自然界的竹高耸挺拔、摇曳多姿，一年四季苍翠欲滴，虽经雪压仍坚韧，虽经风霜不改色。古代文人多喜咏竹，并把梅、兰、竹、菊喻为“四君子”。宋代文学家王安石曾作《与舍弟华藏院此君亭咏竹》：“一径森然四座凉，残阴余韵去何长。人怜直节生来瘦，自许高材老更刚。烦君惜取根株在，欲乞伶伦学凤凰。”诗中歌颂了竹的品质，观赏竹则诗韵顿生，并感悟到竹的品质的正直有节、坚强挺拔、风骨凛然。诗的最后两句用了一个典故：伶伦是黄帝时代的音乐家，他发明了笙（竹制古乐器），并能用笙演奏出凤凰的声音。《大雅》：“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”遂以凤鸣高冈喻高才逢时。王安石在这首诗里告诉他的舍弟，竹能作凤鸣，所以要珍惜竹，要学习竹的品质，做一个有真才实学的人。
　　文人咏竹、画家画竹，都是借此以抒怀。历代的紫砂壶作者制作竹壶，也是用竹的形象来抒发内心的情感。明代的陈仲美曾制“束竹柴圆壶”，形制以年久风残的竹柴形象塑成壶，刻画精细入微，歌颂了竹的虽残犹坚的品质。
　　当代的江苏省工艺美术大师葛军精心设计了“竹林七贤壶”，壶以竹为题材，把竹的粗、细、高、矮、直、曲等形组合拼接在一起，设计成壶，想法大胆新奇，构思奇特巧妙，一壶七式，和而不同。壶把和壶嘴有相互独立的，有相互贯通的。壶钮亦有直有曲，有的还与壶把相连。其独特的造型把竹的姿态描述得淋漓尽致。“竹林七贤”为三国时代的嵇康、阮籍等七人，皆性格豪放、不拘礼节、不随时俗，因仰慕竹的品格，常聚啸于竹林，故称“竹林七贤”。葛军以壶喻人，以表示对前贤的敬仰。“竹林七贤壶”体现了作者的学识和修养、功力和旨趣，也开创了竹壶的新面貌。
　　“竹福壶”（见图1）是在学习传统竹壶的基础上，以自己的内心感受设计创作的作品。在学习传统，掌握一般的传统紫砂壶“圆稳匀正”造型的基础上，可以追求一些造型设计上的变化，以求与古人的设计拉开距离，创造新奇的形态。“竹福壶”的造型有两大特色与众不同：一是其提梁的姿态。一般竹壶的提梁高出壶面的部分为平行向上，再两端相接，联成一体。而“竹福壶”的提梁形态为大幅度向前（壶嘴方向）倾斜。其设计构思是受清代扬州八怪之一的李方膺画竹的启发。李方膺在其《潇湘风竹图》上题诗一首：“画竹从来不画风，我于难处夺天工，请看尺幅潇湘竹，满耳叮咚万玉空。”画中有怪石一座，旁有两竹杆直插云天，伸出画外，其小枝及竹叶横出，大幅度地向右方倾斜，有风狂不惧、迎风飘舞的英姿。风本是无形之物，通过画面的渲染，使之成为可视之形，并产生了极强的感染力。歌颂逆风勇进，百折不回的气节、气势。受李方膺的影响，在“竹福壶”的提梁造型设计上也作了“风吹竹枝”的尝试，把提梁大幅度地向壶嘴方向倾斜，造成一种动势，打破了静态之美，使壶的造型有了动静相兼的意趣。这种势也表现了竹的韧劲，坚韧不折，受最大的压力亦能与之抗争，这是中国古代文人的一种高风亮节，“竹福壶”的提梁造型体现了竹的这种精神。“竹福壶”造型的另一特色是把壶面切削成斜面，传统的竹壶一般为平面，这也是体现了“竹福壶”与众不同的造型设计，把壶面制作成壶嘴处高、另一端低的形态。这种形态是经过反复推敲而精心设计的，它是与提梁的形相呼应的。提梁的形产生了一种向前的动势，而壶面的形却产生了一种由上而下的动势，二者在对比中有呼应，在不平衡中求平衡。正确处理好它们之间的相互关系，就能得到它们在各自的运动中产生的面与线的对比与协调、呼应与和谐。
　　为了表达“祝福”的主题，“竹福壶”把壶钮设计成一蝙蝠展开双翅滑翔而下的形态，其形生动有趣、简练传神、惹人喜爱。“竹”与“祝”谐音，“幅”与“福”谐音，这是民间艺人常用的谐音释义的艺术手法。在我国传统的装饰艺术中，蝙蝠的形象被当作幸福的象征，习俗运用蝙蝠的飞临结合成“祝福”的寓意，希望幸福会像蝙蝠一样自天而降，这也是“竹福壶”借此以表达对赏壶者的一种祝愿。
　　唐代书法家孙过庭《书谱》中有对学书的一段论述：“初学分布，但求平正。既能平正，务追险绝。既能险绝，复归平正。”紫砂壶造型设计与学习书法有其相通的地方。“竹福壶”是在学习传统，掌握“平正”造型的基础上，在追求新奇（险绝）造型上的一种尝试。