他们“余热犹存”
　　总体而言，如果不是像小渊惠三那样突然在任上辞世，战后大多数日本首相在卸任后，仍然会参加议员选举，活跃于政坛，比如森喜朗、福田康夫、菅直人等。也有的前首相甘心成为新首相内阁中一员，比如麻生太郎，就坐上了副首相兼财务大臣的职位。
　　也有些前首相遭遇到议员败选，比如海部俊树。这位经历了日本泡沫经济最高峰的前首相，败选议员后，转而致力于中日民间外交，多次访问中国，不仅成为北京大学、深圳大学名誉教授，1994年还成了第一个被授予“深圳市荣誉市民”的外国人。
　　鸠山由纪夫、福田康夫等人同样时常以“前首相”身份往来中日之间，2010年4月，福田康夫还当选为博鳌亚洲论坛理事长。
　　当然，对这些前首相来说，最擅长的还是在新人背后“发挥余热”，比如日本首位“国际化政治家”中曾根康弘。1999年，中曾根在自民党内纵横捭阖，成功将麾下的中曾根派同龟井静香带领的龟井派整合成村上（江藤）龟井派，在当时的自民党内三分其一。
　　他们“不务正业”
　　日本是个规矩的社会，但也时不时出现“异类”。前首相小泉纯一郎在结束37年的国会议员生活而正式“退休”之后，就有过一次惊人之举，“进军”演艺圈。
　　小泉一直都是日本师奶们的偶像，他在任期间推出的写真集一直销量不错。2009年9月，已经赋闲在家的小泉，跑去为日本奥特曼电影版《大怪兽之战——奥特曼银河传说》中的奥特曼长老一角配音。
　　据报道，2009年8月，小泉就已经接到了剧组的邀请信。本来他想按照政界人物不出演影视作品的惯例指示秘书拒绝。但当时在场的次子小泉进次郎劝说父亲：“只是配音，又不露脸，和政治没有关系。”这让小泉打消顾虑同意担任配音。
　　相比小泉的玩票，60岁时完全退休、彻底离开了政界的细川护熙——在90岁老人仍可能发挥影响力的日本政治体系中，这个岁数堪称婴儿——可谓“不务正业”到极致：他转行去做了陶艺师。“我会对着这些罐子踢上一脚，然后再放入窑室。”艺术家细川说，日本人崇尚畸形美。“盛开的樱花不如飘落中的花瓣美丽，就像我的陶器，它们不对称，形状也不完美，而是倾斜或者打破的，但能在缺憾中找到美丽。”
　　富国穷首相
　　本次日本议会选举开票前，一张单人照在日本论坛被疯狂转发。照片拍摄于寒风瑟瑟的夜晚东京街头，一个男人站在啤酒瓶箱子上，对着行人演讲，高呼要废除害人的核电站。图片标题写道：“曾经的首相，孤身一人站街头参选众议员。”这位男子不是别人，正是卸任首相不足两年的菅直人。
　　在政治上比较窘迫的菅直人在经济上还算过得去。日本首相退休金直接与任期挂钩，在位400多天的菅直人，一次性拿到160万日元退休补助，相当于11.5万元人民币，比前首相小泉纯一郎的660万日元低了不少，但加上以前积累和议员工资，还算过得去。
　　相比之下，村山富市的生活就颇令人唏嘘了。
　　日本首相退休后，既没有特别的补助金，也没有什么安家费，连书报费和交通费都没有。生病就是一般的国民健康保險，自己承担三分之一。于是，卸任日本首相后不久，又放弃了国会议员，早早告老还乡的村山先生苦于白内障，却拿不出100万日元（约合人民币8.3万元）的手术费。
　　不过，每天自己骑单车到超市买菜的村山，却是非常享受这种平静的、和一般的城市平民没有什么两样的生活，乐在其中。