2001年9月，第五套伍拾元人民币正式发行。伍拾元券背面主景是始建于唐代的西藏布达拉宫——极能代表我国社会政治稳定，民族团结，宗教和顺，又很有特色的美丽风光。
　　布达拉宫历时1000多年，实为世界罕见的建筑艺术杰作。人们在数十里之外，能看到它依山凌空、层楼竞耸、金光灿烂、巍峨壮观的雄姿。布达拉宫宫殿按红山山势由南麓蜿蜒到山顶，高117.19米，东西长360多米。整个建筑为石木结构，用大石块砌成，角度后仰，斜指向上，有一种内敛而雄伟的气势。宫墙厚2~5米，墙身全用花岗岩砌筑，宫殿外墙基直入岩层。其外观有宫殿与寺院的双重特点，内部则依照密宗坛城形式建成，宫内壁画鲜艳，富丽堂皇。其结构除保持藏族建筑的传统风格外，在装饰方面吸收了中原汉族及尼泊尔建筑风格。布达拉宫初建于7世纪吐蕃王朝松赞干布时期。当时，山上有三道围城，中心是九层楼的999个房间，加上房顶共1000间。每层楼的四周矛旗林立。南面是文成公主的九层宫殿，围城四面有四道门，各有一门楼，每道门有一门岗。松赞干布时代的布达拉宫现在仍可在布达拉宫白宫德央厦上面的松格廊廊道的壁画上看到。藏历木鸡年3月25日，五世达赖喇嘛着手主持扩建布达拉宫，1648年建成白宫，并从哲蚌寺的葛丹颇章宫移居白宫顶上的森琼尼敖宫。此后，在第巴桑杰嘉措和历辈达赖喇嘛的主持扩建下，陆续修建了红宫、五世达赖灵塔等，形成了现在的规模。
　　欣赏新版人民币伍拾元券背面的布达拉宫，布达拉宫雄姿又出现在眼前：砌筑宫墙的坚实石块、赭色或褐色的山坡和宫殿前的一丛丛绿树；天空中绵软而厚实的白云与宫殿的镏金瓦顶离得那么近，仿佛伸手可摘；白云的空隙间透出的都是深邃无比的蓝天，高原特有的阳光像一道道金箭直射向雄伟壮严的宫殿；布达拉宫与蓝天、白云形成的强烈对比构成了一幅极为凝重、壮阔而圣洁的巨幅油画。新版人民币伍拾元券背面主景布达拉宫之所以有如此大的震撼力，主要是雕刻技术与艺术得到了完美的结合。作者在线条的组织上，正确把握了雕刻与素描的关系。作为雕刻蓝本的素描与一般素描有很大的区别和不同的要求，前者要细腻得多。一般素描可用粗犷的线条把许多细节虚化掉，而雕刻蓝本的素描则要精确地表达出每一表现主题的细节。为完成这一雕刻任务，分别担任钢版雕刻师和素描设计师的上海印钞厂高级工艺美术师徐永才、曲振荣二位先生曾于1998年8月赴西藏实地体验生活，收集素材。此后，二人反复探讨如何才能突出表现布达拉宫的雄伟壮丽。仅布达拉宫的白云他们就琢磨修改了许多次，因为拉萨的云太有特色了，它飘忽不定，看似虚幻却又实在；它是厚实的，却又极富层次感。二位艺术家知道，云密则凝滞，疏则轻浮，疏密有度与布达拉宫相协调，方能表现出布达拉宫气象万千的雄伟。
　　新版人民币伍拾元券背面主景布达拉宫最大的特点是，用线条把布达拉宫的雄伟与壮丽，以及浓厚的宗教氛围表现得淋漓尽致，做到了把景物刻活。欣赏这一作品，给人的感受很深。
　　人民币上的布达拉宫画面精选红宫放在最中间位置加以突出，从这一角度反映布达拉宫的全貌。布达拉宫著名的部分有红宫、白宫和金顶。各类佛堂、达赖喇嘛的灵塔殿等都在红宫。对于红宫和金顶，作者细致地刻画出其顶上和墙上的镀金共命鸟、塔式宝顶、一排排金黄的经幢等宗教装饰品，从而突出布达拉宫浓厚的宗教气息。
　　只长一些小树和小草，比较茂密但不太高是高山植被的特点。作者为突出表现高原山体的这一特点，把石头和小草也雕刻出来，并且再密的地方也用白线区分开，表现出较好的层次感。
　　对高原云的处理。拉萨的海拔接近4000米，云块大而压得低，在蓝天的衬托下，很白很亮。作者用大的线条表现云团，从疏密有度中充分表现出多云团的层次和光线的阴暗对比，对云团的处理为布达拉宫增添了雄宏的气魄和幽美的意境。
　　对光线的处理。作者通过投影，阴、阳面的加强来表现阳光的效果。白墙上面的窗子给人的感觉特别深邃，这样突出了与墙的对比。作者为了突出表现高原阳光的强烈，不管窗子多小，窗子中间都用一根细细的白线隔开。
　　人民币的印刷是凹印印刷的工艺，不是胶印印刷。凹印的一个特点是层次多，线条清晰，层次感好。画面上，布达拉宫的主景中的树再密也都是白线，层次比较多；前后山相比较，可看出来前面的线条粗犷，后面的线条细腻，从此体现出——前山的凝重和后山的柔和——强烈层次感，还有前面提到的云的层次感。画面上同一种色彩的景物，也因为线条宽窄的不同呈现出不同的质感。