踏入老挝，眼前一片橙红色的世界：神秘、浪漫而宁静。老挝人对素不相识的人碰面时的一声问候“撒芭迪”和那永远写在脸上的真诚微笑，融化着整个世界。老挝人可能是生活在这个世界上最富有最幸福的一群人了。尽管在外人眼睛里，这里还欠发达，甚至还不富裕，但老挝人并不那样认为。由于内心精神的富有，他们显得那样和善，那样与世无争，那样友爱。
　　万象是一座历史悠久的城市，始建于公元前4世纪。从公元14世纪以来，万象一直是老挝的首都和经济中心。公元17世纪到18世纪，万象曾是繁荣的商业中心。“万象”这个名称的含义与大象并没有什么联系，在当地语里，“万象”的含义是“檀木之堡”。万象这个名称，是当地华侨对这座城市名称的音译，由于说起来顺口，听起来悦耳，这个名称便渐渐沿用下来。千姿百态的寺庙、古塔遍布万象。这里的佛像披着岁月沧桑，衬着绿地，显得古朴、优雅、纯净，同时又栩栩如生、笑容可掬，与人如此亲近。几乎在每一条街道，都有金碧辉煌的寺庙、古塔、佛像，时时吸引着人们的眼球。
　　万象的市中心只有一条大街，叫万象大道，汽车不多，行人也少，马路每边有三条行车线，十分宽淘。一切建筑都是沿着这条马路而伸展。街的其中一端是总统府，两旁不少特色建筑物，包括一些富有殖民地色彩的建筑物，大道的另一端，便是凯旋门。
　　万象的凯旋门外形下截跟巴黎的颇为相似，但上半截则有点像一间佛庙。正门处是三角形的雕花图案，门顶为三座三角柱体的宝塔，中间一座两层，每顶尖都极高，无论是拱廊及塔顶都有传统雕刻，内容有神像、灯座、神话故事等。墨绿色的顶部与天然石柱的淡竭色，两旁种了棕树，前面则是粉红色的大广场与 个圆形的大水池，位处大街之端，占地颇广阔，到处绿树成荫，身处其中，清幽舒畅。这里是法国人于1960年所建，不过凯旋之门未完成。其后美国人到来，声称协助老挝人把凯旋门竣工，所以此门到1969年才得以完成。但当时用的是原本用作兴建机场跑道的水泥，因而此凯旋门又被称为垂直跑道。
　　老挝凯旋门共有150多级楼梯，约7层楼的高度。从顶层外望的景象，到处树木，红砖屋顶。在大街的边是总统府，另一边凯旋门的旁边是总理府。
　　尽管凯旋门渐渐有了被岁月刷淡的痕迹，那些被入侵的沉重，也一点一滴的随时间而去，但它深厚的历史重量直在。爬完凯旋门150多级楼梯，从高处往外望，一边是总统府，另一边是总理府。到处绿树红屋，宁静恬淡，很有气势，最高层原本不许拍照，但游人们并不理会这种规定，好像要拍出这个地方的灵魂似的。
　　万象的凯旋门虽说和巴黎的凯旋门有一点相似，但万象的这个最上面是庙宇的风格，顶部很尖，仿佛有什么不堪回首的往事，而正门是雕花图案，门顶是三座三角柱体的宝塔，两边种了棕树，前面就是大广场和个圆形的喷水池，水面上正好是凯旋门的倒影。
　　在广场中央有一块赤色底座，黑色大理石铺面的卧碑，上面镌刻着老中英三种文字“中国政府和人民赠送给老挝政府和人民的礼物。”原来，早年法国入侵老挝后为了炫耀胜利按照法国凯旋门的形制在这里建了缩小的凯旋门，不过凯旋之门未完成，法国人就因奠边府一役，战败落荒而逃，留下一地的痕迹，后来老挝独立后把凯旋门按照老挝风格进行了改建。20世纪60年代末，中国政府捐资1000万人民币帮助老挝政府重新修缮了凯旋门和广场，使它成为今天的开放式公园，也成为中老两国友谊的象征。