斯不过是一面之缘。可不久,她又收到了第二封邀请函,还有托马斯的亲笔信。信中,托马斯对陈路的学术中肯地分析一番之后,表示:陈,欢迎你随时来。
  陈路动心了,自己不远万里到美国求学,不就是为了在科学上有所求索吗?斯坦福细胞分子研究中心,那可是全美顶呱呱的科研机构。
  2007年8月,陈路如约而至,托马斯以礼相待。陈路与托马斯在工作上的时间几乎重叠了生活中的大部分时光,可是除了工作上的交集,此外并无接触。
  倘若没有那个阳光明媚的星期天,两个工作狂,许是会一直这样“止乎礼”下去。那天,陈路正在观察培养皿中的神经细胞,不知何时托马斯已站到了身边。当她抬起头来做笔记时,才发现托马斯怔怔地看着她。陈路面孔一红,十分局促,她以为托马斯会追问她的研究结果,便劈头盖脑地来一句:你做的研究我不相信。
  孰料,托马斯却关切地问她怎么又忘记吃午饭了,接着还用拗口的中国话说,“陈,人洗(是)铁,饭洗(是)钢。”陈路好奇托马斯怎么会知道这句中国谚语,许久之后,她才得知是托马斯从自己带的一个中国留学生那儿学来的。他的这次“冲动一点”,也是源于那个学生的怂恿。
  此后,托马斯似乎找到了爱情的突破口,总给陈路买比萨,大教授变成了跑外卖的。2008年5月25日,陈路生日,托马斯送来了一束鲜花,花中藏着一张明信片,上面写着他好看的花体英文:“陈,如果上帝让你跟我有一段爱情,我希望一万年也不会过期。”陈路感动的同时,陡然觉得,托马斯还真是挺有趣挺特别的人。她决定与他正式恋爱。
  志同道合,加速了爱情的发展。翌年,两人结婚。“好像是迫不及待似的。”陈路如是说,“也许,真的没有一种更好的解释。这就是一种缘分。他不是那种冷冰冰的学术怪物。我跟他在一起会很放松。可能是我们从各自失败的婚姻中得到了教训,彼此都在改变,去适应对方。”
  的确,托马斯是一个颇具情趣的人。无论多忙,他总会抽时间带陈路去旅游,而陈路每一次生日,他都会千方百计地制造惊喜。爱好户外运动的他,还经常鼓励陈路与他一起游泳、长跑。有了女儿贝蒂之后,他更成了一个老顽童。
  虽然琴瑟和鸣,但牙齿与舌头难免碰撞。由于多年独居,加上工作压力大,托马斯嗜酒。陈路屡禁不止,托马斯躲着藏着掖着喝,乐此不疲。2010年夏天,陈路要带托马斯回中国拜见爹娘。托马斯虽然行走世界,见惯大世面,也多次到中国讲学,可一想到要面觐素未谋面的岳父母,仍未免发怵。他想讨好岳父母而学习的那几句简单中文,也越说越诘屈聱牙了。他一筹莫展,恐慌不已,又喝上了。一喝酒,他舌头立即灵活多了。
  来到江苏无锡,托马斯竟与喜欢小酌几杯的泰山大人一见如故。回到德国,陈路再次令托马斯戒酒,他反说:“看,你爸爸不也喝酒吗?”
  不久,在一次华人朋友的聚会中,有人讲到德国在二战前对中国的援助,由此得出德国的法西斯并不坏。哪知,刚饮几杯酒的托马斯一反教授的斯文,怒发冲冠:“对你好的坏人就是好人,这是典型的强盗逻辑。你们中国人,往往是非不分……”他滔滔不绝,众人面面相觑。最后,托马斯丢下一句他表示不满的经典口头禅,“你们觉得这很有趣吗?”便拂袖而去。   回家后,陈路觉得托马斯醉酒无礼,于是对他不理不睬。托马斯说这是原则问题。陈路寸步不让:喝酒可不是原则问题。托马斯无言以对,最后像个犯错的孩子似的说:“亲爱的,为了我们的家,我想我应该戒酒了。”
  陈路心软了。她购置回一套茶具,托马斯对这些杯杯盏盏极为不解。陈路说,不喝酒,喝茶。托马斯说,喝茶,用得着这样麻烦吗?说归说,对东方文明颇具好奇心的他,很快就痴迷上了茶道,大赞,茶不但能兴奋大脑、健康身体,还能帮助他思考诸多悬而未决的问题。丈夫舍酒爱茶,陈路看在眼里,乐在心头。
  相守:两个人分享的巨大幸福
  2013年10月7日,凌晨两点多,住在美国斯坦福大学B校区的陈路被电话吵醒了。家里的座机已经多时没有响起过,莫非是大洋彼岸的亲属弄错了时间?她走下楼来,拿起电话。原来是瑞典皇家科学院的秘书打来的,对方告知她,托马斯获得了2013年的生理学或医学奖,并希望她转告丈夫。
  听到这个激动人心的消息,陈路简直不相信自己的耳朵。因为两周前,托马斯才刚刚在美国纽约摘取了号称生物医学界皇冠的拉斯克奖。当得到确认后,她希望对方亲自把这个好消息告诉托马斯,此时托马斯正在西班牙的马德里开学术研讨会。
  捺住激动的心,陈路又等了十分钟,才拨通托马斯的电话。托马斯还在发呆,他狐疑地追问:“不会有人开我的玩笑吧?这是真的吗?亲爱的,请到诺贝尔官方网站再查一下。”这时,陈路的瞌睡早跑到爪哇国了。她赶忙打开了电脑,“那一刻,我的手都不听使唤,我真正地感受到了一个人的快乐,两个人分享的巨大幸福!”
  第二天早上,她又往中国的家里打了四通电话,而她在2005年作为唯一的华裔女科学家获得50万美金的麦克阿瑟奖时,她并没给谁打过电话。此次,托马斯获奖,尽管已经是世界皆知,可她还是忍不住要把夫君的荣誉,分享给每一个亲人。
  这正如2010年6月,陈路带托马斯回家。她闭口不谈自己,只是这样介绍托马斯:这是我的先生,一个比我优秀的人,他在中国很多大学讲过课。”彼时,她亦完全是一个以夫为荣的中国传统女性。托马斯获得诺奖后,国内媒体纷纷以“无锡女婿”称之。陈路把这样的报道告诉托马斯时,这个幽默的科学家大乐,“对我来说,这项桂冠,与诺贝尔奖相比毫不逊色。”
  (编辑 李婉莉 njlwl@163.com)
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