3月11日凌晨，38岁的驻阿富汗美军士兵贝尔斯离开位于坎大哈的军事基地，闯入附近村庄枪杀了16名无辜平民，包括9名儿童和3名妇女，并焚烧了部分尸体。继今年1月向塔利班士兵尸体小便和2月焚烧古兰经后，美军士兵在阿富汗又一次闯祸了。
　　媒体对细节的报道展示了贝尔斯的残忍，阿富汗人怒火中烧，掀起了新一轮的反美浪潮。塔利班发表声明，宣布中断与美国的谈判，要求外国军队“全部撤出阿富汗”，并扬言要报复。阿富汗总统卡尔扎伊则向来访的美国国防部长帕内塔下了“逐客令”，要求美军将撤军时间表提前。一些国际观察家认为，美军以如此残忍的手段屠杀无辜平民，把美国在阿富汗反恐所做的一切努力全部抵消了。
　　阿富汗人的核心要求是查明真相，将贝尔斯留在阿富汗审判，但美国显然并不打算这么做。美军强调贝尔斯凭借其服役工作及端正的品行获得了十几枚勋章和徽章，并说他有创伤后遗症，暗示他是在一个不能控制自己的情况下做出异常行为。美国军方称，嫌犯行使了“保持沉默”的权利，没有透露作案动机。很快，美军将贝尔斯经科威特转移到美国本土关押，导致情势火上加油。
　　美国国防部还坚持调查、逮捕和起诉美国军人由美国自己决定，依据的是“与阿富汗政府达成的协议”，也就是“治外法权”。它不仅由驻阿美军享有，也存在于世界上其他有美国驻军的地方。在这些地方，美军的行为凌驾于驻在国的法律之上，不受驻在国的司法管理。而美方往往对犯案的士兵从轻发落，1968年发生的越南美莱村事件，美兵恣意射杀逾500平民，尽管五角大楼其后起诉二十多名军人，结果只有一人获罪；2005年，8名美国海军陆战队员杀害了24名伊拉克平民，最后仅有一人被判处90天监禁。
　　因此，美军在海外的闯祸往往成为反美情绪的来源。
　　可以想见，由于此次事态严重，美军可能会加快审判的步伐，但无论贝尔斯受到什么惩罚，即便是被判死刑，阿富汗人都不会认为已经足够了。除了事件本身内幕重重和美国自身的护短之外，根本原因在于阿富汗老百姓把美军看作外国占领军，因此只要美军有行差踏错，就很难获得原谅。
　　到2010年6月，阿富汗战争已经超过越南战争，成为美国历史上时间最长的战争。但十年间，除了在巴基斯坦击毙本·拉登之外，美国在阿富汗进展寥寥。奥巴马上台后，将阿富汗战争定义为必要和正义的战争，多次向阿富汗增兵，但成效不大。现在对美国来说，在2014年年底前从阿富汗实现“全身而退”是重中之重。而要实现这一点，就必须满足3个前提：将防务移交给阿富汗军队；“招安”塔利班；和阿富汗签署战略关系协议，以便在撤军后保留美国的影响力。但这几点因为此次事件都悬而未决：考虑到民众的愤怒，卡尔扎伊暂时不会和美国签协议；塔利班已经中断和美国的和谈；塔利班的报复会恶化安全局势，移交防务就意味着混乱。
　　而对阿富汗而言，反美抗议固然可以宣泄情绪，美军的撤出也会使阿富汗成为名副其实的“帝国坟墓”——全盛时期的英国和苏联都在这里铩羽而归。但应该看到，这种情况的出现更多是因为阿富汗的自然条件，而不是缘于强盛和内部治理的成功。阿富汗境内80%以上是高山峻岭绵延其中，平均海拔在1000米以上，干旱，多风沙，森林覆盖率极低，夏季酷热，恶劣的自然条件和错综复杂的部族关系，使得任何外来者都很难成功。而且阿富汗在18世纪中期才形成独立的国家，不同的部落和民族并没有形成牢固的国家认同，也基本没有现代政府的经验。用小说家奈保尔的话说就是“半成品社会”，纠结于不再可用的历史和还未达到的未来之间。
　　显然，管理这样一个国家远比推翻其政权困难。对阿富汗来说，反美和外国军队的撤走绝不是民主和繁荣的保证。考虑到苏联撤军后其扶植的纳吉布拉政权很快崩溃的覆辙，阿富汗人更为担心的是未来塔利班的复辟和内战。没有了美军的阿富汗能变得更好，这恐怕是谁都难轻言的保证。