长颈鹿永远都是最受欢迎的动物之一，橙色的块状花斑、信号接收器般的鹿角以及标志性的长脖子，总让它们成为摄影师、漫画师的宠儿。这种独特而美丽的生物，身上有着很多不为人知的秘密。
　　名称：长颈鹿 Giraffe
　　寿命：25～28年
　　食谱：最爱野西瓜及金合欢树树叶
　　身高：4～6米
　　体重：700～2000千克
　　性格：机敏，喜群居，善交际
　　分布范围：非洲热带、亚热带的稀树草原及半沙漠地带
　　长颈鹿的爱情世界
　　长颈鹿是一种社交能力比较强的动物，它们与同伴成群结队地生活在一起。雌性在鹿群中很受欢迎，所以雄鹿想得到其芳心是件不太容易的事。
　　因为雌鹿每两年才交配一次，一次只有一天。靠近发情期时会发出气味信号，并开始观察雄鹿的表现，从而选择中意的对象。如何辨雌雄？
　　生殖器
　　这是辨别哺乳动物性别的最直观方式，但在野外环境中，长颈鹿的身体一般都隐藏在树丛，并不能轻松辨别。
　　鹿角
　　雌性的鹿角上有黑色的簇毛，而雄性则因为打斗等原因，鹿角顶端是秃的。而且雄性长有三只较为明显的鹿角，可以增加其战斗力。
　　身高
　　长颈鹿情侣都拥有“最萌身高差”，雄性要比雌性高出1米左右。
　　Tips：雌性长颈鹿其实长有三对角，另外两对分别位于眼后和耳后，不太明显。而雄性除了三对角以外，还独有一只前额角。
　　雄鹿的夺偶大战
　　在接收到雌鹿发出的气味信号后，雄鹿就开始了明争暗斗。吃树叶时它们会刻意地伸长脖子比身高。还会彼此打量，并用有力的长脖子撞击对方，获胜的雄鹿才有机会得到雌鹿的欣赏。
　　雄鹿间的打斗很有节奏感，并且很绅士。认输的一方会逃跑或者摩擦对方的脖子，战斗就会立即停止，不会拼个你死我活。
　　长颈鹿的“爱情结晶”
　　雌性长颈鹿的孕期长达一年零三个月，一胎一只，一生最多只能生养六只鹿宝宝。小长颈鹿刚出生时身高就可达2米，20分钟可以站立，几小时后就能跟随鹿妈妈稳健地奔跑，逃避天敌，增加成活几率。
　　Tips：长颈鹿之最
　　长颈鹿是世界上现存的最高的动物，拥有世界上最长的颈动脉。肠道长达70多米，舌头长约50厘米。跟其他哺乳动物一样，长颈鹿也只有7块颈椎骨，但每块都可长达40厘米。除此之外，长颈鹿还拥有世界上最高的血压，是成年人类的三倍。在低头喝水时，其耳后的瓣膜会调节血压，避免血液涌向头部。
　　长颈鹿的草原生活
　　长颈鹿是非洲的代表性动物，也是草原上一道美丽的风景。
　　斑纹
　　长颈鹿的斑纹可不是装饰，不仅有保护色的作用，还可以调节体温和血液循环。美国设计的航空服也参考长颈鹿斑纹进行了仿生学设计，以解决宇航员在失重环境下，腿部的血液循环问题。
　　舌头
　　金合欢树叶是长颈鹿最喜欢的美食之一，它们灵巧的长舌头毫不顾忌树枝上锋利的尖刺，难道感觉不到疼痛？这个不用担心，长颈鹿的舌头和嘴唇上长有厚厚的角质，吃树叶时还会分泌大量黏稠的唾液以避免被刺伤。它的皮肤也很厚，可以很好地抵御树枝。
　　铁蹄
　　长颈鹿的天敌是狮子等大型食肉动物，但其实那些猛兽的目标是出生不久的幼鹿，很少会“不要命”地袭击成年鹿。那是因为长颈鹿的四蹄非常有力，可以轻松将袭击者踢骨折。
　　消失的故乡
