在古代，古人常以“咬菜根”喻指艰苦朴素的生活和发愤图强的精神，这给后人以诸多启迪。例如宋代学者罗大经在《鹤林玉露·论菜》中说：“若自一品以上至于公卿，皆得咬菜根之士，则知职务所在矣，百姓何愁无饭吃？”他把“咬菜根”与为官当政联系起来，认为做好父母官，必须“咬菜根”。明代兵部尚书于谦，荣于俭素，耻于奢靡，认为“钱多自古坏名节”“大节还须咬菜根”。对于这种“咬菜根”精神，毛泽东给予了高度评价，他曾语重心长地说：“历来纨绔子弟考不出好成绩，安贫者能成事，嚼得菜根，百事可做。”这里说的“嚼得菜根”，意指艰苦奋斗的精神。
　　 咬菜根，以菜根为食，自然让人想到生活饮食的节俭清苦。对于普通百姓而言，菜根吃得多了、吃得久了，就会面有菜色;对于官员而言，菜根吃得少了或不再吃了，也就无法体恤民情，所以南宋大臣真德秀曾说：“百姓不可一日有此色，士大夫不可一日不知此味。”官员们只有都能“咬得菜根”，才能够知其味，与百姓同甘共苦，进而才会清俭自守、关心民瘼、知责履责。古今智者，皆谙此道。对于党员领导干部而言，虽然现在经济发展了，物质丰富了，生活富裕了，但我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，还不那么富裕，还有困难群众，还面临许多矛盾问题，因此，“咬菜根”精神不仅不能丢，还需要大力倡导。
　　 然而，在现实生活中，少数党员领导干部随着职位的升迁，却逐渐淡忘了“咬菜根”精神，将艰苦奋斗的优良传统抛到了九霄云外，比如：有的在工作上贪图安逸清闲，满足于看摊守业，不思进取;有的在生活上追求舒适享乐，吃必山珍海味、行必车马开道，经不起风吹雨打，受不起艰难险阻;有的喜好讲排场、比阔气，对超出规定的生活待遇安之若素。凡此种种，不一而足。殊不知，如此行为的结果只能是失民心、遭民怨、激民愤，损害党同人民群众的血肉联系。鉴于此，在新时代，继续保持和发扬“咬菜根”精神就显得尤为重要和迫切，这不仅是执政所需，更是人民所盼。当然，我们提倡“咬菜根”精神，并不是让人们天天去吃忆苦饭、当苦行僧，而是要人们培养能吃苦、能奋斗的精神，因为这是老一辈留给我们的宝贵财富，是党员领导干部不可缺少的精神食粮。
　　 一个人要想成就一番事业，就必须具有“咬菜根”精神，能吃常人难吃之苦，否则，贪图安逸，追求享乐，一事无成。一个人是如此，一个国家更是如此。
　　 当前，我国正处于开启全面建设社会主义现代化国家新征程的关键时期，作为党员领导干部，决不能躺在过去的功劳簿上坐享其成、安于现状，必须自觉加强党性修养和党性锻炼，时刻牢记“两个务必”，不断强化“咬菜根”精神，切实增強公仆意识，讲奉献不求索取，讲艰苦不图安逸，讲奋斗不计名利，以艰苦奋斗为荣，以骄奢淫逸为耻，带头反对享乐主义和奢靡之风，坚决抵制腐朽思想侵蚀，经受住形形色色的诱惑和错综复杂的考验，始终保持共产党人的蓬勃朝气、昂扬锐气和浩然正气。