古人也和现代人一样，对居住环境和生存环境的要求非常高。从选择住宅建筑上来看，就知道他们对环境卫生十分重视。《释名》说：“宅，择也。择吉处而营之也。”《博物志》上也说：“居无近绝溪、群冢、狐蛊之所，近此则死气阴匿之处也。”古人在建造房屋以前，都要看看周围有没有不符合卫生条件的地方。
　　其次，古人对水源非常重视，中国有句老话，叫“千里不唾井”。《周易》上说，为了防止地下污物渗入井内，就用瓦甓修井，叫做“井甃”；《说文解字》上说，为了防止地面污物流入井内，人们便在井口安装木阑，叫做“井榦”。不仅如此，古人食用的井水中还不能有淤泥，《周易》卦象辞中就有这样一句话：“井泥不食，旧井无禽。”王弼注云：“井泥而不可食，则是久井不见渫治者也。久井不见渫治，禽所不向，而况人乎？一时所共弃舍也。”所以井要一年一淘洗，一年一清理。《后汉书·礼仪志》中就有夏至日“浚井改水”的记载，也说明古人对水源要求的严格。
　　对影响人类健康，传染疾病的老鼠和苍蝇、蚊子、虱子等害虫，古人也是不遗余力地设法消除之。《诗经 七月》里已有“穹窒熏鼠”的记载，说明早在几千年前，人们就知道在房子有老鼠窟窿的地方用土塞住，如果老鼠藏匿里面，就用火把它熏出。《韩诗外传》上也记载了晏子对齐景公说过的话：“社鼠出窃于外，入托于社。灌之恐坏墙，熏之恐烧木。”这又说明古人消灭老鼠的方法，除了用火熏，还会用水灌。
　　至于苍蝇、蚊子和虱子，古人也知道用烟熏，用灰呛。虽然那时候还没有石灰，但人们已经知道用蜃灰涂墙、洒地，蜃灰与现在的石灰在消毒和杀虫方面作用相同。《周礼·赤发氏》：“掌除墙屋。以蜃灰攻之，以灰洒毒之。”郑注：“除墙屋者，除虫豸藏逃其中者。蜃，大蛤也。捣其炭以坋之，则走；淳之以洒之，则死。”北宋刘延世的《孙公谈圃》中，详细记录了用艾熏蚊子的方法，“泰州西溪多蚊，使者行按左右，以艾熏之”。
　　厕所也是环境卫生的重点，人要吃喝，也要屙尿，所以古人对厕所的清洁和卫生也非常重视。《说文解字》曰：“厕，清也。”《释名》：“厕或曰圊，言至秽之处，宜常修治使洁清也。”古人在看人家房子的时候，看客厅看卧室也必定看卫生间，因为厕所的干净与否，也是检验房屋质量的标准。《庄子·庚桑楚》：“观室者周于寝庙，又适其偃焉。”注云：“偃，谓屏厕。”也就是厕所。不仅如此，古代对公共厕所也非常讲究，对厕所的位置也要求挺严。《墨子·旗帜》：“于道之外为屏，三十步而为之圜，高丈。为民圂，垣高十二尺以上。”
　　还有严禁在道路上乱倒垃圾，违者严惩不贷，绝不会姑息迁就。《汉书·五行志》：“秦连相坐之法，弃灰于道者黥。”颜师古注引孟康说：“商鞅为政，以弃灰于道必渫人，渫人必斗。故设黥刑以绝其源。”到了汉代，为了防止道路上尘土扬起，有损于身体健康，要求路旁老百姓要以水洒道。道路的两旁没有住户的，由政府的洒水车进行洒水。《后汉书·张让传》有载：“作翻车渴乌施于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费。”这也是我国最早的洒水车。