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你家的汽车喜欢什么口味的冰淇淋？我不是在开玩笑，有人就遇到了这样的麻烦，真的。
诡异的香草冰淇淋
美国通用汽车旗下有一个品牌叫庞迪克（Pontiac），有一天，庞迪克分部收到了一封投诉信：
这是我第二次给你们写信了，我并不怪你们没有答复我，因为我自己也觉得有点疯狂，但我说的都是事实。我家有个习惯，每天晚餐后吃冰淇淋作为甜点，我们全家人投票决定当晚吃的种类，然后我开车去买。但最近我买了一辆新的庞迪克车之后，就产生了问题：每次买好香草冰淇淋，准备返回家时，我的车就不能点火；如果买的是其他种类的冰淇淋，车就可以正常启动……
如果你是庞迪克的总裁，你会怎么看待这封投诉信？你是愿意相信汽车和冰淇淋这两个完全不相干的东西冥冥中有某种神秘的联系，还是怀疑这位顾客开的其实不是一辆普通的汽车，而是有思想、有脾气的“汽车人”？抑或认定这位老兄只是写封信过来“逗你玩”……
事实上，庞迪克的总裁强烈怀疑这些“神秘现象”的真实性，但他还是派了一位工程师去核实此事。
晚饭后，工程师如约来到顾客家，和顾客一同去买冰淇淋。当晚，他们买的是香草冰淇淋。果然，当他们回到车里后，车发动不起来了。
接下来，工程师又连续去了三个晚上。第一晚，买巧克力冰淇淋，车正常启动。第二晚，买草莓冰淇淋，车正常启动。第三晚，买香草冰淇淋，车又“罢工”了。
顾客在投诉信中描述的怪事情得到了证实。“因为买了香草冰淇淋，所以汽车无法启动”，这无论如何也说不通的“因果律”，却真真切切地呈现在你眼前。这世界，有着太多无法解释的“谜”……
真相在细节中
但这位工程师是个理性的人，他拒绝相信这辆汽车和香草冰淇淋“命中相克”。至于真正的原因到底是什么，他一时也无从判断。于是他决定，将继续拜访这位顾客。
每次他都随身带一个小本子，随时记录下过程中的各个细节，比如几点从家中出发、加了什么汽油、何时返回，等等。尽管他一开始也不知道这些细节到底有没有用。
之后，他仔细地对这些细节进行比较，希望找出买香草冰淇淋和其他口味冰淇淋过程中的所有不同的地方——这种不同很可能就是导致汽车表现不同的原因。很快，他发现，买香草冰淇淋所用的时间远比其他口味的要短。
原来，香草口味的冰淇淋最受欢迎，商店因而把它单独放在离店门口很近的地方，而其他口味的冰淇淋放在商店后面，多种口味放在一起，顾客要走过去，还要找，所花的时间明显比买香草味的要长。那么，这跟汽车又有什么关系呢？我猜你已经想到了——停车时间。
工程师由此推断：停车时间的长短，而不是冰淇淋的口味，才是造成这一“神秘现象”最可能的原因。
科学的一大特点，就是能从一个理论推导出若干预言，并能通过实践来检验。从工程师的判断中，我们也能作出预言：只要让汽车多停一会儿，“无法启动”的现象就会消除，不管买的是哪种口味的冰淇淋。
要验证很容易。他们又开车去了商店，买了香草冰淇淋，然后在店里逗留了一段时间。再上车时，发现“香草冰淇淋魔咒”解除了，车顺利地发动了起来。
最终，工程师发现导致这辆车不能顺利启动的原因是发动机过热，汽油在到达喷油嘴之前就气化，并产生气泡阻塞了油路——这就是汽车故障里的“气阻”现象；如果发动机有足够的时间冷却下来，故障就会自动排除。
这位工程师不仅帮顾客解决了问题，还帮汽车制造厂家改进了发动机设计。
找原因但是别找错
