私法视野中的人的图像在罗马法时代与19世纪、20世纪有所不同。古罗马法中，一方面，不同身份、不同等级的人享有不同程度的自由，相互之间是一种支配与被支配的关系；另一方面，同一等级的人可以享有相同的自由，相互之间保持一种意志自由的关系。近代私法强调抽象的人格，保障个人自由；近代私法中的人是个人本位、抽象的人格平等、私权保护绝对化、意思自治和自己责任的。但近代私法由于极度推崇权利绝对、合同自由和意思自治，因而产生诸多弊端。20世纪以来的现代私法对于近代私法作了修正一在坚持主体平等、私法自治的基础上，重视具体的人格，强调对于合同自由以及私的所有的限制，采取社会责任原则弥补个人责任的不足。虽然现代私法将尊重人、关心人、成就人作为其终极诉求，但在人权保护、遏制人的生命的物化以及权利主体与权利客体的划分等方面，仍然面临着诸多挑战。