工笔画是中国绘画早期重要的一种存在形式，工笔画也是中国绘画的一种重要构成部分，在元代水墨畫成为主流以前，工笔画一直是中国画的主体形式。工笔画从表面语言看是力求“形似”的，具有相对的写实性，但这种写实性与西方绘画的写实主义却有着本质的区别，它不是对客观物象的复制，而是主观对客观的一种提炼加工。工笔画的写实性具有强烈的民族习惯和民族文化特征，实质上只是中国式的写真，本质上还是写意的，而“传神写意”是中国历代画家永远精神的追求。中国画的工笔、写意，都遵循着中国艺术美学法则，其精神实质是一致的，都是追求写意，以写意精神为终极目标。
　　中国工笔画相对于“形”来说较严格，它以工整细致、繁密无间的技法为主要表现方式。工笔画在反复渲染、烘托、营造一种气氛、一种意境；而画家在经营过程中、在多种或工或简中，去寻求自己感兴趣的最适合的语言表达内心体验与内心情感，传递出自己的真实感情，而这种内心体验与内心情感的升华就是“意”。作品品味、格调的高低，就在于是否具备画家内心真情实感的升华，即写意的精神。画面表现方式的“写实”或“写意”要符合中华民族的“尚意传神”欣赏观念。画家依据个性特点、表达需要选择哪种表现方式，皆是可取的。总体来看，对写意精神的追求是中国所有艺术的精神追求，中国画概莫能外，是写意的艺术，工笔画固然要以写意精神为其价值取向。
　　从客观的“形”到画家主观的“意”，体现了画家的思考过程，从最初的潜意识到相对成熟，也是对画面意境的营造过程，所以工笔画“写意精神”的重点是“思考过程”的逐渐成熟，就是“意”，而“写意精神”的本质是画家借物咏怀、传情达意。在工笔画创作中，从构图、语言表达、形象确立、传递感情，都离不开一个“意”字。“意”是指画家对自然世界的客观认识，“意”是中国传统艺术精神性的重要特征，“意”在工笔画创作前后贯穿始终。
　　“写意精神”是中国艺术的目标追求，而它的艺术精神性来自于中国人对自然界认识过程中形成的宇宙观，而中国人的宇宙观决定艺术思想，这种艺术思想就是“天人合一”。“天人合一”的宇宙观体现和追求的是一种“道”境，“道”决定了中国传统艺术精神性的特征、特性，当然就决定了中国画的精神取向。“道”是中国古代哲学中最具影响的观念范畴，中国人认为“道”是客观世界的本质，是万物生命的本质，是人类精神的最高境界。
　　儒道佛三家对“道”的解释各有侧重，但殊途同归，最终都是“天人合一”的思想境界。这种“天人合一”的思想境界，在绘画上的体现就是表达一种情绪、营造一种意境；画家通过表达情绪、营造意境，在作品中感悟“天人合一”的思想境界，而这就是中国画写意精神由“意”达“道”的过程。
　　中国画在技法上向写实或写意两个方向发展，而由“意”达“道”的过程中以“中庸”“中和”哲学观念来把控；工笔画写实在宋代发展到高峰，但本质精神还是写意的，并未发展到追求感官真实刻画的写实样式；而写意画发展到吴昌硕、齐白石的大写意，也并没有发展到西方的抽象、变形艺术样式。中国人认为“过犹不及”，这些都与写意精神中“中庸”“中和”哲学理念有关，不会走极端。
　　中国画的“写意精神”取向不仅仅为中国画所有，在中国其他艺术门类如诗歌、雕塑、音乐、舞蹈、戏曲、建筑等都有充分的体现。“写意精神”是中华民族在漫长的认识自然过程中所积累、创造出来的思维方式，这也从某种意义上体现了中华民族的哲学思想、独特的文化传统。“写意精神”体现了中华民族的诗意情怀，体现了中华民族与自然万物的共生共处，也体现了中华民族的智慧。由此可见，工笔画以“写意精神”为其价值取向，这是一种自然而然的选择。
　　技法写实的工笔画追求的“写意精神”必须是画家真情实感的体现，这种真情实感的本质是传情达意，也就是说作品要有情感。工笔画技法无论多写实，如果没有情感就毫无意义了。没有情感的工笔画，从本质上失去艺术的意义和价值，也就是说，没有情感的所谓“艺术作品”是伪艺术。
　　当我们游离于形形色色的各种展览中时，许多作品并不能引起观看者的共鸣，这就是作品缺乏感情所致，作品缺乏感情自然就是画家缺乏感情，缺乏感情的画家和缺乏感情的作品焉能感人。在画家眼里，在工笔画的世界里，无处不是“情”无处不是“意”，画家的情感要超越客观世界，只有将自己的真情实感融入作品，作品才能打动别人。
　　在优秀经典的工笔画作品中，从画面本身均能感受到画家以“写意精神”为其本质追求。“写意精神”历来都是中国绘画发展的一条主线，是中国画的核心主体精神取向，无论工笔还是水墨。画面语言的距离越大，形式感越强，语汇才能越丰富，其各自的审美趣味才会更强烈。优秀的工笔作品传递出的精神美感与优秀的水墨写意作品两者一定是殊途同归的。
　　当世界古文明都消失时，唯独中华文明渊源流传，千年不衰，写意精神正是内因之一。所以，工笔画坚持写意精神取向，就是对中国民族文化的坚持和自信。弘扬写意精神也是每一个工笔画家的责任和义务。