上世纪20年代初，刘海粟一直侧重于教学作油画，很少画国画，后在吴昌硕先生的鼓励下，开始认真研习中国画。
　　1924年，刘海粟创作了国画《言子墓》送去向老人请教。老人拿过画后，眯起眼睛，将画从上到下看了几个来回，刘海粟心里不安，懊悔不该将拙作拿来麻烦先生。不料想，老人看过画，认真地对刘海粟说：“很好，一点也不落俗套!”并题字云：“吴中文学传千古，海色天光拜墓门。云水高寒，天风瑟瑟，海粟画此，有神助也!”
　　刘海粟听了褒奖，更觉不安，谦虚地说：“我不会画国画，竹子的层次就没有处理好。”吴昌硕老人说：“这张画好就好在你不会画。许多人画不好就因为太会画，总是套用陈法，熟到甜媚俗气的程度。”
　　太会画，反而沦为油滑；不会画，反而别出新意。人们在求学问艺的过程中，总难免追求一些炫目、华丽的技巧，以此显示自己的与众不同、胜人一筹。殊不知，凡有所造诣的大家，皆“由拙入工”、“由工返拙”，千锤百炼得其真髓，历尽沧桑返璞归真。
　　（我要飞摘自《扬子晚报》2011年4月1日）