20世纪50年代，康生曾到大收藏家张伯驹家中拜访。他看到一函线装的清版《宋元学案》，随意翻了翻，用一种漫不经心的口吻说：“听人讲，你收藏了不少古画，可以看一看么？”
　　张伯驹谦虚道：“多少有一点，不过大都不在这里。”
　　“没关系，随便看一看就好。我这个人，革命几十年，对古书古画却一直有所偏爱，也爱瞎写几笔。有时间我们可以好好切磋一下。”康生兴致勃勃地说。
　　张伯驹让妻子潘素从里间小书房中取了七八幅字画来。这都是北平解放前夕买的，基本上是明清两朝画家的作品。
　　张伯驹把画一幅一幅地全挂了起来。康生摘下眼镜，用衣角擦了擦，又戴上，凑近一幅明代画家戴进的山水画卷，眯着眼睛看了起来。他看得认真、仔细，甚至有点儿挑剔。
　　“这……是真迹么？”
　　“是的。”
　　康生点点头，又看第二幅。这一幅是明代画家吴伟的《江夏秋居图》。吴伟于明弘治年间被皇帝赐“画状元”之印，名动一时，笔触恣肆而秀劲，山水画的意境很独到。康生看了，不住点头。
　　再下一幅是清代画家黎简的山水画，画风又是一脉，苍润而淡远，康生看得如醉如痴。
　　接下来是一幅任伯年的人物和一幅虚谷的山水画，康生看得更入神了，竟情不自禁地连声赞了起来。“这几件东西，能不能借给我看一看。内人伴竹（曹轶欧的笔名）也喜欢写写画画的，让她也欣赏欣赏。”
　　张伯驹自无不允，痛快地答应了。潘素去找了个布兜，张伯驹则把画一一取下来，卷好，放进布袋里。
　　一晃几个月，康生那儿再没了一点儿消息。
　　几件明清的古画，虽说算不了什么，可张伯驹总觉不那么对滋味。若是康生痛痛快快地开口说：“我喜歡，想要。”他不会皱一下眉头。这般以借代取，未免缺了一点儿君子的风度。
　　陈毅从上海调到北京后，由于与张伯驹住得近了，两人之间走动较多。一天，无意之中，张伯驹把这件事说了出来。陈毅秉性耿直，当下十分生气，回去后，便把这件事告诉了周恩来。
　　周恩来是“西安事变”时才听说张伯驹这个人的。当时，他在张学良的官邸见到了一幅字体很怪的条幅，上面写了这样一段话：“举人不望其报，恶人不顾其怨；官非其任不处，禄非其功不受；见人不正，虽贵不敬；得不为喜，去不为恨；非其罪，虽累辱而不愧也。”落款是张伯驹。周恩来很欣赏这段话，于是，张学良便把张伯驹的为人细细向周恩来讲了，并把这幅字转赠给了周恩来。
　　此番听陈毅这么一说，周恩来想了想说：“事情虽然不大，可影响不好。康生同志也许忘了，不记得有这回事了，我们想个办法提醒他一下。”
　　邓颖超找到了曹轶欧，谈话是十分委婉的：“小曹，听说康生同志借了几幅不错的明清山水画，不知还了没有？恩来说，想借来看看呢。他那个人，别看忙，也喜欢看画。真的，看一幅好画，也是一种不错的享受呢！”
　　曹轶欧一怔，马上说：“哦，那几幅画，刚刚还了。总理喜欢，我想办法再借来。”
　　邓颖超摇摇手：“既然还了，就不麻烦了。以后若借到什么好的字画，告诉我一下。”
　　当晚，康生便让人把那几幅画送到了张伯驹家。见了画，张伯驹好生惭愧，以为是错怪了人。对陈毅一说，陈毅心中暗觉好笑。见到总理时，便把这件事说了。大家都知道康生一向的为人，便没再说什么。
　　然而，康生对这件事竟一直耿耿于怀！表面上，他让人把画送了回去，心底里，却牢牢地记下了这笔账。
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