可再生能源的利用一直是社会关注的热点，如今全球200多个国家都开始兴起搭建可再生能源应用系统的热潮，不少国家更是走在了前列。它们在十几年前就把这个梦想变为了现实，并持续为之努力营运。如今，像美国这样的发达国家终于在可再生能源领域有了小小的成就。2012年，可再生能源的发电量占美国总发电量的12%。然而，不少美国科学家却坚信风能、潮汐能、太阳能等可再生能源可以在不久的将来生产全美国93%的电能。千万不要以为他们是异想天开，当看见一座座矗立着的庞大建筑，你就会相信，这个世界的未来属于可再生能源。
　　世界上最大的陆上风力发电厂
　　2006年，位于美国德克萨斯州的马谷风电厂落成。这座风电厂的421座风涡轮持续供电，最高发电量可达735兆瓦。
　　如今，马谷风电厂仍是世界上最大的陆上风力发电厂。不过到2025年，待瑞典的马克彼登风电厂建成后，它就将让出世界第一的宝座。马克彼登风电厂装有1101座风涡轮，发电能力达到骇人的4000兆瓦。
　　世界上最大的海上风力发电厂
　　从英国的西海岸远远望去，你就可以看到林恩内道风电厂的雄伟英姿。作为世界上最大的海上风力发电厂，林恩内道风电厂总装机容量为543.6兆瓦，峰值发电量最高达194兆瓦。风电厂内的每个涡轮直径达107米，需要约200人手拉手才能把它包围。该工程总耗资近40亿元人民币。
　　世界上最大的河流潮汐能电站
　　1967年，总投资约合10亿元人民币的法国兰斯潮汐能大坝建成，它是目前世界上最大的河流潮汐能发电站。该电站的大坝位于兰斯河的入海口处，涨落潮之间的最大落差有8米。潮汐流反复经过大坝，电能就源源不断地产生，该电站的总装机容量达2410兆瓦。
　　世界上最大的海上潮汐能电站
　　风力发电是由风力带动涡轮旋转产生电流，与此类似，潮汐能发电用的也是流体的动能，只不过它用的流体为潮汐流或洋流。装机容量1.2兆瓦的史根电站位于爱尔兰境内，它由一对涡轮组成，每个涡轮直径为20米，可以旋转180°。
　　世界上最大的太阳能热电厂
　　地处美国加州南部的太阳能热电厂于1990年建成，一直独占世界太阳能热电厂电产量的鳌头。该太阳能热电厂由分布在莫哈韦沙漠里相互独立的9个子电厂组成，总装机容量为354兆瓦。在面积达130平方千米的沙漠里，覆盖着无数块长条形的太阳能电板，转换率更是高达78%，是世界上太阳能转换率最高的电板。该工程总耗资约合67亿元人民币，年发电量可满足400万人使用。
　　世界上最大的太阳能光电厂
　　位于西班牙的奥玛蒂拉光电厂由16万块太阳能光电板组成，是世界上最大的太阳能光电厂。在晴朗天气下，该电厂一天可以产生60兆瓦电能。该工程费时15个月建成，总投资约合40亿元人民币。奥玛蒂拉光电厂采用的是传统的硅面板，造价昂贵且体积庞大。相信不久后，全部使用薄膜式太阳能面板的兰乔光电厂就会全面超越奥玛蒂拉光电厂，不仅在发电量上，也会在技术上成为新的世界第一。
　　世界上最大的地热田
　　作为世界上第一座地热电厂，美国加州索诺马县和湖县的间歇泉尽管发电量由上世纪80年代时的2000兆瓦下降到现在的1000兆瓦，但依然是世界上最大的地热田。它所产生的电能占加州北海岸地区总电量的60%左右。
　　世界上最大的生物能电厂
　　位于芬兰境内的艾荷蒙斯生物能电厂是目前世界上最大的生物能电厂。它的燃烧物主要来源为皮、树枝和泥炭。工厂里安装着世界上最大的锅炉，可以产生550兆瓦的热能，可以输出的最大电能为240兆瓦，同时产生160兆瓦的蒸汽（可供附近的工厂和居民使用）。该工厂一天需要燃烧120车的生物燃料，每车燃料仅够燃烧6分钟。
　　世界上最大的波浪能电厂
　　世界上第一座也是唯一的一座商用波浪能电厂位于葡萄牙，该电厂部分漂浮于海面，部分浸入海中，长约150米，宽约3.5米，像蛇一样蜿蜒曲折。该工程耗资折合7500万元人民币，目前发电量为2.25兆瓦。
　　世界上最大的水电站
　　2007年12月18日，中国三峡水电站发电能力达到1.4万兆瓦，超过了位于巴西和巴拉圭边界上的伊泰普水电站，成功登上了世界第一的宝座。三峡水电站总工程建设耗资1400亿元人民币。2011年，三峡大坝发电量增至1.8万兆瓦，相当于18个大型核电厂的发电量，它的一个主发电机组发电能力就有700兆瓦。三峡水电站满足了约3亿人的日常用电所需。