　　非洲大草原是长颈鹿的故乡，但随着盗猎、垦荒等原因，长颈鹿的生存条件也受到了很大威胁。仅半个世纪，数量就减少了近2 / 3。
　　仅存的乐园
　　位于非洲中西部的尼日尔是撒哈拉沙漠边缘的内陆国，也是世界上最不发达的国家之一，但在尼日尔的农田，常可以看到长颈鹿在悠闲漫步。因为没有天敌，所以它们得以繁衍生息。
　　其实在开垦农田时，当地人驱逐了大部分野生动物。但因为长颈鹿喜欢吃危害农田的野西瓜，所以免遭被迫迁移。现在，随着保护野生动物的意识增强，当地政府开始大力宣传保护长颈鹿，并发放一部分补助金，用以补偿被长颈鹿吃掉的农作物。
　　长颈鹿的小伙伴
　　长颈鹿身上常停留着一种漂亮的红嘴小鸟，那就是牛椋鸟。那种鸟具有非常出色的攀爬能力，锋利的爪子可抓住任何不光滑表面，能轻松在长脖子上蹿跳。
　　其实，牛椋鸟算是所有非洲食草类动物的小伙伴，它们几乎终生都停留在哺乳动物身上，靠啄食寄生虫为生，还会清理伤口。
　　长颈鹿庄园
　　位于肯尼亚首都内罗毕的长颈鹿庄园，是世界上惟一一座可以与长颈鹿亲密接触的酒店。酒店为英式古堡造型，建于20世纪30年代，管家式服务。在那里，你可以在清晨打开窗户与长颈鹿说早安，并可以同它们一起享用早餐。酒店仅有11个房间，至少要提前数月预约。
　　官方网站：www.giraffemanor.com
　　长颈鹿热点击
　　作为一种独特而备受人们喜爱的动物，关于长颈鹿的热门事件也时常出现在网络上。
　　Q：长颈鹿会遭雷劈吗？
　　A：长颈鹿的“高海拔”使它遭雷劈的几率远超过其他动物。2003年，美国迪斯尼主题公园内的一只雌长颈鹿，就因雷击而死亡。
　　Q：长颈鹿的舌头为什么是蓝紫色？
　　A：拥有蓝紫色舌头的动物不仅有长颈鹿，还有松狮犬、北极熊等。有人认为舌头呈蓝紫色是血管、神经密集的缘故，也有一部分科学家认为这种颜色具防晒功能，并没有确切的定论。
　　Q：长颈鹿会吐吗？
　　A：目前并没有记录称长颈鹿会呕吐，但因其是反刍类动物，所以食物是可以从胃部到达口腔的。但这当然不是胃部收缩实现的，而是通过肌肉蠕动，将食物一团团地输送上去。
　　Q：长颈鹿睡觉会落枕吗？
　　A：长颈鹿平时会站着睡觉，时刻保持警惕。但在没有天敌的尼日尔，常可以见到其躺倒在地上睡，这是非常少见的现象。长颈鹿的颈部肌肉非常发达，足以保护颈椎，不会落枕也不会得颈椎病。
　　丹麦处死长颈鹿惹争议
　　2014年2月，丹麦哥本哈根动物园以电击处死了一头年轻雄性长颈鹿，原因是为了避免近亲繁殖。这在当地引起了不小的风波，数千网民签名请愿，呼吁拯救动物园内的过剩动物。
　　五环惊现长颈鹿
　　2012年9月，有网友在北京北五环拍下了运输车内的长颈鹿，获得了上万的转发量。虽然已是一条旧闻，但却引发了关于长颈鹿运输的长时间探讨，登上了新浪微博热搜榜，成为热门词条。
　　Tips：让人大跌眼镜的近亲
　　“狓”这个名字恐怕很少有人听到过，那是一种20世纪初期才在非洲森林被发现的大型哺乳动物，是长颈鹿惟一现存的近亲。虽然两者身高相差悬殊，斑纹也不一样，但却同样拥有蓝紫色的长舌头。
　　狓的样子看上去非常“混搭”，乍一看像鹿，但四肢的斑纹又跟斑马一样。据科学家研究，它的外貌与进化前的长颈鹿非常相像。如今，这种独特的动物数量已经非常稀少。