不到1毫米长的线虫，嫩绿的水稻幼苗，只有针尖的一百分之一大小的链霉菌，浸泡在溶液中的蛋白质晶体……这些特殊的“乘客”在跟随“神舟八号”在太空中飞行了16天半后，全部顺利地返回了地面。现在，就让我们看看它们到底从太空都带回了什么样的惊喜。
　　太空中的“抗生素工厂”
　　小小的链霉菌是一种微生物。在我们的生活中，有70%的抗生素都是用这个“小不点”作为原材料加工生产出来的。刚开始，它们对细菌的杀伤力是非常强的。但日子一久，细菌和病毒们也都开始“进化”了。它们的抗药性越来越强。链霉菌的“武器”就有点不管用啦。
　　所以，这次最让科学家们感到惊喜的是，经过太空旅行之后回到地面上的链霉菌生长速度大幅度提高，“战斗力”也大大得到了增强。这说明它们释放出的抗生素浓度高于地球上的同类。看来，以后我们完全可以把链霉菌们送到太空中去“强化训练”，之后再用来做药，这样，人类就有了对付细菌和病毒的“太空武器”了。
　　微重力空间里的线虫
　　它们有着好听的名字 ——
　　秀丽线虫，在自然状态下它们生活在泥土中，以细菌为食。而在本次太空之旅中，它们被装进小盒子，搭乘着“神八”飞船，进入了宇宙空间，体验着与宇航员一样的微重力环境。你可不要小看这些“小家伙”面临的考验，据科学家们介绍，因为线虫的肌肉组织和人体肌肉组织比较相似，因此，宇航员们在宇宙空间的失重环境下遭遇到的身体不适，很可能也会发生在线虫的身上。果然，这些返回地面的线虫都出现了行为能力下降的现象，这和宇航员回到地球上之后出现的肌肉萎缩非常相像。科学家们将以它们作为研究对象，研制可以预防和治疗宇航员肌肉萎缩的药物。喏，线虫们的贡献可真是不小呢！
　　空间站里种水稻
　　水稻是人类重要的食物来源。考虑到未来宇航员可能需要在太空中进行长期作业，光依靠从地球上送食物过去，可不是长久之计。如果在太空中也能开辟“农场”，种上粮食，不就解决大问题了？因此，这项研究必不可少。
　　本次参与实验的水稻都是在地球上发芽，之后搭载“神八”进入太空。回到地面后，它们的幼苗还在继续生长。科学家们发现，这些水稻可以进行基本的生长发育，和地球上的“地产”水稻没有明显的差别。但它们的光合作用似乎受到了某种影响，发育得也没有地面上生长的水稻那么好。有的科学家认为，这是由于太空中的失重环境造成了植物叶绿体中的一些细胞结构发生了改变。看来，水稻、麦子这些粮食作物是“离不开”土地的。想在太空站中开“农场”的话，还是种点生菜、西红柿等可以无土培植的蔬菜算啦。
　　除了这些实验之外，中科院水生所还在“神八”上构建了一个小型生物圈。在这个生态系统里，小球藻和澳洲水泡螺共同生活在一起。实验证明，它们的“日子”过得还真不错。小球藻为水泡螺提供氧气和食物，而水泡螺分解出的细菌又成为了小球藻的“营养”来源。将来，随着我国空间技术水平的提高，我们完全可以在太空中建起一个大“实验室”，开展各种各样的科学实验，让太空为人类造福。