老龄化终将成为全球问题。据预测,到2025年,65岁以上的人将占世界总人口的10%;到2050年,60岁以上的人将占世界总人口的20%(大约20亿)。随着疾病预控的进展,到21世纪中叶,人的自然寿命期望值将达到或接近110-120岁。老龄化是一个阶段性的、缓慢的发展过程。由于计划生育政策的调节,我国的老龄问题表现得相对特殊。老龄问题很重要,不仅因为它对社会保障产生直接影响,还在于它与经济社会的持续发展密切相关,关系到一个周期内几代人的生活质量。把愈来愈多的老年人置于闲散状态和边缘位置,是浪费重要的社会资源。因为缓慢,才容易忽视;因为特殊,才需要切中实际;因为重大,才需要超前应对。“人类社会制度是按纵向设计的,而现在的问题却是横向蔓延的”。正如罗马俱乐部主席贝切伊所说,老龄问题也是横向膨胀的,涉及到社会体系的方方面面,需要以系统论的方法去研究,需要整体上协调一致的政策调控。我们必须从现在起加大对老龄问题的关注力度。