进入21世纪，伴随中国加入WTO，整个中国市场出现了一系列变化，对钢铁行业产生了深远持久影响。江苏常熟钢铁公司是一家小型钢厂，近年来已在激烈的行业竞争与市场竞争中以小搏大，从原来单一生产普通钢向特殊钢转型，升级强势凸显，成为业界瞩目、行家关注的焦点。
　　2005年，该公司在全球钢铁行业重组的大趋势下，围绕小钢厂如何走出困境积极寻找突破口，先后通过企业拍卖重组和两次转制后，调整进入正常生产，使企业快速转入了良性发展轨道上来。如今的常钢公司各类专业人才济济、生产蒸蒸日上、产销供求两旺、企业精神面貌焕然一新。目前，记者在对该公司采访中获悉，今年上半年，工业总产值首次突破7.4亿元，利税创3120万元，各类特殊钢销售收入创下7.8亿元历史新高。
　　事实说明，企业重组不仅激活了机制转换和盘活存量资产，而且整合产业结构又带来了附加值高、技术含量高的产品升级换代，促进了经济增长方式从数量增长向质量增长转变，使企业核心竞争力和市场战略目标的全面胜出，并立足于强者之林，从而为主导市场，做出了科技创新的准确定位，并日益巩固了这一领域的优势。
　　冶金行业是我国的传统产业，计划经济时期“企业办社会”、“厂办大集体”等做法给钢铁企业发展造成了沉重负担。中国钢铁企业如林，中小型企业仍停留在传统生产普通型钢等低端产品，中小型钢厂如何应对残酷的竞争走出困境、向高端特钢产品挑战呢？在新的形势下，常钢公司又是何以称雄、成功到底靠什么关键因素？采访中，公司董事长兼总经理马建兴坦言：2006年是钢铁行业极富挑战性和潜在着很大发展机遇的一年，常钢公司之所以能“短、平、快”地突围出来，一靠思路决定出路，二靠企业优化重组后的机制保障。公司在总体经营方针和工作思路突出“创新求发展，管理出效益，改革促完善，文化铸辉煌”的宗旨，最终拓展了企业，迈上了新台阶。
　　企业的竞争从某种程度上讲就是产品不断开发与质量的竞争。在这前提下，科技创新、技术改造又是该公司实现产品附加值高、实现新的经济增长点的亮点。2005年以来，公司先后投资3000万元加大技术改造，并将一炼车间10吨炉改为30吨炉，二炼车间二台30吨炉改为40吨炉，增添炉外精炼设备LF炉、退火炉，使产量稳定在年产50万吨，2005年特殊圆钢产量首次超过矽钢板坯产量，达到23.72万吨，特别是在大口径棒材上下功夫，通过自行设计、自行改造、开发Φ220--Φ250的大口径棒材，附加值高、技术含量高、市场紧俏的特殊钢全部达到部颁指标，获国家ISO9000标准认证资格，使企业成为国内领先的特殊钢生产基地，真正实现了做优做精的目标。
　　采访过程中，马董事长用十分精僻的语言向记者叙述了成功的三大体会：一是科技创新、加大投入，结合自身优势，寻找公司新的利润增长点，加大营销工作力度，开拓销售网络市场；二是建立一支素质高、技术硬、纪律严明的员工队伍，苦练内功，向管理要效益，全面提升公司经营水平，打造优秀管理团队，提高班子核心力，造就公司良好的企业文化；三是加强技术改造，开发附加值高的产品，开源节流，降本节支，确保企业可持续增长。产品找准了市场，产品结构也由普通钢转向特殊钢、小圆钢转向大圆钢，再深化向特殊钢钢锭锻造产业延伸。企业最近与美国一家公司合资利用清华大学机电系与沈阳重型机械设备公司联合研发2500吨液压快锻的先进设备，使大型锻件及模块的生产向钢铁的深加工方向发展，形成以常钢公司为龙头，带动相关产业发展的特色凸显，使中小型特钢企业充满活力。特别是废金属再生资源的回收利用，它有效的实现了循环经济达到了变废为宝、二次利用率提高的目的。统计数据显示，到目前为止，为该公司从事废金属回收人员达600多人，全年回收废钢金额达6.6亿元。对于常熟钢铁公司这样一个小型钢厂，竟然做出如此骄人的业绩，却一直在国家的产业政策边缘徘徊，冶金产业与纺织服装产业无论是产能效益还是产能比重上都是无法相提并论的，那么地方政府又将如何加以扶持，包括提供技改贴息、给予融资平台呢？