世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟乎！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦①，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。（《临川先生文集》）
　　注释：
　　① 南面：指君临天下。古代国君听政坐北面南，故称。
　　大意：
　　世人都说孟尝君能够招贤纳士，由于这一原因，贤才纷纷前去投奔，而孟尝君终于依靠他们的力量，从凶恶如虎豹的秦国逃脱了。唉！孟尝君只不过是个鸡鸣狗盗之徒的头领而已，哪里谈得上能招纳贤人？如果不是这样，凭着齐国的强大国力，得到一个真正的贤士，齐国就可以面南称王，制服秦国，还用得着鸡鸣狗盗之徒的力量吗？那鸡鸣狗盗之徒出自孟尝君的门下，这就是有真才实学者不投奔他的原因。
　　【解读】
　　王安石是北宋著名政治家、文学家，临川县（今江西抚州临川区）人，著有《临川先生文集》。本文是一篇著名的翻案文章，是王安石读《史记·孟尝君列传》后所写的读后感。战国末期齐国的孟尝君以好养士著称，食客常达数千人，王安石通过对“士”的标准的鉴别，驳斥了“孟尝君能得士”的传统观点。全文只有四句话，可是转折跌宕，气势充沛，被文论家誉为“文短气长”的典范。
　　王安石十分重视人才的选拔，这篇文章名为读后感，实则借题发挥，以表达自己对人才的看法。在王安石看来，士应是可赖以谋国制敌的能人，像齐国，凭仗强大的国力，得到一个“士”，就可以使齐国成为霸主，制服秦国。而孟尝君手下无一真正的“士”，所以要靠鸡鸣狗盗之徒来帮助其逃脱秦国，由此证明孟尝君的“士”不足以称为“士”。
　　作为唐宋八大家之一，北宋诗文革新运动的推动者，王安石反对华而不实的文风，强调文章要有利于“治教”，要有益于社会进步。他曾说：“所谓文者，务为有补于世而已。”这篇论说文称得上是为“有补于世”而作。通过抨击“孟尝君能得士”的传统看法，自然会使读者认识到，不能像孟尝君那样，徒有“好养士”的虚名，而没有济世兴邦的才能。王安石反对过于雕镂的文辞，主张“意惟求多，字惟求少”，《读〈孟尝君传〉》用九十字就完成了立论、论证、结论的全过程，完全符合其“要之以适用为本”的行文原则。
　　这篇文章之所以被誉为“千秋绝调”（《唐宋文举要》引清代沈德潜语），为历代文学爱好者传诵、欣赏，就是因为其一它文短而气长，其二在如何看待“孟尝君能得士”的问题上，王安石有着务出新意、发人深思的不俗看法。（刘德斌）
　　孟尝君田文与当时赵国的平原君、魏国的信陵君、楚国的春申君都以“好养士”出名，后人称他们为“战国四公子”。孟尝君门下食客数千，其中不乏只会末流小技的人。有一次，孟尝君率领众宾客出使秦国，被秦昭王扣留。这时，“鸡鸣狗盗”之徒起了大作用：善于钻狗洞偷东西的门客偷来珍贵的狐裘，送给秦昭王的爱妃，让她说动秦昭王放孟尝君回国；孟尝君一行人疾奔至函谷关，天还没亮，守卫不肯开门，另一个擅长学鸡叫的门客情急之下，学起鸡叫来，城关外的雄鸡纷纷跟着打鸣，守卫以为天快亮了，便打开关门放他们过关，孟尝君得以安全返回齐国。