当我还是个孩子时，家里很穷，左邻右舍的农家也都这样。
　　有一天，大人们议论如何才能为教堂募集到钱。
　　“要赚钱，就得先有本钱。”农民史密斯说，“我们教堂现在有大约700美元，何不让每家从这钱里拿点，用它去赚更多的钱呢?明年，我们会把赚到的钱还给教堂。”
　　“这计划不错，”别人都说，“我们试试吧!”
　　下一次做礼拜后，教堂里传捐款篮子时，它里面装满新的一元钱币，每人都拿了几张。父亲拿了5张一元的纸币。
　　在回家的路上，他和母亲商量，怎样用这些钱赚更多的钱呢?
　　“今年种什么都太晚了。”父亲说。
　　“我们可以养一些小鸡，”母亲说，“我们已有白来亨鸡了，所以，我们一定要挑个别的品种。”
　　“好的，”父亲说，“我们养一些深褐色来亨鸡。”
　　深褐色来亨鸡比白来亨鸡贵。父亲不得不花5美元买了15个蛋。
　　我们最好的母鸡日复一日地卧在蛋上，但是，只有一个蛋孵出了小鸡。
　　父亲把小鸡从母鸡那里拿开，把它放进盒子，搁在暖和的厨房里。
　　“它真漂亮!”我的小妹妹叫道，“它跟梅子汁的颜色一样!”
　　“就叫小鸡这个名字吧。”父亲说，“梅子汁，你必须下很多蛋。你必须赚出比5美元还多的钱。”
　　不久，那个毛茸茸的小鸡长出羽毛来了。接着，一个小小的红鸡冠开始在它的头上长出来。梅子汁永远不会下蛋了，它是一只公鸡!
　　我们想，5美元算是白扔了。不过，我们都爱梅子汁，这小公鸡成了我们全家的宠物。
　　不久，它就长大到可以在院子里待着了。但它不想这样做!每次打开后门，它就进屋里来了；它还跟着父亲到地里干活。它好像喜欢人超过喜欢鸡!
　　“我从未见到过这样的鸡。”父亲说，“有时，我真以为它是一个人呢。”
　　不过，有一天，父亲对梅子汁却没有好话可说。
　　梅子汁想喝给猫的牛奶。它和猫为此进行了一场战斗。梅子汁试图踩到猫背上，却掉进了一大罐奶油里。父亲只得把奶油喂了猪。
　　在同猫进行的又一次战斗中，梅子汁从一扇玻璃窗中飞过去。父亲只得为窗户买新玻璃。
　　后来，梅子汁跑到一辆正在行驶的汽车下面，腿被轧断了。父亲只得花钱接好它的腿。
　　“我真不明白，我们为什么要养那只公鸡!”父亲说，“梅子汁正在耗费我们的钱，可它从未赚过一分一厘!”
　　此后，梅子汁住在鸭会，同鸭子在一起。一天晚上，我们听到它尖厉的高叫声。
　　父亲走出去，看到两个男孩正从鸭舍逃走，每人拿着一只鸭子。
　　父亲拦住那两个男孩，并说了他们几句。
　　第二天早晨，父亲说：“那公鸡终于赚了一点钱。它为我们救回两只鸭子。而且，那两个男孩要替我砍树，那可给我省下时间和钱了。”
　　几天之后，一个人开车来，把汽车停在我们的农场。
　　“我听说你养着深褐色来亨鸡，”那人说，“我想买几只。”
　　“我们运气不佳。”父亲回答，“我们只养着一只，是一只公鸡。”
　　“我很愿意要一只公鸡，”那人说，“让我看看它吧。”
　　父亲让我去逮梅子汁，把它带到汽车那儿。那人仔细地浑身上下端详它。
　　来人问：“你愿意把它卖15美元吗?”
　　父亲说：“嗯，好吧。我想我愿意卖。”
　　父亲用手抚摩着公鸡那美丽的黑色的羽毛，略带悲伤地说：“再见了，梅子汁。”
　　那人给了父亲15美元，把梅子汁带走了。
　　父亲说：“现在，让我们算一下梅子汁总共赚了多少钱吧。”
　　最后，父亲说：“当他们再传捐款篮子时，我能放进13元。梅子汁赚的比我拿的5元多8元。我认为它干得很好。”
　　我们也都这么想。不过，我们会想念梅子汁的，正如父亲所说的，它简直快成一个人了!