中国的象牙艺术的制作历史悠久,素以纹质细腻、色泽洁白、雕刻玲珑著称。清代的牙雕工艺尤为精湛,在中国象牙工艺史上占有极其重要的地位。清早期象牙雕刻发展达到鼎盛时期,技艺异常精绝,牙雕制品既有巧、薄的特点,又有雅的特征,在雕刻技法上,则具有精工细作、巧妙绝伦的统一的一面。象牙工艺匠人在用料较少的小巧工艺中,精心构思,精工细琢,将造型与雕技巧妙地结合,形成一种前所未有、独具特色的新型装饰风格,利用象牙优良的可视性,将牙雕工艺发挥到极致,在清代牙雕工艺上称为一绝。下面介绍几件清代牙雕小器精品,供同仁们欣赏。
　　象牙镂雕蝠纹香囊(图1),尺寸:7×2.8厘米。香囊乃为古代女人佩戴于身的一种物件,装香料于内,自透孔中散发出香气,弥漫于身,令人心旷神怡。因此香囊都利用镂雕技法,另加纹饰于其上,又可装点修饰。时至今日,今人看其为小件古物,玩于掌中,故其不再实用,但却另有意趣。此件以象牙雕成,通体镂空似棂窗,于其上飞蝠雀跃,茶花盛开,佩于美人,清香四溢,遐思古往。
　　象牙镂雕扫笔一套(图2),尺寸:8.5×5.6厘米。“扫地扫地扫心地,心地不扫空扫地”,佛门偈语,令人仰思;古人说“一屋不扫,何以扫天下。”如此扫地哲学于古人必有深意。此件象牙小品,一分为二,一把扫帚,一件簸箕。扫帚把雕作秋叶昆虫;簸箕雕作连梗荷叶。此件小品,构思奇特,颇为有趣。在引领今人思古人扫地哲学之本质之时,更能令我们想起超越于扫地形成之上的禅宗境界,就像六祖慧能在尚未承接衣钵之时随性而出之句“菩提本无树,明镜亦非台;本来无一物,何处惹尘埃”!
　　象牙雕白菜花插(图3),尺寸:9.6×6.2厘米。截牙以筒,以弯曲之体,依形雕白菜一株,菜叶翻卷自如,取牙皮巧雕枯叶,颇为可人。中空,用以插花,别有一番情趣。整件作品以牙雕蔬果,俏丽可人,置于案几之上,更增添一份野趣。小品光泽自然油润,工艺精巧,造型玲珑小巧,神韵俱佳。
　　象牙雕张骞乘槎摆件(图4),尺寸:7.8×4.2厘米。小品颇为有趣,小而精细,整体似一洗状,周边及底部雕满飞蝠与桃子,枝叶参差,其间隐有昆虫,生气盎然。张骞于洗内躺卧,手拿一束桃枝。张骞乘槎题材古人多有用之,但如此件别出心裁者尚属难见,改变了以往张骞乘坐的树干状槎样,而代替以洗状,张骞于内更加悠闲自得。而此件为细小之作,方寸之地,却繁复异常,镂雕、浮雕并用,琢就一派生机,实非易事。凭借意趣及工艺,此小品堪称佳作,颇为难得。
　　象牙镂雕笔洗(图5),尺寸:8.5×6厘米。笔洗卷曲如荷叶状,体态轻盈薄润,内饰有山石花木,镂雕穿空,刀刀见功。构思殊为奇妙,别具一格,乐趣无穷。象牙质地细腻、坚韧,制作极为精准,线纹流畅细密,色泽古雅,包浆亮丽,玲珑可珍。
　　传统的牙雕艺术品,其形式大多是“因材施艺”,以象牙的原有形状为基础而构思、设计、造型、雕作,其形状多为圆形雕件。牙雕贵在一个巧字,上述小品虽然利用剩余小料巧雕而成,但构思奇巧,玲珑俏人,造型、工艺别开生面,让人耳目一新。小品利用圆雕、浮雕、镂雕等技法,工艺精妙,小中见大,是实用与艺术的完美结合,展示了巧夺天工的神奇魅力。(责编:石晓)