曹燕华，是中国乒坛一个传奇。靠天分加努力和倔强，七次登上世界冠军宝座，共摘取了56枚金牌，并赢得了世乒赛大满贯、两届世乒赛女单冠军、全国十佳运动员，成就了“花中之魁”之美称。尔后的10年，曹燕华告别乒乓球坛，相夫教子，在国外度过了一段美好时光。后来，曹燕华毅然从国外归来，在上海创办了培养青少年选手的“营乒学校”及乒乓球俱乐部，创造出了她人生事业的又一高峰。“选手营燕华”、“女人曹燕华”、“校长曹燕华”，在三个别样的十年里，她活出了真精彩。2002年曹燕华获得“中国乒乓球杰出贡献奖”。如今营燕华的身份不仅是上海曹燕华乒乓球学校校长，还任职上海市人大代表以及宝山区侨联副主席，可谓是事业有成！
　　15岁“新星”破例调进国家队
　　“我的第一次公开亮相是在四川路上的精武体育馆，华东六省一市加上我们虹口区体校队，我和淑萍（音）一组，居然打败了專业队，连上海队也被我们千了下来。爸爸叫上了厂里的好友，大伯、叔叔们一起当上了拉拉队，当我们赢了后全家人兴奋激动了好一阵子。同年，我参加了上海市成年组锦标赛。那一年我才13岁。三比一，我一个业余体校队员.打败了上海市队的优秀选手，成为上海市最年轻的锦标赛冠军。”
　　1977年底，曹燕华和童玲两个15岁的“新星”破例被直接调进了国家一队。她回忆说，“像三级跳远，忽然从业余体校进了国家队大门，感觉是跳了‘龙门’。头一天训练，我的对手是上海籍的运动员仇晨燕，两个多小时练下来，我面红耳赤，无地自容。在这个新的环境里，我才明白外面的世界到底有多大，天外有天，人外有人。”经过一段正规训练，曹燕华的技术突飞猛进。
　　1978年底，曹燕华在斯堪的纳维亚锦标赛中，和童玲合作，不仅击败了与之交锋的所有外国队，还战胜了中国一队，夺得了团体冠军！在曹燕华所有夺冠之战中，恐怕要数第三十七届世乒赛女单决赛最令人激动了。当时，韩国的梁英子以凶狠的正、反手攻球，连胜中国强手耿丽娟、童玲、黄俊群，进入决赛。人们常说，看球的比打球的更紧张。当时，曹燕华在球场上为战友们当拉拉队员，喊得嗓子都快哑了。当她的队友黄俊群失利后，她反而安静下来了，显得格外镇静，她只轻轻地说了两个字：“拼了！”她身边的周兰荪和张燮林教练看了看表，觉得还有点时间，必须让赛前的曹燕华先休息一会儿。于是，在喧闹的比赛大厅的地板上，教练把衣服铺在地上，让她躺在地板上，她非常听话，竟美美地睡了一觉。然后，她冷静地进入比赛场地，向粱英子发起了连珠炮般的进攻。梁英子以牙还牙，抢先进攻。这次营燕华竟连放15个高球，逼得对方失误……这一次，曹燕华第一次登上世界女子单打冠军的宝座。
　　“这回国的事儿，我不能让父亲失望”
　　正当广大乒乓球爱好者盼望她继续驰骋在国际乒坛广阔天地，来他一个女单“三连冠”时，营燕华却过早地挂拍退役了。这一年，她还不到23岁。
　　在国外的那些年里，曹燕华一直保持着当年在北京国家队时一样的习惯，平均每周都要给家里写上厚厚的一封信。1995年，她父亲在信中说，现在国内尤其是上海发展很不错，你可以回来干一番新的事业了。她读着父亲的信，眼泪直流。她说，自己一直对父亲心怀一种敬佩之情，似乎父亲总是有先见之明，父亲始终给她树立那些看起来难以超越的目标。没进上海队，就要她找国家队的目标打，而进了国家队，小毛孩一个，居然要叫她去拿世界冠军了。退役后，八十年代中期，正是运动员进大学读书的热门阶段，她的父亲却说话了，你还是先出国几年，看看外面的世界吧。从走过的路来看父亲的决策，曹燕华觉得父亲总是对的。
　　“我成为上海市最年轻的锦标赛冠军时，我冲到看台边拉住了飞跑下来的爸爸那还在剧烈颤抖的手，他一个劲地叫我的小名：小燕，小燕子。后来我进了国家队，爸爸看我打球的机会少了，只能在电视中觅到我的行踪，报纸上看我的成绩。我第一次参加世界锦标赛，可我不争气，单打输给了匈牙利老将，爸爸在家听广播，没有听到我的名字，那会，他还安慰身边的朋友们，说小燕会打好的。直到后来，我取得了一次又一次胜利，再也没让爸爸失望过……这回国的事儿，我不能让父亲失望。”
　　喜欢大家叫她“曹校长”
　　第42届世界乒乓球锦标赛在中国天津举行，那一次，营燕华和她先生带着出生后头一次回娘家的儿子回到了上海。很陕，她被邀请到东方卫视参加《燕子评球》的节目制作。不久，她又拿起了丢掉的球拍，转战南北，为宣传43届世界乒乓球锦标赛奉献自己的一份心意。
　　1997年初，曹燕华实业公司承办了1996年度“中国乒乓球十佳”的评选和颁奖活动。饮水思源，营燕华请来了中国历史上几乎所有的历届世界冠军和元老们，几百位乒坛新老健儿欢聚一堂，那场面，是可与世界比赛的大聚会媲美。“像这样的聚会太少了，以后，若能每年搞一二次该有多好啊。”她听到了大家的心声，觉得自己再也不能无动于衷了。上海，这个中国乒乓球的摇篮，应该有无数可造之材啊。“于是，我便想再度涉足已经离开了12年的乒乓界，不管它带给我的是褒还是贬，更不谈经济效益如何，我只想尽我一份微薄之力，报答上海的父老乡亲，报答带给我一切的小小银球。”
　　很快，机会到来了。曹燕华乒乓交流中心在大康集团和营燕华实业公司的共同策划下，一炮打响。曹燕华说，得亏了自己人缘好，很多人都愿意帮助自己，就这么艰苦奋斗了两年，曹燕华乒乓球学校的名气打响了。从最初创办学校学生只有8人到现在几千名学生，营燕华很感慨，她说，“乒乓球真的是一项神经高度紧绷的运动，你一丝一毫都不能开小差，我曾经紧张到发球的时候两眼一抹黑，乒乓球就在手中，根本发不出去。”正是有这样的经历，曹燕华更大程度上关心的是学生们的心理状态。
　　平时，她一走进课堂，只要听到学生们叫她一声曹校长，她不管自己的身体有多疲惫，精神马上十足。“我非常感谢这些学生的家长，感谢他们对我的信任，放心把孩子交给我。”她认为，做校长要“四平”：平常心、平等观、平和相、平安念。同时，她更迫切地希望让乒乓球学校与世界联通。为每个孩子量身定制学习计划，实现孩子的个性化学习。
　　“我这一辈子是不会离开乒乓球了。”她说，“在这些年的风雨中，我得到了很多，而既有所得，也必有所失，我很知足……如今，我的心境很平和，庆幸自己生活在一个和平年代和环境里。在这个世界上，爱心，人或多或少皆有之，只要你付出，总会得到回报！”