"自由"不仅是西方自由主义的主轴线,也是马克思整个学说的核心和灵魂。西方自由主义不仅是单纯的政治思潮或理论体系,而更是一种围绕"自由"各种观念、理论及其实践构成的文化传统。从这个意义上说,马克思的自由观与西方自由主义有着非常紧密的联系。马克思站在人类社会的高度实现了对政治自由主义、经济自由主义以及哲学自由主义的批判,并进一步把自由主义引向人类解放的历史进程中,完成对自由主义各个方面的超越,最终建立了马克思的自由理论。马克思的自由理论是一种人类解放式的自由学说,其内在逻辑解决了自由主义自身无法克服的理论与现实之间的矛盾和对抗,指明人类解放的根本在于不断实现人的本质的复归。马克思的自由理论又是历史主义的自由主义,它实现了对自由主义之自由的超越,完成了对自由的历史主义的界定,即自由是不断超越此前状态的历史性活动。