艺术家的创作灵感来自生活，他们的创作与当时的政治、经济、文化、科技等密切相关，这些带着鲜明时代特色的元素被植入每一件艺术作品中。所以，我们说生活是艺术创作的源泉。
　　在教学罗中立的油画《父亲》时，我通过介绍相关背景，让学生“穿越”到作品创作的1980年，引导学生了解和体会改革开放初期以及“文革”时期的历史状况。画面中那个朴实憨厚的农民形象，他沧桑的面容对于学生来说并不陌生。但是为什么这么一位普通的农民形象会深深震撼几代人的心灵？除了艺术本身的感染力外，他更向世人诉说了中国劳动人民的坎坷和善良。而这种形象反映了作品当时的独特时代性。作品以人道主义的情感诉说着对中国农民的关爱和对乡土的眷恋；以现实主义的叙事手法使观众直接看到了自己身边的现实并引起思考。这种人道主义对于当时刚刚经过“文革”的人们来说具有特别的吸引力和感染力。在艺术上，它摈弃了之前的“假大空”而采取了中国以往罕见的照相写实主义的方法；在题材上以领袖像的规格表现的是中国社会中一个最普通的农民，这种反叛对当时的社会和艺术观念都形成强烈的冲击，从而使这件作品产生了广泛的影响。学生通过对这段历史的回顾，加深了对作品的理解。
　　美是自然存在的，自然给予我们的一切都是艺术家创作的素材，艺术家通过这些材料进行艺术再创造，把对社会生活和自然界以审美的体验和感受用物化的形态表现出来，进而达到比自然美、社会美更美的境界。例如，齐白石画虾被称为一绝，源于少年时经常在家乡钓虾，故对虾非常熟悉。清代石涛也曾有言：“山川使予代山川而言也，山川脱胎于予也，予脱胎于山川也。搜尽奇峰打草稿也。山川与予神遇而迹化也，所以终归之于大涤也。”
　　我们生活中离不开审美活动的过程，即感受美、理解美、创造美，或审美的发现、艺术的构思、情感的表达。例如：从学习书籍装帧到为自己装饰作业本，从学习服装设计到为自己置办衣服，从学习环境艺术到为自己美化居室等。这些都是由欣赏美、理解美到创造美的认知学习过程。美术创作是源于生活且高于生活的美的形式，从另一个角度讲，美术的审美本质决定了它有着美化人的心灵、美化生活的意义与作用。因此，通过这种教育活动，可升华人的感情、净化人的灵魂、培养人的审美能力以及陶冶人的性情和美化人的生活。
　　（本栏责编 流 水）