宫颈癌是危害女性健康的最为常见的一种恶性肿瘤之一，在生殖系统恶性肿瘤中，它仅次于卵巢癌。和卵巢不同的是，宫颈的位置比较靠近体外，医生做妇科检查时，非常容易暴露宫颈，因此，这就为预防宫颈癌提供了很大的方便。
　　目前，宫颈病变的筛查方法已经非常规范，其程序是妇科检查→宫颈细胞学检查（宫颈刮片）→阴道镜→宫颈活检病理学检查。由于宫颈病变从炎症到癌前病变到癌是一个非常漫长的过程，只要女性有定期检查的意识，宫颈的病变是可以检查出来的。恶性肿瘤在早期治疗和晚期治疗其预后是截然不同的，绝大部分肿瘤如果早期发现都是可以治愈的，因此，宫颈癌预防的一个重点是要加强定期的体检，争取在早期发现肿瘤并进行治疗。
　　早期的宫颈癌往往没有任何不适的症状，医生仅凭宫颈的外观也不能发现任何的异常，必须通过细胞水平的检查才能确诊。但肿瘤发展到了晚期，可能会有性生活后出血、白带增多、疼痛，甚至累及周围脏器的症状，晚期肿瘤的治疗效果相对早期就差得很远。
　　关于宫颈癌还需要了解的是其病因。以前认为宫颈癌和众多的因素有关，如多性伴侣、过早过性生活、吸烟等等，但是后来的研究发现，宫颈癌真正的凶手其实是人乳头状瘤病毒（简称为HPV），如果人的免疫力有问题，在感染了HPV以后，不能将HPV清除，导致HPV持续性感染，那么将会容易导致宫颈的癌变。当然也不是每个持续感染HPV的人都会发生宫颈癌，只是相对于没有HPV持续性感染的人来说，这些人群更容易发生宫颈癌，所以通过HPV的检测有助于了解哪些人容易发生宫颈癌。
　　关于HPV感染，我们也不要“谈毒色变”。一次检查发现HPV感染并没有太大的意义，因此，如果发现HPV阳性，说明患者处于一种高危状态，需要对宫颈癌加强监测。宫颈的病变是根据细胞学检查、阴道镜检查和宫颈活检检查来发现的，最终确诊依据必须是病理组织学检查结果，根据病理检查结果决定治疗方法。目前国际上没有发现针对HPV治疗的特效药，因此更多的建议是“治病不治毒”。如果细胞学检查有异常，则需进一步诊治；如果仅仅是HPV阳性，没有细胞学的异常，则要加强监测，无需针对HPV做治疗。