某院校的影视编导专业曾经出过这样一组面试题目。假设你是导演。第一题：在一个穷困的书生家里，替他安排一件什么样的道具，最符合主人的身份，也最具意味？第二道题：在一个家财万贯的儒商的客厅里，安排一件什么样的道具，最符合主人的身份，也最具意味？第三道题：在一个派驻美国的中国领事的客厅里，我们替他点缀一件什么样的道具，最符合主人的身份，也最具意味？
　　
　　壶之精者，莫过于阳羡。阳羡就是宜兴。清代汪文柏在一首诗中写到：人间玉珠安足取，不如阳羡溪头一丸土。
　　
　　三道题目是一个答案，此物件既下得厨房，又进得厅堂，于平凡间见高贵，于草根中显儒雅。它，就是堪称“天下第一壶”的紫砂壶。
　　
　　阳羡一丸土
　　
　　水是茶之母，壶是茶之父。天下盛茶之器如此之多，有铜壶、锡壶、石壶、玉壶、瓷壶……为什么紫砂壶能独具声名？
　　茶客们经过几个朝代的比较、鉴别，终于发现，用紫砂壶泡茶，可以最大限度地开发茶汤的色、香、味。因此紫砂壶永远是素面朝天，里外从不上釉。久而久之，壶本身也透着茶香。有些老茶壶则不仅仅只是茶香了，内壁还积淀着一层厚厚的茶山，就是茶垢。由于茶山的存在，即便壶中不放茶叶，也能冲泡出茶汤来。传说这老茶汤还有药用功能，能治一些疑难杂症。
　　紫砂有一个特点，叫透而不漏，它具有很好的透气性，但又不漏水。因此，冬天泡茶茶不凉，夏天泡茶茶不馊。
　　据说这种功能，是一个老木匠无意中发现的。许多年前，老木匠承建一座庙宇的藏经楼，干活时不小心把随身带的一把紫砂壶忘在藏经楼的大梁上，直到工程结束，脚手架全拆了之后，老木匠才想起那把壶来。于是，他想了许多办法，几天之后才爬上大梁，把壶取下。却发现茶汤居然没有馊，而当时正值盛夏。
　　制作紫砂壶的泥料，俗称五色土。五色土在烧制的过程中，随着炉温的升高，会不停地改变颜色。不仅如此，紫砂壶在使用的过程中，还会变光变色。只要精心养育，就会变得润如古玉，光可鉴人。
　　制作紫砂壺的泥料，是一种坚硬而稀有的矿石。而这种矿石，普天下哪儿都没有，只有江苏宜兴丁蜀镇周边的小山上有，故被称之为“泥中精”、“矿中宝”。 这种罕见的矿石，经过风化，碾碎以后，形成的紫砂泥，具有密度极高、排列有序的气孔。正是这些神奇的气孔，塑造出了无可替代的天下第一壶。
　　
　　天下的紫砂壶，皆产于丁蜀镇。清代李渔在《杂说》一文中这样说：“壶之精者，莫过于阳羡。”阳羡就是宜兴。清代汪文柏在一首诗中写到：“人间玉珠安足取，不如阳羡溪头一丸土。”
　　
　　一壶一世界
　　
　　紫砂壶，壶壶都是文化。
　　先民们认为，金木水火土五行，是生成万物的元素，是大千世界的根本。早在西周末年，太史史伯说过：“五行相杂，已成百物。”紫砂壶与古老的五行说和阴阳观，实现了绝妙的契合。
　　制作茶壶用的泥料，俗称五色土，五色与五行在这儿对上了。泥料中有水，有土，有金砂，在制烧过程中，要用木头，要用火。一把紫砂壶恰好是金木水火土的结晶，把五色、五行捧在手上，揣在怀里，就等于是捧着万物的根本，揣着大千世界，格外有底气。
　　老子说过：“万物负阴而抱阳。”紫砂壶则既负阴又抱阳。任何一把紫砂壶上，可以看到阴的象征，也可以看到阳的符号，象征阴阳同在，阴阳调节器和的气象。或者可以这样说，任何一把紫砂壶，都是立体的阴阳太极图。
　　北宋理学家程颐认为：“不偏之为中，不易之为庸。”也就是说要追求平衡、协调，要追求一种无过无不及的境界。对于紫砂艺人来说，尤其是制作光货的艺人，追求不偏不倚、无过无不及正是他们一以贯之的原则。在泥料的选择上，追求紫而不姹、红而不嫣、绿而不嫩、黄而不娇、灰而不暗、黑而不墨、正正经经的中庸之道。
　　茶道中，讲究茶禅一味，壶佛一体。你要想获得一把正经的紫砂壶，不能说买，要说请，就跟佛教中请一尊佛一个意思。紫砂与佛教也有着莫大的渊源，所谓真趣壶，百衲壶，佛海容天壶，都是佛家的旨趣。有些壶上刻上佛教的教义，叫经文壶，这样的壶在日本最多见。
　　
　　
　　砸出来的紫砂壶
　　
　　一将成名万骨枯，一壶传世万壶碎。
　　壶艺界有个传统，每年到了中秋赏月的时候，壶艺师都会邀请一些雅士高人到自己家做客，茶过七巡，壶艺师会把自己一年来创作的大大小小的作品，捧出来，请大家鉴赏、评判。最后评出几把大家一致公认的好作品，其余的全部当场砸掉。
　　这个传统的创始人，就是壶艺大师时大彬。也正因为如此，时大彬传世的壶，全都是最好的。时大彬是著名的紫砂“四大家”之一时朋的儿子。经史学家考证，原来许许多多的大彬壶，都被他自己摔了，砸了。时大彬追求尽善尽美，史书上有这样的记载：“每有新作，如不惬意，即行毁弃，虽碎弃十有九八，亦在所不惜。”要知道，把不满意的作品摔掉，需要勇气。特别是在他成名以后，那摔掉的就是黄金和白银。也正因为如此，壶艺界才有“千载一时”的说法，意思是一千年才能出这样一个人。