时代天使:起死回生

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  李华敏时常倚着办公室的窗思考。这间位于上海杨浦区创智天地5层的办公室,楼层不高,视线却很是开阔,窗外远眺到江湾体育场和绿树浓荫。她也喜欢办公室门口的一大玻璃缸金鱼,红灿灿的鱼儿来回游弋,喜庆又富有活力,来访的朋友客人都会赞叹几句。
  很难想象,就在5年前,她的“办公室”仅有不到两平方米而已。
  2008年,时代天使公司刚从北京搬到上海,原本70多人的公司有2/3的人员离开。为了节省资金,全部的28个人便只能窝在一间商住两用房之中,加上阳台也不足100平方米。作为公司总经理的李华敏,所拥有的“特权”也不过是能有一个独立的、属于自己的办公室罢了——如果一间在阳台上隔出来的一个不足两平方米、仅仅能容纳一套办公桌椅的空间也可以被称作是“办公室”的话。
  那是时代天使发展最困难的时候。
  不仅如此,顶着投资方资金回购的压力,时代天使每年几百万元人民币开支的现金流全部是从李华敏父亲口腔诊所收入中划入,其自身没有任何盈利。那样的日子,他们熬过了十几个月。
  而这家当年连一间像样点的写字间都租不起的公司,从2009年末,截至2012年底,销售收入实现14倍的增长。
  困兽之斗
  时代天使公司源于李华敏和她父亲的一次尝试。
  隐形牙齿矫治,是让患者在一定时期内按步骤更换不同的隐形牙齿矫正器,从而达到矫治效果。这些不同矫正器的制造,又是根据精密的计算,推算出患者每一时段规范矫治后的牙齿状况而来。在矫治过程中,患者只要按照设计程序,戴上不同阶段的透明矫正器,便可使上颌或下颌的牙齿依照预定的设计移动,最终使牙齿变整齐。一般一个阶段的矫正器适用期为两周,两周后再换另一个,一直到全部程序技术。
  与传统的托槽矫正器不同,隐形牙齿矫正器由透明弹性高分子材料制成,较为美观,利用计算机科学的技术,医生和患者可以提前预估每一步的变化,这使得矫正过程变得具有可预测性,可以提高矫正的效率。


