宋洪远（农业部农村经济研究中心主任）：随着工业化和城镇化进程在逐步加快，市场化、国际化程度在进一步加深。在这样一个背景下，农业作为一个部门，它的功能发生了深刻的变化。从部门来看，它在国民经济中已经出现了小部门化的特点，也就是说无论是从农业产值占GDP的比重来看，还是从农业劳动力占社会劳动力的比重来看，还是从农产品出口占整个产品出口的比重来看，它都是在持续下降的。
　　从功能来看，也发生了一些变化。过去农业的基本功能是保证食品供给，随着工业化、城市化的推进，保障食品供给，保障原料供给，促进农业劳动者的收入增长这些功能都在进一步深化。同时又出现一些新的功能。比如生态保护、文化传承等等。在农业出现了小部门化和功能多样化的背景下，我们要发展中国的农业，怎么办呢？就是要探索一条中国特色现代化农业的道路。这就是这个道路提出的背景。那怎样推进中国的农业现代化呢？
　　我认为还是要按照中央已经做出的安排，比如发展现代农业。在去年的一号文件里中央已经明确提出的“六用三提高”，指明了中国农业发展的方向。可以说是开辟了中国现代农业和农业现代化道路一个新地带。
　　按照这个要求推进农业现代化的过程中，最重要的就是要加强农业基础建设，需要强调的是，这里不能把农业基础建设仅仅理解为农业基础设施建设，我认为今年的中央一号文件所讲的农业基础建设有这样三层含义：强化农业基础地位，也就是说在工业化城镇化过程中，针对农业小部门化和农业功能多元化的特点，我们必须强化农业在国民经济发展中的基础地位；要加强农业基础设施建设，基础地位能不能强化核心在于基础要夯实，夯实基础就要加强农业的基础设施建设，如农业的水利、生态、科技等等；千万不要忘了要加强农村基本制度建设，比如农业的基本经营制度、农村的公共服务、农村基层组织建设。