早在20世纪80年代，美国人就对垃圾食品发动声势浩大的讨伐，矛头直指美国快餐业的“双子星座” ——麦当劳和肯德基，指责它们是制造世界“小胖墩”的罪魁祸首。为此，两家连锁快餐店不得不作出了一些“改革”的反应：如替换炸薯条的油、增添鳕鱼汉堡包和炸鳕鱼块等，可是，总的讲来，这两家快餐店食品的含脂肪量和热量是严重超标的。但是，无奈的是：几乎所有的儿童都对这些食品情有独钟。
　　现在，世界各卫生组织对垃圾食品的范围有了共识。提醒人们要警惕油炸类、腌制类、加工肉类、饼干类、汽水可乐类、罐头类、方便食品类、蜜饯类和冷冻甜品类等食品。目前许多慢性疾病都与饮食有关，如心血管疾病、2型糖尿病、龋齿、骨质疏松和某些癌症。
　　目前，国外的食品专家把垃圾食品的特点定位在5个“高”：高脂肪、高糖、高盐、高碳水化合物和高蛋白质，前3个标准和国内一致，后2个迄今还没有放进去。
　　
　　国际垃圾食品中的五“高”
　　
　　1、高脂肪：脂肪是能量密集型的物质，其所含的热量是等量蛋白质或碳水化合物的2倍。体内多余的脂肪会导致体重增加。脂肪的摄入量视人的体重而定，但最高应在90克之内。高脂肪食品的典型代表为炸鸡、汉堡包和炸猪排等。
　　2、高盐：这类食品经常含有大量的盐。人体需要一些盐，但过量的盐则会导致高血压，增加罹患心脏病的风险。专家建议成人每天最多摄取2500毫克的盐，这样才能够维持正常的血压。
　　3、高糖：软饮料、饼干、蛋糕和蜜饯等都含有大量的糖，过量的食糖会导致超重和肥胖、蛀牙、血液黏稠、血脂升高，引起心脏病和糖尿病，增加患结肠癌和直肠癌的风险，还会导致儿童肥胖。专家们建议每人每天摄入的糖含量不要超过1100卡路里（1卡路里=4.184焦耳）热量。
　　4、高碳水化合物：精制面食和巧克力等高碳水化合物食品会增加罹患心脏病的危险，也会减少血中优质胆固醇的含量，专家们建议每人每天摄入的碳水化合物不应超过25克。
　　5、高蛋白质：肉类等高蛋白质饮食摄入过多时，会使人体的血脂升高，成为动脉粥样硬化、冠心病、脑中风的危险因素。
　　长期的高蛋白饮食会引起骨质疏松。当肉类蛋白质摄入过多时，血液中的尿酸和尿素水平会升高。机体必须通过肾脏的大量水分灌注来排除这些代谢产物。造成体内的矿物质从尿中排出体外，其中就包括钙的流失。
　　
　　严重影响人体健康的油炸食品
　　
　　油炸食品在我国十分普遍，早餐中的豆浆加油条被认为是最大众化的典型搭档，档次高一点的则有炸春卷和两面黄炸面条等。近年来，随着以油炸食品为主的“洋快餐”在国内的迅速发展，油炸食品在国人食谱中的份量增长得很快，使得成人和儿童的超重人数恶性增加。此外，由于制作过程中的工艺问题和加工过程中添加诸多不规范的添加剂，使得油炸食品中还添加了诸多隐患。研究显示，食用油脂在煎炸食品的过程中，经高温加热会发生热氧化反应、热分解反应以及热聚合反应，产生包括油脂过氧化物在内的多种有害物质，不但使食品的营养价值下降，还会使人体必需的脂肪酸氧化，形成过氧化脂。这种物质会阻碍人体吸收蛋白质及氨基酸，并会在人体中积聚，引起脑血栓及心肌梗死等症状，严重时会诱发癌症。食用油的温度越高，反复使用的次数越多，产生的有害物质就越多。
　　有研究表明，在油炸过程中，全部的油均处于持续的高温状态，当食物所释放的水分和氧气同油接触时，油便会氧化生成羰基化合物、酮基酸、环氧酸等物质，这些物质都对人体有害。
　　此外，油炸食品还会引起儿童发育异常，由于脂肪与女性激素分泌有密切关系，所以容易使女孩子提前发育，刺激青春期的男孩子长出女性化的乳房，还会使骨骼的发育提前。此外，从长远来看，常吃油炸类食品还会影响男性的生育能力。由于油炸食品的营养不合理，而长期的营养失衡会使精液的成分随之而改变。
　　此外，油炸食品还有三大潜在危险因素：
　　1、含蛋白质食物在烤、炸、煎的过程中会产生杂环胺。杂环胺是一种损害的物质，会使体内的DNA发生诱变。瘦肉中的杂环胺能被大肠直接吸收进入血液中，西方国家的肠癌发病率一直居高不下，这与西方人常食瘦肉，尤其喜食大量红色牛排不无关系。
