引进外国人才要有好的环境，没有好的环境要创造好的环境。所谓环境，不外乎法律环境、工作环境、生活环境，这些环境条件都不是某一个聘用外国人才的单位自己能够解决的，需要整个社会的配合。但是有一个条件却是单位自己可以解决的，那就是付给外国专家的工资。所谓高薪引进外国人才，可观的薪水是起一定作用的。
　　我国高薪聘用外国专家的情况早已有之，且计量单位不一，有白银，有美元，还有粮食。19世纪70年代，我国近代史上的第一家现代化军工企业江南制造局在建厂初期聘请外国专家100多人，当时每位外国专家的年薪达2500两左右白银。与他们相比，同级别华人专家的薪水仅为其1/16。除了工资之外，江南制造局还建了外国专家公寓，专为这些外国专家提供居住，还提供交通工具甚至生活用品。外国专家还有远多于中国专家的休假期。中国通商银行是第一家华商银行，由于没有营业经验，银行内部主要部门均为外国专家担任负责人，其中总经理的年薪是9000两。当时银行每年的开销总额约7万两，而总经理及其一班助手的费用约3.5万两，占去了一半。
　　


　　北京造币厂是我国第一所现代印制钱币的工厂，在建厂之初的1908年，从美国请来5名专家，支付给他们每人的月工资为1500美元。而当时北京的生活费用很低，20美分就可以包一个月的人力车；10美分一吨煤；鸡蛋、牛肉都是20美分一斤。北京协和医院建院之初，请来很多外国专家，他们当时的年薪是5000美元，再加住房补贴。换算下来，他们一年的工资可抵中国当时一个中等商人的全部家产。
　　新中国建立以后，我们没有搞建设的经验，从原苏联聘请了大量专家。给他们的薪水是用粮食换算。刘少奇同志曾指示：“苏联专家临时薪资，暂定最高标准为2500斤小米”。另外还设特别商店，对苏联专家给予照顾。对他们的医疗、用车和住房实行免费的办法，称为“三免”。与其他西方国家的专家不同，我们除了支付苏联专家的工资之外，还要支付一笔费用，作为苏联专家原所在企业蒙受损失的补偿。苏方最初提出，在支付专家薪水之外，中国政府应按每人每月2000-4000卢布交付给苏联政府，后经谈判，苏方同意将补偿金降到1500-3000卢布。这样加起来，我们为一位苏联专家支付的总费用也相当可观。1950年周恩来总理在会见苏联驻华大使罗申时指出：“对于中华人民共和国来说，每个专家的费用相当于10000至18000斤小米，而中央人民政府主席和副主席们每月只有3400斤小米，部长们只有2800斤小米。”
　　外国专家中虽然也有“名不副实”的平庸之人，但多数还是有真才实学者。所以，尽管请外国专家支付的薪金很多，但一定是物有所值，收益一定大于支出。就是在美国专家的帮助下，我国才有了现代的造币技术。协和医科大学聘请的加拿大专家考德里1918年在协和任第一任解剖系主任，奠定了中国胚胎学的基础。美国儿科专家豪特1924年到协和，开创了协和的儿科。新中国第一个五年计划中的156项大型企业建设，如果没有苏联专家的帮助，也不会顺利建成。