伸臂、下蹲、跳跃、腾空，站立……一个漂亮的武术亮相姿势让我们对眼前这位个子不高、头发花白的老人刮目相看。刘桂兰老人起初练习的是剑术，“后来教练觉得我出手快且猛，让我改练了刀术，刀术要出手狠、准、稳，我的力气比较大，身手敏捷，短刀在我的手里能耍出各色招式。”刘老一边说，一边比划着刀术的招式。
　　 提起自己学武术的经历，刘老觉得来自兴趣和爱好，老人出生在武术之乡——砀山。“我小时候性格泼辣，像个男孩子。”7岁父亲离世，和母亲弟弟相依为命的她，从小就是家里主劳力。十几岁的时候，刘桂兰在村子里遇到了长着大胡子的胡敬章老人。“经常看他带着几个年轻人在村里学武术，每天做完活，我就跟在旁边看，后来也学起来。”机缘巧合的是，这位恩师后来成了刘桂兰的公公。
　　 1958年，省体校组织人员专门来到砀山选拔武术学员，在一次表演中，有武功底子的刘桂兰表现优秀，被省体校的人一眼看中。就这样，刘桂兰作为省体校建校之初的第一批武术学员来到了省城合肥。
　　 “当年的环境与现在比，苦的很，那时候我们都十几岁了，身体骨骼基本定型，为了练习身体的柔韧性，就靠生硬地拉、拽。”刘桂兰记得当时自己为了练习腰部和腿部的韧性，单脚竖立笔直靠在墙壁上一个多小时。“有时候痛得就想哭，回来之后腿肿的好粗，腰部也疼的厉害，躺在床上连饭都不想吃了。”艰苦的练习让很多学员无法承受，先后离开了体校。最初有几十人，最后只剩下了十几人。
　　 “兴趣和好胜心让我坚持下来了。”在体校，刘桂兰是教练和同伴眼中的武痴，也是学员中最勤奋的人。1963年，在全国武术比赛中，刘桂兰摘得了中国武术刀术比赛的冠军。
　　 武术成就了刘老的事业，也让她遇到了爱情，结识了老伴胡立国。小时候刘桂兰跟着胡敬章学武，便认识了胡立国。后来胡敬章作主，将自己的爱徒嫁给了儿子。胡立国今年已80高龄，身体依然硬朗，和自小学武术有关。
　　 几年前的一场脑梗对刘桂兰的身体影响很大，年纪大了，她不再经常习武，但每天还坚持打太极，身体也逐渐好转。
　　 如今，刘老已桃李满天下，在老夫妻俩的影响下，他们的两个儿子也先后学习起了武术。大儿子在体校读中专，学习了刀术和剑术，曾在学校担任过武术老师，二儿子也跟着她学习了几年武术，如今刚上二年级的小孙子在老人学生开的跆拳道馆里学习跆拳道。“他对这个也很感兴趣，每周要去三次，现在已经过了蓝带了。”刘老的脸上露出欣慰的笑容。“中华武术博大精深，练习武术不仅能强身健体，而且能提高个性修养，我希望将中华武术一代代传承下去。”
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