海洋中广泛存在的中尺度涡旋对动量、能量、热量和物质传输起着至关重要的作用.详细介绍了利用卫星高度计资料识别中尺度涡的闭合等值线、Okubo-Weiss数、绕角和流矢量的方法.结果 表明,绝大部分涡旋都呈近刚性旋转的非线性特征,生命周期大于等于16周涡旋的平均寿命、传播距离、振幅和半径分别为32周、550 km、8 cm和90 km.重点介绍了结合卫星高度计和Argo浮标资料合成中尺度涡三维结构的方法.受生成地和移动到当地海洋温盐背景场的共同作用,涡旋呈现不同的三维结构.从演变角度简单介绍了墨西哥湾的回流环和大西洋的地中海涡旋的基本特征.最后,对中尺度涡研究的难点问题,如次中尺度过程、中尺度涡能量耗散和次表层涡旋等进行讨论,并提出今后应从中尺度涡立体化、机动性观测,中尺度涡多学科融合式观测以及多尺度相互作用等方面开展突破性研究.