人类文明逐水而居，不过，你可能不知道，尼罗河、印度河、黄河，这些孕育古代文明的河流，在过去50年里已经不能称为常流河了——它们在一年中都或多或少会出现断流。
　　事实上，断流现象不仅出现在这些标志性的大河里。6月16日，《自然》杂志的最新研究发现，在地球上数千万公里的河流中，有51%～60%的河流每年会出现至少一天的断流。
　　这些河流遍布世界各大洲，出现在所有气候类型中。如果气候变化和水资源问题得不到解决，预计未来几十年，将有更多河流陷入干涸。

河流为什么断流？

　　无论是波涛汹涌的大江大河，还是淙淙流淌的小溪，水流量都会受到自然和人为因素干扰。
　　其中，干旱是影响河流断流最重要的因素。在干旱地区，蒸发量高于降水量，河流更容易出现季节性断流，比如撒哈拉地区的河流在两次雨季之间会长时间干涸。
　　不过，即使在非干旱地区也会出现断流。在寒冷的北极和喜马拉雅山脉，河流在冬季会因冻结而停止流动。而在温热地区，如果上游没有很好的蓄水地理条件，河流同样会面临断流。
　　河流断流的直接原因就是气候变化。鉴于20世纪以来的气候变化大都是人类活动所致，河流断流可以算是人类活动的恶果。
　　除了气候变化，人类对自然河流的改造也在加剧断流。例如，大型水利工程，特别是干旱地区为了蓄水修建水坝，经常会直接导致下游断流，我国塔里木河支流上的很多灌溉水利工程就导致了下游的断流。

有一半的河流每年会有一天断流

　　为了确定全世界有多少河流会出现间歇性断流，研究人员对已有的5615个全球河流水文站——包括了4428个常流河水文站与1187个非常流河水文站的数据进行分析建模。
　　根据每个河段的气候、土壤、地质和其他环境因素，他们对全球尺度河流断流情况进行了预测。结果发现，在地球上6400万公里的河流中，有51%～60%的河流每年至少有一天会停止流动，44%～53%的河流每年至少有一个月处于干涸。

河流断流后，饮水会直接受影响

　　随着气候变化问题日益嚴峻，一些地区未来可能发生更严重、更频繁的干旱，从而导致更多河流干涸。与此同时，全球变暖也可能导致一些季节性河流开始持续流动，例如，寒冷气候下的河流结冰时间可能缩短。河流系统的这些变化可能影响当地的生物多样性：一些物种会因此繁荣发展，另一些则可能走向灭绝。
　　对大多数人而言，河流断流更重要的影响是饮用水。
　　地下水分为浅层地下水（也称潜水）与深层地下水（也称承压水）两种。浅层地下水可以跟地表水互相补充，也可以由降水补充，算是可再生资源。深层地下水一般位于两个隔水层之间，循环周期长达上千年，被认为是不可再生资源。

　　现在全球都处于城市化进程，而城市生活用水基本靠地表水或浅层地下水，深层地下水就算有也不可持续供给。因此，河流断流会直接影响饮水问题。
　　除生活用水外，工农业用水量也会伴随人口迁移、年龄结构变化等用水需求趋势的改变而改变。因此，全球尺度河流断流的普遍出现，将可能成为发展中出现的资源与需求错配的新问题。
　　如何解决河流断流的问题呢？
　　要加强全流域水资源的统一调配与管理;流域内植林种草，绿化大地，改善局部气候;调整流域内的农业结构，减少用水量;在流域内大力培育推广耐旱作物，使灌溉用水量减少;发展节水农业;跨流域调水进行补充，等等。