在生活中，我们常会把两件毫不相关的事情联系在一起，并把它们看作是有“因果关系”的。比如早上出门看到一只乌鸦呱呱叫，然后考试考砸了，就把自己的“考砸”归罪于那只乌鸦。如果两件事情之间确有联系，我们就更容易把其中一件直接当成另一件发生的原因啦，比如买香草冰淇淋和汽车无法启动。
这种思维方式很多时候会成为一种“思维陷阱”。
比如说，某中学对学生进行了一次调查，结果表明，拥有iPhone4手机的学生，其英语口语比用其他手机或没有手机的同学要好。那么我们能否得出结论：iPhone4有助于英语学习？
恐怕不能。更可能的原因是这些同学的家境富裕，既能给孩子买iPhone4，又能送孩子去参加学费昂贵的课外英语补习班。在这里，“iPhone4”和“英语口语水平”两者有相关关系，但并不存在因果关系。
你知道可口可乐公司出品的“无糖可乐”吗，它的甜味来自一种叫“阿斯巴甜”的甜味剂。2008年，美国一家研究机构公布了一份研究报告，报告称，根据他们的跟踪统计，发现每天喝一听无糖可乐会增加患代谢综合征的风险，具体表现为肥胖和血压、血脂、血糖增高。
这个报告一发布，便引来了各方关注。有人严肃地指出，阿斯巴甜根本不是糖，所提供的热量极小，说它能引起以上所说的肥胖、“三高”啥的，压根就不符合科学原理。
随着进一步的研究，人们发现，接受这家机构跟踪调查的志愿者们在饮用无糖可乐时，十有八九会“顺便”吃一个汉堡、一包炸薯条……原来，他们虽然用无糖可乐代替了“有糖可乐”，但是仍在大快朵颐那些不健康的“垃圾食品”——这，才是真正的“风险”来源。
找对原因，才能真正解决问题；找错原因，说不定会把问题搞得更加难以收拾。
那么如何才能找对原因呢？也许有些人“第六感”特别发达，或者人生经验特别丰富，“掐指一算”就可以直陈要害。但在大多数情况下，我们还是应该培养自己理性、科学的思维方式——首先是保持怀疑精神，然后是搜集材料，分析数据，推理判断，最后用实验（实践）来证实或者证伪它！
诡异的香草冰淇淋
美国通用汽车旗下有一个品牌叫庞迪克（Pontiac），有一天，庞迪克分部收到了一封投诉信：
这是我第二次给你们写信了，我并不怪你们没有答复我，因为我自己也觉得有点疯狂，但我说的都是事实。我家有个习惯，每天晚餐后吃冰淇淋作为甜点，我们全家人投票决定当晚吃的种类，然后我开车去买。但最近我买了一辆新的庞迪克车之后，就产生了问题：每次买好香草冰淇淋，准备返回家时，我的车就不能点火；如果买的是其他种类的冰淇淋，车就可以正常启动……
如果你是庞迪克的总裁，你会怎么看待这封投诉信？你是愿意相信汽车和冰淇淋这两个完全不相干的东西冥冥中有某种神秘的联系，还是怀疑这位顾客开的其实不是一辆普通的汽车，而是有思想、有脾气的“汽车人”？抑或认定这位老兄只是写封信过来“逗你玩”……
事实上，庞迪克的总裁强烈怀疑这些“神秘现象”的真实性，但他还是派了一位工程师去核实此事。
晚饭后，工程师如约来到顾客家，和顾客一同去买冰淇淋。当晚，他们买的是香草冰淇淋。果然，当他们回到车里后，车发动不起来了。
接下来，工程师又连续去了三个晚上。第一晚，买巧克力冰淇淋，车正常启动。第二晚，买草莓冰淇淋，车正常启动。第三晚，买香草冰淇淋，车又“罢工”了。
顾客在投诉信中描述的怪事情得到了证实。“因为买了香草冰淇淋，所以汽车无法启动”，这无论如何也说不通的“因果律”，却真真切切地呈现在你眼前。这世界，有着太多无法解释的“谜”……
真相在细节中
但这位工程师是个理性的人，他拒绝相信这辆汽车和香草冰淇淋“命中相克”。至于真正的原因到底是什么，他一时也无从判断。于是他决定，将继续拜访这位顾客。
