数百年来，一个巨大的阴影笼罩着法国的侏罗山区，那就是“狼人”之谜。据说“狼人”昼伏夜出，在月圆之夜出来伤人。关于“狼人”的记载，引发无数人的奇想。“狼人”甚至被搬上了银幕。比如，根据美国著名作家斯蒂芬妮·梅尔的系列小说《暮光之城》改编的电影。
　　有关“狼人”的记载，起源于一个叫盖尼尔的年轻人，他家几代人都居住在侏罗山区，他不仅会干木匠活，还有一副好嗓子，每当村子里有大小聚会，他都会高歌一曲。他那动听的歌声，赢得了许多姑娘的青睐。可是有一天，一件意想不到的事情发生了。盖尼尔患上了一种怪病，他开始狂吼乱叫，在村子里横冲直撞，还用刀刺伤了邻居家的牛。村里人吓坏了，纷纷躲进家里不敢出门。
　　盖尼尔在发出了一阵声嘶力竭的嗥叫之后，离开了村子。两天后，人们离村子不远的一条小河边，发现了盖尼尔女友的尸体，她是因为气管被咬断后死亡的。
　　这件可怕的事轰动了整个侏罗山区，但人们很快就把疑点集中到了盖尼尔的身上。为了避免悲剧再次发生，当地法官立刻发布了对盖尼尔的追捕令。然而，盖尼尔并没有走远，有人发现他正在村边的草地上呼呼大睡，当他被村民们捆绑起来，进行拷打时，他却语无伦次，答非所问，似乎并不知道自己干了什么。一个月后，他被处以火刑。
　　然而，事情并没有因此而结束。盖尼尔死后不久，村里又有人接二连三地患上了这种怪病。于是村民们请来了巫师，巫师断言，患这种怪病的人的前世跟狼有关。“狼人”之说，就这样不胫而走。从此，侏罗山区的人们谈狼色变。
　　之后，不仅在法国，在欧洲的许多国家都出现了“狼人”。根据历史记载，16世纪，欧洲有3万多“狼人”受审，几乎每天都有“狼人”被烧死。一位法国法官在日记中写到：他一天就审讯了600多“狼人”。
　　真不知道这3万多的“狼人”中，有多少是冤死鬼，又有多少是真正咬死过人畜。根据英国出版的《欧洲年鉴》记载，每一个受审的“狼人”都有一个共同特点，他们处于一种昏昏沉沉状态，对自己所说的话、所做的事一无所知。难道他们真的跟狼有关吗？许多人一直在思索这个问题。
　　到了18世纪，火刑已经被废止，可是“狼人”并没有消失。直到上世纪70年代，仍然不断有“狼人”的消息传出。所不同的是，“狼人”不再被处以火刑，而是被关进了精神病院。
　　美国马里兰大学的生物学家玛丽在欧洲进行考察时，意外发现了一种被称为“集体歇斯底里”的病症。在发病地区，整个村庄的人同时发生行为失常、手舞足蹈、情绪异常激动或肢体瘫软等现象，但是发病原因不明。
　　回到美国后，玛丽教授查阅了大量的资料，在查阅中，她突然产生了一种非常奇怪的联想：“集体歇斯底里”与“狼人”是否有某种联系？她先在地图上标出“狼人”出现最多的地区，一个奇怪的现象出现了，400年过去了，“狼人”始终出现在相同的地区。接着，她从人类学、自然学、气候学的角度对这些地区进行了研究。结果发现，这些地区都种植大麦，而且地势都较为低洼，“狼人”大都出现在寒冷过后的炎热期。
　　这是为什么呢？
　　玛丽教授带着这一疑问，用了一年的时间，考察了这些地区。后来她在侏罗山区找到了一种麦角菌，这些麦角菌寄生在大麦地的边上。可是麦角菌与大麦又有什么关系呢？
　　为了解开这个谜，玛丽教授将麦角菌交给了同事——马里兰大学的吉森教授。
　　吉森教授从麦角菌中分离出了今天广泛用于增产的麦角素，令人吃惊的是，其中含有致幻剂。几天后，吉森和玛丽两位教授再次来侏罗山区，他们在处于低洼地的大麦中找到了麦角菌孢子，他们还发现，含有麦角菌孢子的麦粒都呈灰黑色。可是由于每粒麦穗上只有一至两粒麦角孢子，所以很难被发现。
　　麦角菌的孢子是怎样跑到大麦上去的呢？他们经过研究分析认为，在雨季，大雨淹没了低洼地的大麦田，麦角菌孢子随着雨水漂到了大麦上，当雨水退去后，酷暑来临，麦角菌开始在大麦上繁殖。冬天，收获后的大麦带着麦角菌毒素变成面包进入人体。而在“集体歇斯底里”病症频发地区，人们都有食用大麦面包的习惯。然而，麦角菌毒素中的致幻剂是不是导致“集体歇斯底里”病症或“狼人”出现的真正原因呢？
　　对于这一疑问，玛丽教授和吉森教授还一时无法给出准确的答案。不过他们已经制定了一个长达10年的研究计划，准备在侏罗山区进行长期观测，以期找出“狼人”的真正元凶，以及“集体歇斯底里”病症的联系，让笼罩此地400多年的阴影彻底消除。