  “我们想试一试,看它到底是不是具有革命性的技术。”于是李华敏便和父亲出资将这项技术从实验室中拿出来,转而走向商业化。
  实验室和商业化的生产之间并不完全相等。由于隐形牙齿矫正器涉及口腔正畸学、计算机科学、生物力学、现代制造技术3D打印、材料学五种学科,此项技术的市场化十分艰难。
  2003~2006年这最初3年时间,他们投入了大量的财物,用以将这种隐性矫治技术市场化。实验、研发、临床试验,这几项工作便成了这三年内团队全部的工作内容。
  2008年的时代天使面临着这样的局面:一、市场对技术缺乏信任,产品并没有得到市场的认可;二、技术本身还在实验阶段,没有办法实现产业化。
  “最感谢的是负责核心技术研发的田杰博士,和对我们技术有信心的员工的留下,从北京的实验室搬到上海来,不只是我和我父亲下的赌注,也背负着28个员工的赌注。对隐形矫治技术的信心,和对公司的信念,是我们的全部赌资”,李华敏回忆着。
  财务那里几乎没有经营收入,公司员工只剩下原来的1/3,技术还没有被市场认可,产品没有销量,李华敏与时代天使在这场困局里,困兽犹斗。
  突破困局
  全球最大专注于生物医疗领域的投资公司奥博资本(OrbiMed)的亚洲资深董事总经理王健帮助他们脱离了困境。2009年,王健刚从美国回来不久,正在寻找有迅猛增长潜质的投资项目。他最关心“与老百姓密切相关的”领域,例如牙齿、眼睛、头发、皮肤等方面的保健美容项目,这样的项目往往涉及到中国巨大的消费者人群,所以常会遇上爆炸式增长的市场需求。
  于是,经过生物医疗界一位朋友的介绍,得知时代天使状况的第二天,王健便约见了李华敏。从早上开始的这场谈话一直持续了六个多小时。两人一同吃过午饭之后还意犹未尽,王健提出要去时代天使看看。
  这令李华敏又喜又忧,喜的是找到相同理念的朋友,还可能有融资的机会,忧的是公司当时的情况实在不那么体面,来一个管理那么多资金的投资人,恐怕“家丑”遮不住。
  公司的状况的确在王健意料之外。
  一进门,面前的景象令他心中一怔。这根本算不得正式的办公室,破旧而窄小的房间里竟挤着二十多个员工,空气也有些浑浊。附近的楼面在装修,时不时便会传来一阵敲敲打打的声音,听员工介绍这里晚上甚至还会有老鼠出没。
  “其实我一看就大喜,没想到他们环境那么艰苦还在继续支撑和奋斗,而且很抱团,这样的公司日后一定会有惊喜。”王健说。在他看来,团队的凝聚力是一个公司是否能走向成功的关键,在如此艰难条件下还能顽强支持的时代天使具有一般团队所无法比拟的韧性。
  投资总需要一定时间的等待,从最初的认识,到2010年3月奥博资本领导注资约660万美元给时代天使,经历了整整一年的了解和考量。
  对于王健来说,最终选择对时代天使进行投资有自己的原因。首先,王健看到了中国口腔医疗和美容市场未来的爆炸式增长。随着经济增长以及人们生活方式的改变,消费者对于牙齿美观的投入也将会越来越多。“我一算,中国需要做牙齿矫治的人口有百分之六十强,即使其中仅百分之一适合隐形矫治又付得起钱,那时代天使的客户数量就不得了”。
  另外,时代天使的产品虽然刚进入市场不久,但在国内是相对最成熟的,在广大牙医和患者中间已建立起良好的口碑。王健甚至派他的助理以一个普通患者的身份到牙科诊所进行“私访”,以了解时代天使产品的质量以及该行业的竞争状况。
  王健对于隐形牙齿矫正技术也十分了解,国外最大的隐形牙齿矫正器供应商隐适美便是奥博曾经投资过的公司之一。与隐适美相比,时代天使具有本土优势。“隐形牙齿矫正是一个服务性的行业,它需要的不单单是隐形牙齿矫正器,也需要一系列的后续服务以及和牙医的互动,时代天使因为有中国的语言文化背景,在这些方面有相当的优势。”王健告诉《东方企业家》。   拿到融资之后,李华敏做的第一件事便是给软件和生产研发部投资,在她看来,产品的质量才是时代天使发展的根基。在此之后,公司也逐渐规范化,每周高管开会,每个季度召开董事会一同商量公司的发展。
  18个月的对赌期则是时代天使要跨越的第一个门槛。特别是有一次资金被迫回购的经历,每个人都绷紧了神经,李华敏也是不断拜访全国各地的医院希望可以拓展渠道。渠道日益稳定的同时,她认为对于医生的培训十分的重要,只有医生熟悉技术之后才可以更好地将隐形牙齿矫正器介绍给消费者,扩大市场。于是时代天使又在全国办了许多讲座,方便医生了解技术。
  此时,李华敏认为产品的定位需要改变。以前时代天使隐形牙齿矫正器的定位是“医疗产品”,而现在她决定将产品定位改为“医疗美容消费品”。
  18个月结束之后,时代天使顺利通过对赌协议,并且营业额翻了四倍。
  锦上添花
  好事总是锦上添花。2012年5月,美国华平投资集团也宣布注资时代天使。接近交易人士称,此次时代天使获得华平投资和奥博资本联合注资,金额约为1700万美元。
  《中国医疗行业投资分析报告》中指出,中国的医疗健康支出已成为继食品、教育之后的第三大消费支出,但中国医疗健康产业的总体规模占国内生产总值的比例还不到2%。长期以来,我国医疗支出占国民生产总值GDP的比重不足5%,而美国的医疗开支占GDP的比重则达到16%。即使和人均GDP与中国相当的国家相比,我国医疗开支也有很大的上升空间。
  华平投资集团执行董事方敏一直在医疗健康领域投资,有12年的行业经验,和7年的投资经历。方敏说,他们一直在寻找一家具有创新性的、爆发性增长的公司。
  就在这时,时代天使进入华平的视线。
  初次拜访时代天使时,李华敏不但向方敏详细阐述产品的功能、优势、市场定位及公司现状等问题,而且还让公司的员工戴上隐形牙齿矫正器给他进行展示。方敏对《东方企业家》说:“这让我印象极为深刻,李华敏告诉我们,时代天使有几个员工一直在用自家的矫正器,一个产品想要做的好,自己的员工就必须首先认可。之后的接触,我更了解到李总的确善于体会消费者的心理,将现实问题直接转换为对于产品的需求。”


  初步接触时代天使印象不错之后,华平集团立刻开展了独立的第三方调研。这些调研包括市场,消费者需求,医生等,多方面的调查也为后来时代天使发展制定正确的战略方向有不少帮助。
  与普通医疗器械产品不同的是,时代天使隐形牙齿矫正器的定位为“医疗美容消费品”,它对于市场要求的反应更加敏感。随着经济的发展,人们对于口腔医疗方面的消费市场逐渐被开发,而隐形牙齿矫正器同时可以满足人们对美的需求,两者相结合,时代天使十分被看好。
  现如今,时代天使最大的竞争对手便是美国的隐形牙齿矫正器供应商隐适美。与隐适美相比,时代天使所拥有的世界上最大的东方人面型牙齿矫正数据库是它最大的筹码。西方人是直面型,在他们牙齿矫正的时候只需要进行外扩就可以完成矫正,而东方人属于凸面型,更多的是需要进行拔牙来完成矫正。时代天使所有的病例均为凸面型,经历多年收集。三万例以上的数据库便是他们最宝贵的资源。
  同时,方敏也认为,做隐形矫治,重要的环节还包含从头至尾的全方位的服务,而不是单纯的产品。隐适美的生产、设计都在海外,很难做到本土化优质服务。时代天使依托着本土优势,对于隐形牙齿矫正器从出厂到后续的服务流程有一套完整的规范,这些年开拓的各种渠道和资源,让国内外竞争对手一时都难以超越。
  李华敏说,时代天使下一步的发展计划是继续收集数据,在两年之内争取实现数字化牙齿矫正,即输入数据之后由电脑自动完成排布。“从困局中起死回生,得到奥博和华平两家这么好的合作伙伴,也让我们更找到资金最需要的方向,收获最高的效率,用最好的产品支持市场”。
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