每次他都随身带一个小本子，随时记录下过程中的各个细节，比如几点从家中出发、加了什么汽油、何时返回，等等。尽管他一开始也不知道这些细节到底有没有用。
之后，他仔细地对这些细节进行比较，希望找出买香草冰淇淋和其他口味冰淇淋过程中的所有不同的地方——这种不同很可能就是导致汽车表现不同的原因。很快，他发现，买香草冰淇淋所用的时间远比其他口味的要短。
原来，香草口味的冰淇淋最受欢迎，商店因而把它单独放在离店门口很近的地方，而其他口味的冰淇淋放在商店后面，多种口味放在一起，顾客要走过去，还要找，所花的时间明显比买香草味的要长。那么，这跟汽车又有什么关系呢？我猜你已经想到了——停车时间。
工程师由此推断：停车时间的长短，而不是冰淇淋的口味，才是造成这一“神秘现象”最可能的原因。
科学的一大特点，就是能从一个理论推导出若干预言，并能通过实践来检验。从工程师的判断中，我们也能作出预言：只要让汽车多停一会儿，“无法启动”的现象就会消除，不管买的是哪种口味的冰淇淋。
要验证很容易。他们又开车去了商店，买了香草冰淇淋，然后在店里逗留了一段时间。再上车时，发现“香草冰淇淋魔咒”解除了，车顺利地发动了起来。
最终，工程师发现导致这辆车不能顺利启动的原因是发动机过热，汽油在到达喷油嘴之前就气化，并产生气泡阻塞了油路——这就是汽车故障里的“气阻”现象；如果发动机有足够的时间冷却下来，故障就会自动排除。
这位工程师不仅帮顾客解决了问题，还帮汽车制造厂家改进了发动机设计。
找原因但是别找错
在生活中，我们常会把两件毫不相关的事情联系在一起，并把它们看作是有“因果关系”的。比如早上出门看到一只乌鸦呱呱叫，然后考试考砸了，就把自己的“考砸”归罪于那只乌鸦。如果两件事情之间确有联系，我们就更容易把其中一件直接当成另一件发生的原因啦，比如买香草冰淇淋和汽车无法启动。
这种思维方式很多时候会成为一种“思维陷阱”。
比如说，某中学对学生进行了一次调查，结果表明，拥有iPhone4手机的学生，其英语口语比用其他手机或没有手机的同学要好。那么我们能否得出结论：iPhone4有助于英语学习？
恐怕不能。更可能的原因是这些同学的家境富裕，既能给孩子买iPhone4，又能送孩子去参加学费昂贵的课外英语补习班。在这里，“iPhone4”和“英语口语水平”两者有相关关系，但并不存在因果关系。
你知道可口可乐公司出品的“无糖可乐”吗，它的甜味来自一种叫“阿斯巴甜”的甜味剂。2008年，美国一家研究机构公布了一份研究报告，报告称，根据他们的跟踪统计，发现每天喝一听无糖可乐会增加患代谢综合征的风险，具体表现为肥胖和血压、血脂、血糖增高。
这个报告一发布，便引来了各方关注。有人严肃地指出，阿斯巴甜根本不是糖，所提供的热量极小，说它能引起以上所说的肥胖、“三高”啥的，压根就不符合科学原理。
随着进一步的研究，人们发现，接受这家机构跟踪调查的志愿者们在饮用无糖可乐时，十有八九会“顺便”吃一个汉堡、一包炸薯条……原来，他们虽然用无糖可乐代替了“有糖可乐”，但是仍在大快朵颐那些不健康的“垃圾食品”——这，才是真正的“风险”来源。
找对原因，才能真正解决问题；找错原因，说不定会把问题搞得更加难以收拾。
那么如何才能找对原因呢？也许有些人“第六感”特别发达，或者人生经验特别丰富，“掐指一算”就可以直陈要害。但在大多数情况下，我们还是应该培养自己理性、科学的思维方式——首先是保持怀疑精神，然后是搜集材料，分析数据，推理判断，最后用实验（实践）来证实或者证伪它！