许多来到德国的游客，总要带几件“德国制造”回去，这不仅是因为有纪念意义，更是因为“德国制造”是产品可靠、耐用、安全、精准的代名词。这一切成就与德国企业秉持创新意识有着紧密关系。
　　在德国小城伦宁根，博世公司的研发人员正陆续搬入新家。集团媒体负责人英格·拉波尔德称，一个新的研发基地还在建设当中，今年夏天将完全投用，这也将成为博世全球创新网络的中心。“这个离总部斯图加特‘一步之遥’的研发中心将会有很多精彩故事。”博世总裁邓纳尔也对斥资3.1亿欧元的项目寄予厚望，表示“新的研发基地将极大增强博世的创新力”。
　　对于创新的投入，德国企业总是毫不吝啬。2012年德国对研发的投入约为790亿欧元，其中企业投入占2/3。欧委会2014年底推出了欧盟产业研发排行榜，世界排名前20的公司中有4家德国公司，排名第一的德国大众汽车公司2013年度研发经费高达117亿欧元。而在欧盟企业研发投资排名中，前25位有11家德国公司，包括戴姆勒、博世、西门子等。
　　创新不仅是德国企业取得优势的秘诀，也是德国企业的“保命符”。据统计，欧债危机期间，德国几乎所有行业都增加了研发经费，一半以上的企业推出了新产品。博世2009年到2013年的全球销售收入起起伏伏，但研发投入却从36.03亿欧元稳步提升到45.43亿欧元，几乎占销售总收入的10%。
　　研发投入使德国企业能够不断更新产品和提升工艺，确保在竞争中立于不败之地。拉波尔德介绍，2013年，博世集团共申报了4964项专利，平均每个工作日就有20项。
　　创新并非是跨国巨头们的独角戏，德国各界的共识是：中小企业才是创新的主力军。目前，德国的中小企业占注册企业总数的99.7%，雇员占总就业人口的80%，创造产值占工业总产值的一半左右。
　　别看它们“个头小”，但有不少“隐形冠军”。这个概念由德国企业管理学家赫尔曼·西蒙提出，指的是那些规模较小、知名度不高，但在细分市场中占据领头羊位置的企业。譬如隧道机械工程领域的海瑞克、假肢矫形器技术领域的奥托博克集团以及被誉为卫浴界的“劳斯莱斯”的杜拉维特公司……以工具刃磨设备制造商孚尔默公司为例，全球员工只有700人左右，但在磨床领域却占据了70%的市场份额。
　　足球迷曾一度為压线球争论不已，在巴西世界杯上，这个难题有了答案。国际足联首次决定使用球门线摄像头，以此判断是否进球。而开发该技术的入球控制公司正是德国企业，这个2012年才成立的年轻公司由此也被载入史册。