　　2、油炸食品使用的起酥油、人造奶油等含有38%左右自然界不存在的反式脂肪酸。专家们经过反复研究后发现，长期食用反式脂肪酸会影响人体内的内分泌系统，对健康有潜在的危害。
　　3、3，4－苯并芘是多环芳烃类物质中毒性最大的一种强烈致癌物。在焦糊食物和油炸过头的食物中的3，4-苯并芘含量要比普通食物高出10～20倍，并且该类物质可能通过进食、吸入以及皮肤吸收等多种途径进入人体。
　　
　　酱腌食品中的危险毒物
　　
　　亚硝胺是一种常见的化学物质，研究人员用100多种亚硝胺化合物做动物试验，发现其中有80多种能致癌。在许多食物中，亚硝酸盐和二级胺这两种合成的亚硝胺物质普遍存在着，特别是在各种酱腌食品中。如我国的江苏淮安地区为全国食管癌的高发地区，这与居民长期食用一种亚硝酸盐含量很高的腌菜大有关系。
　　肉毒素是迄今发现的最毒的致死毒素。我国引起肉毒素中毒的食品大都是家庭自制的腌制和发酵食品如臭豆腐和豆瓣酱等。
　　
　　制造癌症的烧烤类食物
　　
　　近年来的大量科学研究以及调查数据都表明，烧烤类食品对人体健康有着极大的危害，常吃烧烤类食品，会大大增加胃癌、肠癌、乳腺癌等癌症的发病率。
　　食物熏烤、焦化后，会产生上百种有害物质，其中最主要的是严重致癌物质3，4－苯并芘和1，2，5，6－苯并芘之类的多环芳烃。此类物质主要是糖和脂肪发生不完全燃烧时产生的。在烤制羊肉串等肉类的过程中，除了木炭在燃烧时产生的3，4－苯并芘外，由于肉类直接在高温下进行烧烤，被分解出来的脂肪滴在炭火上，其蒸汽与受热的肉类的蛋白质结合，又会产生大量的苯并芘，并附着在肉的表面。所以，如果经常吃烧烤类食品，致癌物质会在体内积聚，有诱发胃癌、肠癌等的危险。调查表明，爱吃烧烤类食品的居民，如芬兰人和冰岛人，其肠胃癌等癌症的发病率要远远高于其它地区。
　　熏鱼在制作过程中，其脂肪燃烧不全，加上煤烟的污染，最后的成品中3，4－苯并芘含量高达6.7微克每千克。其它的熏烤食物，如炒焦的咖啡豆、烤鸭、熏肠等，也含有不同程度的3，4－苯并芘，甚至烤焦的淀粉也会产生3，4－苯并芘。
　　1978年，日本癌症研究所在熏烤和烧焦的食物中发现了会引起人体组织细胞突变的物质“致突变源”。这种“致突变源”的毒性比强致癌物3,4-苯并芘的致癌作用还要大100倍。
　　美国的食品医学专家研究发现，美国的烤火鸡和中国的烤鸡和烤鸭都是很不健康的食品，主要原因是这几种烤得变褐色、酥脆的食品中充满了一种叫AGE的蛋白质，它同身体中的糖相互作用，容易导致动脉硬化，并诱发2型糖尿病病人的并发症。
　　
　　罐头类食物
　　
　　在超市中，方便、美味的罐头食品琳琅满目，越来越受到广大消费者，尤其是那些生活节奏快速的消费者的欢迎。然而，世界卫生组织却将罐头食品列入垃圾食品的行列。理由是：
　　1、蛋白质变性——肉类金属罐头、肉类软罐头都采用121℃的高温高压加热方式进行灭菌。制作工艺是由常温逐渐升高温度，在15分钟后到达121℃，并保持60分钟，然后在15分钟内降至常温。在加热过程中，食品所含的蛋白质会变性。由于加热时间过长，蛋白质就容易生成黑色素，不仅口味和色泽会变坏，其中的营养价值也会降低，肉中含有的人体所必需的氨基酸会遭到严重破坏。
　　2、 破坏维生素——无数的研究数据表明，在罐装食品加工的过程中，肉中的维生素包括维生素B1（硫氨素）、维生素B2（核黄素）、烟酸、维生素B6、叶酸，会受到一定程度的破坏，而对于水果罐头，维生素C几乎全部被破坏。
　　3、 糖分过高——很多水果类罐头为了增加口感，都添加了大量的糖。这些糖分被人体摄入后，可在短时间内导致血糖的大幅度升高；糖还会改变蛋白质的分子结构，从而影响免疫系统功能。
　　4、 防腐剂和添加剂的隐患——虽然我国卫生部门早已规定在罐头食品中禁止使用防腐剂和甜味剂，但是有许多生产环境差、设备简陋、生产工艺落后的罐头加工厂还是只能依靠防腐剂来保鲜。在抽查中，发现有些罐头食品中的防腐剂苯甲酸钠的含量甚至高达3克每千克。在水果罐头中，多次查出含有柠檬黄、苋菜红、胭脂红等添加色素。这些合成色素是从煤焦油中分离出来的苯胺染料，在合成过程中大都要经过硫酸和硝酸的处理，而这两种酸中常含有一定量的砷和铅，会对食用者的健康安全造成危害。
