一连几天，媛媛都打凯丽服装城那儿走，就想看看那条花裙子，想买极了！媛媛想跟后妈说，但又怕后妈说她不懂事，因为爸爸下岗了，一家三口只能靠低保金过日子。
　　早上上学前，媛媛到底跟爸爸提了出来：“爸，后天学校搞活动。老师说，每个人自己买条裙子。”
　　爸爸在整理捡来的那些废纸和铁丝，听媛媛说要买裙子，就问多少钱。媛媛说，大约五六十块钱吧。
　　爸爸还没开口，后妈就吃惊地嚷起来：“哎哟哟，五六十块钱都够买一袋大米了！这么贵呀！”
　　媛媛心里好悔，觉得不该提出这事，她小声哭起来。
　　后妈听见了，说：“哎，媛媛，你也这么大了，我也没说不让你爸给你买。哭啥呢？街坊听到了，还以为我这个后妈虐待你哩。”
　　媛媛爸听了心烦，一扔手里的东西：“你们都别说了！穷日子又累又烦！”
　　媛媛爸一发火，后妈手里的面盆“咣当”往桌上一扔：“你这是冲谁呀？凭什么穷得叮当响的，跟了你受这窝囊气？”
　　媛媛爸也听够了，说：“爱跟就跟，不爱跟拉倒！”
　　后妈马上说：“好哇！离呀，现在就走！走呀！”后妈上来拉媛媛爸。媛媛爸手一推，后妈倒在地上驴打滚似的叫喊起来。
　　媛媛气呼呼地跑出门去，沿着巷子跑到街上。她不想去学校，刚哭过的脸，不好去见同学、老师，就顺着街道往前走。从早晨走到傍晚，不知走到哪儿了。脚下咋越走越高，迎面还吹来凉爽的风？媛媛抬眼向前一看，山崖下竟是无限向往的母亲湖水库！记得上三年级的时候，班上几次要去母亲湖春游，老师都没有同意。今天咋走到母亲湖来了呢？
　　媛媛继续向前走。
　　这时，忽听山腰间有人喊：“哎！小同学，不要往前走，危险！”一个多么苍老的声音。
　　媛媛调头向山下看去，山腰间有个老人在作画。
　　“哎！小同学，你稍站一会儿好吗？”老画家一边忙着画画，一边大声向山上呼喊。
　　画画好后，老画家爬到山顶上说：“谢谢你，小同学！”
　　老画家画的是湖光山色，在蔚蓝色的湖面上，有几只白色的海鸥在飞翔。湖边是重叠的山峰。山峰上，站立着一个穿着红校服的少女，面向湖面。
　　媛媛的眼睛忽然一亮：“您画的是我吗？”
　　“是的。”老画家用满是颜料的手擦擦脸，说，“小同学，你看看，没有你这充满青春活力的生命之火，这湖水，这群山，这片苍松，一点灵性都没有。这就是生命的意义！我经常来这里画山画水，没一幅满意的。这一次，总算画成了！所以，我得好好感谢你呀，小同学。”
　　媛媛望着老画家那爬满皱纹的脸，望着老画家那干枯的手，看上去，老画家已经很老了。
　　她回过头，往市区走。越走越觉得饥饿难耐。走到一家烤饼店前，觉得烤饼的香味简直好闻极了！摸摸口袋，一分钱也没有。媛媛眼泪汪汪地站在墙根，看着那个烤饼大妈从炉膛里铲出一个个喷香的大饼来。
　　那个烤饼大妈看了看媛媛，问：“小姑娘，你饿了吗？”说着，铲出两个又脆又香的大饼，说：“吃吧，孩子。”
　　媛媛接过饼，没吃，而是哭了，说：“谢谢您，大妈！可是我没钱。”
　　“没钱没关系，你吃吧。”烤饼大妈很大方，又去拿个碗给媛媛倒了一碗水，叫媛媛放心吃。
　　媛媛一会儿就吃完两个大饼。烤饼大妈问她怎么饿成这样。媛媛就把家里发生的事告诉她，并一再感谢烤饼大妈，说等她读了大学，一定要来报答她。
　　烤饼大妈笑笑，说：“孩子，你既然这么懂事，还是应该先感谢你的爸爸和后妈。我仅仅是给你两个烤饼一碗水，而你的爸爸、你的后妈，养你这么多年，他们给你做了多少顿饭哪！你如果明白这个道理，今后无论家里发生什么事，你都不应该一个人跑出来。你想想，这会儿你爸爸该有多着急呀！孩子，父母养你们一回不容易！”
　　大妈说的“养”字，倒让媛媛听在耳朵里。一个“养”字，好像要包括很多很多，给你饭吃，给你衣穿，给你呵护，给你上学，等等。妈虽然是后妈，可她哪一顿也没少给我饭吃呀？今天才半天不吃饭，就饿成这样，亲妈死了四五年了，要是后妈不给做饭，我不早饿死了吗？为什么自己的亲妈骂呀打呀，都不往心里去，而后妈说一句都不行呢？是不是我本来就带有偏见？家里穷，他们那样辛苦，我还气他们……
　　媛媛想着就往家走，直到天黑，才走到家门前的路上。这时，她听到后妈大声喊她爸：“你往东找，我往西找，找不到媛媛，我也不活了！”
　　媛媛一听，眼泪就流出来了：“妈——”