　　
　　果脯蜜饯类食物
　　
　　果脯蜜饯是我国传统食品中广泛流传、历史悠久的一种食品，作为旅游休闲食品和地方特产，具有特殊的口感和风味，深受广大消费者尤其是妇女和儿童的喜爱。果脯蜜饯类食物是指以果蔬等为原料，用糖或蜂蜜腌制加工而成的产品，包括糖渍蜜饯类、果脯类、凉果类、甘草制品类、果糖类。
　　世界卫生组织的研究认为，果脯、话梅和蜜饯类食物含有亚硝酸盐，在人体内可结合胺形成潜在的致癌物质亚硝酸胺；较多的食品添加剂会损害肝脏等脏器；含有较高盐分会导致血压升高和肾脏负担加重。
　　
　　碳酸类饮料
　　
　　近年来，我国饮料行业高速发展，其中碳酸类饮料始终占据着市场上的最大份额。碳酸类饮料的发泡和刺激味道来自二氧化碳。饮用时，由于温度增高，使二氧化碳气化，产生刺激并带走人体热量，所以给饮用者以清凉感，碳酸饮料独特清爽的风味以及其解渴功能，使得它深受人们特别是青少年的喜爱。但是，近年来的许多医学研究都证明，常喝碳酸类饮料对人体健康的副作用很大，成为糖尿病、骨质疏松、肠胃功能紊乱、食道癌、儿童龋齿等多种疾病的一大隐患。其中有6个问题给人体健康带来消极影响。
　　1、 影响消化——碳酸饮料喝得太多会影响消化。因为大量的二氧化碳在抑制饮料中细菌的同时，对人体内的有益菌也会产生抑制作用，所以消化系统的功能就会受到破坏。有些青年人一次性摄入过多的碳酸饮料，释放出来的二氧化碳很容易引起腹胀，影响食欲，甚至造成肠胃功能紊乱。
　　2、 增加肾脏负担——碳酸饮料不含维生素，也不含矿物质，除了热量外，几乎没有什么营养成分。
　　碳酸饮料的主要成分是糖、色素、香料及碳酸水等。调查显示，单从这种饮料中吸收的糖分，美国人的平均量已经超过专家的规定了。
　　人体吸收了过多的糖分，就会产生大量热量，长期饮用非常容易引起肥胖症等疾病，并且还会给肾脏带来很大的负担，也是引起糖尿病的一大隐患。
　　3、腐蚀牙齿——碳酸饮料对青少年的牙齿起着很大的腐蚀作用，喝得越多，腐蚀得越厉害。
　　4、 导致骨质疏松——碳酸饮料是引起骨质疏松症的罪魁祸首之一。这是因为碳酸饮料的成分大部分都含有磷酸，这种磷酸会极大地影响人体对于钙质的吸收并引起钙质的异常流失。人体需要钙、磷之间的比例平衡，一种元素摄入过多，就会干扰另一种元素发挥作用。当碳酸饮料中的大量磷酸进入人体后，会使体内磷元素的含量迅速增加，导致血液中钙元素的相对缺乏。
　　钙质的流失对于处在生长发育过程中的青少年的身体健康的危害尤其引人注目。缺钙会导致青少年骨骼发育缓慢、骨质疏松。有研究表明，经常大量饮用碳酸饮料的青少年发生骨折的危险是不大喝碳酸饮料青少年的3倍。
　　5、增加患食道癌的危险——印度的一个研究小组对碳酸饮料的消费人群进行了大量的、长期的调查，最终发现，美国在过去50年中碳酸饮料人均消费的增加与食道癌发生率的增加有着密切的关系。美国人的人均消费碳酸饮料在1946年是49升，到了2004年则增加到了238升，上升了近5倍。而在过去的25年中，美国人的食道癌患者猛增了近6倍。原因是碳酸饮料使胃扩张，这样会导致与食道癌有关的食物反流。研究人员还发现，全世界碳酸饮料人均消费超过70升的国家，患食道癌的人数就会明显上升。
　　6、 食用添加剂——人工合成的甜味剂甜度比较高，成本却比蔗糖要低，因此许多碳酸类饮料中用的都是甜味剂。但是，人工合成的甜味剂只能提供甜味，但是不参与人体的体内代谢，没有任何营养价值。
　　此外，从毒性方面来讲，苯甲酸钠的毒性要比山梨酸钾的强；并且抗菌效果不比山梨酸钾，因此，在国际上有很多国家正逐步地用山梨酸钾来代替苯甲酸钠作为主要的防腐剂。但由于山梨酸钾的价格是苯甲酸钠的10倍，所以在我国，苯甲酸钠仍然作为主要的食品防腐剂来使用。而苯甲酸钠是一类含苯环的化学物质，它在人体的代谢作用中存在着潜在的隐患。
　　现在美国有一句流行的口头禅，叫做“Keep away From the junk Food will make you healthy and wise”（远离垃圾食品会使你变得健康和聪明），一句话道破了垃圾食品对人体的潜在隐患。